Дорога к вечности

Руину даже не пришлось прикасаться к потоку энергии – он сумел справиться с ним и так. Тугой клубок силы, дрожащий, будто марево в жаркий солнечный полдень, на дне огромной каменной чаши, подчинился, признав в Руине своего. Он тоже узнал источник. Это была одна из тех искр силы, которые он чувствовал, находясь во внепространстве.

Святилище было пусто, и, перебирая в памяти все те подробности, что он усвоил о серой магии, Арман обошел огромную пещеру, которой явно пытались придать хоть какие-то правильные очертания, но толком ничего не добились. Здесь оказалось немало чародейской утвари, кое-что из книг, карты. Провальский властитель потянулся было к ним, но в этот момент почувствовал связь и даже понял, кому именно он понадобился – это был Тайрон.

Впрочем, рассказывать что-то двойник властителя не стал. Коротко бросил: «Мальчик у меня…» и пропал. Как он умудрился обнаружить Рэйнара так быстро, осталось тайной.

Прямо от источника Арман перенесся к другому – теперь это было проще, потому что все источники, которые Серый Орден подгреб под себя, были соединены между собой. Так что Руину нужно было просто найти тот, с которого можно было управлять всеми остальными.

Найти нужный ему удалось с третьей попытки. Источник, как ни странно, располагался не в подземелье или пещере, а на вершине башни, то есть, видимо, был воздушным, и под него просто подвели строение. Он имел облик огромного вьющегося растения, которое состояло из чистого света, и оплетало собой почти всю остроконечную крышу. Еще не коснувшись его сознанием или рукой, Арман понял – это то, что надо.

– А теперь сделай шаг назад, – произнес за его спиной человек с подозрительно знакомым голосом, и Руин мысленно обозвал себя дураком. Он еще не состроился с чужим источником, и вряд ли мог ощутить магическое присутствие главы Ордена, хозяина всей этой силы. Но уж шаги-то услышать мог. – Откровенно говоря, я даже рад, что ты пришел сам.

Правитель Провала обернулся. Предводитель серых магов, бородатый и крепкий, смотрел на него с пронзительной иронией. И с удовольствием.

– Заодно сможем прояснить один вопрос, – продолжил он, потому что Руин молчал. – Мои люди действительно зарезали тебя в провальском замке или банально соврали?

– Никто не врал, – холодно ответил Арман.

– Значит, зарезали? – тот кивнул. – Удар кинжалом в горло и сердце?

– Я не в курсе, – провальский властитель помолчал и добавил: – Не помню.

В глазах у бородатого появилась растерянность. Он неловно попытался замаскировать ее надменной усмешкой.

– Как именно тебе удалось в очередной раз вернуться, да еще так скоро, ты, конечно, не скажешь.

– Не скажу.

– Что ж, неважно. – Глава Ордена немного посторонился, и в залу развязно вошел тот самый чародей, с которым бородач не так давно обсуждал судьбу Рэйнара. – Я теперь знаю, как именно следует расправиться с тобой. Конечно, не так легко уничтожить душу, не затронутую вырождением, но это вполне возможно. Сейчас, когда к моим услугам все пятнадцать источников Ордена, а у тебя нет ничего, это не потребует больших усилий. Но я, пожалуй, готов дать тебе шанс, если ты объяснишь мне, как сумел выжить тогда, в Асгердане, двадцать лет назад.

Руин смерил его бесстрастным взглядом. На деле он не был так уж спокоен, но показывать свою слабость противнику так же опасно, как и раньше времени начинать демонстрировать свою силу. Всему свое время.

– Понимаю, – проговорил он. – Ты хочешь получить рецепт абсолютного бессмертия.

– Даже не стану спорить. Так что же?

– Боюсь, я не способен передать его тебе, – задумчиво ответил Арман. – По одной простой причине – он уже был у тебя в руках. Ты просто не смог его разглядеть.

На миг глаза бородача остекленели – он, как и следовало ожидать, тут же погрузился в воспоминания, пытаясь сообразить, где и при каких обстоятельствах мог заполучить доступ к этой тайне, мучившей его уже не первый год (ничего странного, ведь мало какого бессмертного не беспокоил тот факт, что, если умереть сам он не может, то погибнуть – запросто). И в тот же момент Руин ударил его сильным сметающим заклинанием, которое по виду казалось самым примитивным, но таило в себе несколько ловушек.

Чародей, сподвижник и ученик главы Ордена, немедленно атаковал Армана, хлестнув по нему чем-то разъедающим и мощным. Руин поставил отражающий щит и отшвырнул заклинание в окно. А потом поспешил напасть. Своим первым заклинанием он, как и рассчитывал, сбил бородача с ног, и, хотя не убил, получил несколько секунд на то, чтоб обезвредить второго врага. Глава Ордена извивался на полу, пытаясь выкарабкаться из щупалец заклинания, которое наносило удар за ударом в область главного органа равновесия, а значит, не позволяло встать.