Дорога к вершине

«Если оставить присматривать за сумками девушек, а за билетами идти самому, – рассудил Гриша, – придётся волноваться ещё сильнее». Он не доверял индийцам и опасался, что какие-нибудь пройдохи, не побоявшись отпихнуть двух женщин, могут растащить весь их багаж.

Он протянул паспорт Инне и принялся обкладываться чемоданами.

– Идите, конечно, я посторожу!

Девушки растворились в толпе, а Гриша остался ждать, переживая и нервничая. Озираясь по сторонам, он представлял, как к нему подбегают несколько человек: один хватает сумку, Гриша бросается за ним в погоню, а остальные в это время растаскивают оставшийся багаж. От разыгравшегося воображения в груди похолодело, и он поспешил отогнать от себя эти мысли. Однако на окружающих теперь и вовсе смотрел волком.

Миновало не менее получаса, прежде чем спутницы вернулись. Выглядели они выдержавшими баталию.

– Буквально вырвали последние места! – сообщила Лена, протягивая Грише его билет. – На экспресс до Панаджи.

Вздохнув, Гриша громко выдохнул: с его плеч будто спал камень.

– Отлично! Во сколько отправление?

– В одиннадцать, – ответила Инна. – Едет до Магдаона – это головная станция в Гоа. Вам нормально, удобно?

Гриша взглянул на мобильник. Ждать до отправления предстояло ещё два с половиной часа.

– Выбора, полагаю, у меня всё равно нет. Но ничего, ведь главное, что мы вместе едем, и ЕДЕМ! Остальное буду думать и решать после.

Через вокзал они вышли на платформу и, прячась от палящего солнца, устроились под небольшим станционным навесом.

Гриша занял свободную лавку, расположившись на которой тут же ощутил усталость и непреодолимое желание спать.

Лена с Инной снова оставили его сторожить поклажу, а сами двинулись в сторону киоска – неподалёку, на этой же платформе – закупать съестное.

Опомнившись, Лена вернулась к Грише:

– Простите, забыли спросить. Для вас что-нибудь взять?

– Если только минералки. Буду очень благодарен! Умираю от жажды.

Вскоре спутницы уже шагали обратно с двумя пачками печенья, чипсами и водой.

– Минеральной не было. Пришлось взять эту, – виновато улыбаясь, Лена протянула Грише бутылку питьевой воды.

– Сойдёт, – поблагодарил он, скрутил крышку и жадно отхлебнул, не обратив внимания на то, что струйка, пролившись, намочила ему ворот рубашки.

Девушки неустанно разговаривали, смеялись и то и дело перекусывали. Глядя на них, Гриша искренне удивлялся их выносливости. Впрочем, скорее всего, она объяснялась тем, что между ним самим и Инной с Леной была огромная разница: Гриша мало что знал об Индии и людях, её населявших, и даже о том, где окажется этим вечером, ночью, через сутки. Спутницы же знали всё это наверняка, за их спинами был опыт жизни и путешествий по этой стране, а к тому же у них здесь жили друзья и знакомые, ждущие их, и которые будут рады встрече. Последний факт, на взгляд Гриши, играл ключевую роль.

Придвинув к себе чемодан и поставив его ребром, он сложил на него руки, склонил голову и попытался задремать. Но спустя несколько минут, когда он почти уснул, кто-то бесцеремонно затряс его за плечо.

Гриша поднял голову и увидел индийца с обувной щёткой в одной руке и банкой гуталина в другой.

– Сэр, у вас замечательные туфли! Вам их почистить?

Гриша никогда не задумывался о том, что способен убить. Он взглянул на свою сильно запылившуюся обувь и поднял взгляд к подошедшему. В глазах индийца светилась просьба, граничащая с мольбой. Грише стало жалко этого человека, но гнев, что тот потревожил его из-за ненужной глупости, разрастался.

– Благодарю, не надо! – процедил он сквозь зубы.

Индиец, похоже, этого не заметил. Он не отстал, указывая пальцем на обувь.

– Но, сэр, ваши туфли – они запылились! Я мог бы их вычистить!

Грише представилось, как голова индийца разбивается о бетонное покрытие платформы.

– Для-начала-неплохо-бы-их-вымыть, – чётко выговаривая каждое слово, глядя подошедшему прямо в глаза, зло произнёс он, – а лишь затем чистить! Но вам, похоже, это объяснять бесполезно, так?

Видя, что индиец открыл рот для ответа, Гриша прервал его, подняв вверх ладонь.

– Мыть тоже не надо! Просто идите. Уйдите, оставьте меня!

С рельсов пахло застарелой смазкой, плавящейся на солнцепёке. Эти запахи смешивались с ароматами специй и пересушенных фруктов, продававшихся в киоске.

У перрона стоял состав. О том, что это тот поезд, которым они отправятся в Гоа, Лена, Инна и Гриша наверняка не знали: никаких опознавательных табличек, информирующих о маршруте, ни на стенах, ни в окнах вагонов не было.

Вагоны имели синий цвет, были сильно запылены, а окна – зарешёчены.

«Будто арестантский поезд», – подумал Гриша.

Уловив направление его взгляда, только что подошедшая Лена пояснила:

– Решётки установлены, чтобы особо разжарившиеся во время езды путники не высовывались и не выпадали из окон. Метод действенный, вот только со стороны вагоны выглядят довольно мрачно.

– Это уж точно, – согласился Гриша.