Дорога к вратам

—  Нет, ничего, проверка связи,— ляпнула я машинально. — Можно воспользоваться твоим переговорником?

—  Ссссколько угодно, — ответил он.

—  Спасибо, — ответила я и задумалась. Я попросила Алию срочно прислать мне расписание и схемы патрульных полётов вокруг Земли. Конечно, она удивилась, но прислала. Немного поболтав с Шурхом о делах, мы ушли распутывать схемы. Дело довольно муторное, но вскоре мы поняли главное — патруль охватывал все материки, кроме Антарктиды. Логично. Я порылась в сети в разделах законотворчества и поняла, что это не только логично, но и законно. Капитан сам решает, покрывать ли патрульными рейсами всю поверхность планеты или частично, исключая нежилые участки. Поколдовав ещё над схемами, мы поняли, что в момент гибели пилотов было открыто пространство над Аргентиной. Этакий вытянутый язык прямо к Антарктиде. Забавно. Следовало бы проверить наличие таких же дыр ранее, но разбираться в этих кривых, да ещё с учётом вращения Земли вручную, без помощи компьютера — задачка в лучшем случае для Эйнштейна. Ладно, пока оставим, как есть, сделав вид, что ничего не нашли.

—  Так, капитан, — сказала я, — Схемы полётов меня устраивают.

Она просияла. Я продолжила:

—  А теперь доложите мне о происшествиях. Не случилось ли у вас чего-нибудь необычного? Как, кстати, здоровье уважаемого Ратана? Надеюсь, угрозы жизни нет?

Секундное замешательство.

— С ним всё в порядке, — ответила Алия, — отведя взгляд в сторону. — Не желаете ли осмотреть истребители?

—  Позже. — Отрезала я. — Сначала необычное. Что произошло, скажем, две недели назад?

—  Мы потеряли патрульный экипаж. — Ответила она после некоторого замешательства, посмотрев мне в глаза.

—  Нет, ка-пи-тан, — произнесла я с нажимом. — Это ВЫ потеряли экипаж. При каких обстоятельствах?

—  Истребитель по техническим причинам отклонился от маршрута и вышел из зоны патрулирования. Экипаж покончил с собой, видимо, решив, что корабль неуправляем, из-за чего им грозит гибель.

—  И что? У них были основания считать, что никто не придёт на помощь? — Я удивлённо подняла бровь.

—  Могли не успеть, — ответила она. — Корабль направлялся в плотные слои атмосферы. Мог сгореть.

—  Но не сгорел. Почему?

Алия глубоко вздохнула. Вид у неё был такой, будто она хочет сказать: «Как вы все мне надоели…»

—  Включился автопилот и вернул истребитель в док, — ответила она. Уже интересно.

—  Этот истребитель осмотрели? — я решила достать её как можно больше. — Причины неисправности?

—  Да, но…— она явно замялась, но тут же взяла себя в руки. — Причины — заклинило ручное управление по причине износа деталей. Устранено, корабль вновь в строю.

—  Ясно, капитан, — сказала я. Она явно дошла до кондиции, но держится хорошо. Последний удар милосердия и пока отстанем. — В течении часа мне подробную объяснительную записку об этом происшествии. Особенно меня интересуют результаты осмотра истребителя, записи чёрного ящика, переговоры экипажа. Так же и личные дела погибших. Вопросы есть? — пауза. — Вопросов нет. А теперь предполётная подготовка.

Тут всё было как положено. Чётко, красиво. Развод, доведение задач до личного состава, доклады. Причём, чувствовалось, что это не для инспекции сверху, а чёткая дисциплина. Видимо, Ратан хорошо умеет обращаться с личным составом. Алия, впрочем, тоже, так что тут всё было на высоте. Действия экипажей во время патрулирования мне тоже понравились — чёткие доклады, строгое выполнение всех требований инструкций. Молодцы парни, придраться не к чему. Впрочем, это не вопрос, если инспекция, даже в моём лице захочет придраться, она найдёт к чему. Пока Алия сочиняла информацию о происшествии, я решила навестить Ратана. Болезнь его заключалась в вульгарном переломе ноги, так что заразиться какой-нибудь дрянью я не рисковала. Ратан оказался внушительным по габаритам мужчиной, с короткой военной стрижкой и квадратным лицом. Выглядел он настолько мужественно, что я даже засомневалась, точно ли он фаарзи, уж больно мало в нём женского. Позже я узнала, что это так, просто в женской фазе он всё равно смотрелся мужиковато, и что интересно, не менял сексуальную ориентацию, предпочитая соплеменников-женщин. Или правильнее сказать, она? Чёрт бы их всех побрал. После обычных приветствий и пожеланий я перешла к делу.

—  Капитан, я осмотрела корабль, познакомилась с пилотами, посмотрела и оценила схемы полётов. Мне всё понравилось, и я выражаю вам благодарность от имени командования.

—  Спасибо, — сказал он, поворачиваясь на койке в мою сторону, что было весьма затруднительно. Заметно было, что его благодарность столь же казённая, как и мои слова, но в глазах его мелькнула гордость. — Между, прочим, капитан, — продолжил он, — Как насчёт ужина на Зееэксе, когда моя клешня срастётся? Я знаю уйму приятных местечек, где…

Я выразительно посмотрела на Каэльда. Тому явно не нравился такой оборот. Ратан проследил мой взгляд и кивнул.

—  Кажется, вы уже получили ответ, — усмехнулась я. — Теперь я задам вам вопрос. Что вы скажете о происшествии, случившимся две недели назад?