Дорога к вершине

– Да, – кивнул контролёр.

– Фу-у, – издал Гриша вздох облегчения, хватаясь за сердце. – Ну и поездочка! Скажите, а если у двух составов, этого и следующего, – одна дорога, то почему я не могу продолжить ехать этим поездом?

– Разные дороги. Мы лишь до определённого участка едем по одним рельсам, – жестикулируя, объяснял служащий, – а после уходим влево. Нужный же вам поезд поедет прямо.

– А-а, понял, благодарю!

Проводник кивнул и отошёл на пару шагов, но неожиданно развернулся:

– Я вынужден просить вас дожидаться выхода в тамбуре. Вы не можете занимать это место, так как у вас на него нет билета!

Грише ничего не оставалось, как подчиниться.

«Ближайшая остановка – ждать не так уж и долго».

Однако ждать пришлось целый час, за который он неоднократно успел перенервничать, не проскочил ли поезд нужную станцию? И даже контролёр, который за это время дважды прошествовал мимо, успокаивал слабо, хоть снова и снова уверял, что «ещё не добрались».

Гриша не знал, что и думать. Он уже не понимал, кому в этой стране верить можно, а кому не следует. За последние сутки его столько раз дезинформировали, что становилось ясно, что полноценно он может полагаться лишь на собственную интуицию.

Ближе к шести утра он прибыл, наконец, на станцию Гокарна, ближайшую от деревни с одноимённым названием.

В справочном бюро он узнал, что первый до центра автобус отправится в семь сорок. И что идёт он не от самого вокзала, а с остановки в двух километрах отсюда.

Гриша вышел на улицу. Подобно тому, как было в Мумбае, молниеносно его облепили непонятно откуда взявшиеся водители моторикш, которые закаркали, как вороны, предлагая отвезти путника, куда он только пожелает.

Гриша ответил, что намерен ехать автобусом. В ответ на это таксисты зауверяли, что первый в деревню автобус пойдёт только через три часа.

Гриша понял, что его пытаются водить за нос и тут же дал себе зарок не связываться больше с индийскими таксистами. Он вернулся в здание гавани, разместился на пластиковом сиденье и, прильнув на чемодан, стал дожидаться рассвета.

Когда лучи солнца окончательно рассеяли мрак, Гриша вышел на улицу и двинулся по направлению к автобусной остановке.

Ждать нужный маршрут пришлось недолго: он появился скоро. Гриша и еще двое пассажиров вошли, после чего дверь с лязгом захлопнулась, и автобус покатил по разбитой, изрытой ухабами трассе.

Водитель лихо крутил рулём и беспрестанно сигналил. От звонкого автобусного клаксона закладывало уши.

Дорога показалась Грише увлекательной: она вилась вдоль холмистых гор, лесов и рисовых полей, аккуратно затопленных водой.

Выйдя на остановке рядом с отелем «International», в котором намеревался поселиться ещё на этапе планирования поездки, он сразу же направился к входу.

Зайдя внутрь, Гриша оказался в небольшом просторном холле. Поинтересовавшись у метрдотеля о расценках за съём номера и оторопев от названных цен (они оказались в три раза выше ожидаемых), он скривил гримасу и направился на выход, в поисках иного места, то и дело напоминая себе о словах Лены: «Индия – это зеркало! Что привносите в неё, как будете реагировать по отношению к ней, то же и получите в ответ!»

Вместе с солнцем вернулась жара. С каждой минутой она усиливалась всё ощутимее.

Гриша брёл по улицам, на которых было расположено основное число имеющихся в деревне гостиниц и хостелов, педантично опрашивая администраторов каждого из возможных для проживания мест.

Увидев добрых полтора десятка предлагаемых номеров и комнат, он остановил-таки свой выбор на одном из них, который выделялся опрятностью, чистотой, был почти новым и наиболее уютным. В комнате находились окно, балкон, туалет, душ и большой вентилятор на потолке.

Условия Грише понравились, причём настолько, что он согласился снимать данный номер, даже несмотря на то, что месячная плата за него в полтора раза превышала ту, на которую он изначально рассчитывал. Тем не менее, цена была вдвое ниже, чем в отеле «International», и это при том, что условия были примерно сопоставимые.

Кроме того, измотанный невыносимой жарой и длительной дорогой, Гриша уже не чувствовал в себе ни сил, ни желания продолжать поиски.

Выдав новому жильцу ключи, администратор прикрыл за собою дверь и оставил постояльца наедине с самим собой.

Лишь теперь Гриша смог позволить себе, наконец, расслабиться. В безопасности, тишине и лёгкой освежающей прохладе.

Он запер дверь, протащил чемодан в передний угол, раскрыл и начал одну за другой извлекать из него вещи и складывать на журнальный столик. Он искал ванные принадлежности и, найдя их, сразу же отправился в душ.

Вымывшись и почистив зубы, не чувствуя уже под собою ног, Гриша вернулся в комнату, к кровати, отбросил одеяло, забрался под него и позволил, наконец, изнеможению взять над собою верх.

Спал Гриша беспробудно до вечера. А проснувшись, решил никуда уже сегодня не ходить. Он отдыхал, читал книгу и смотрел документально-исторический фильм об англосаксонской архитектуре соборов.