Дорога к вратам

—  А потому что это наш вечер. А если кто-то думает, что мы обсуждаем заговоры или что-то ещё, так это нас не касается, верно?

—  Ну, допустим, — сказал Каэльд, усаживаясь рядом со мной. — А как ты догадалась? И откуда оно взялось?

—  Завтра, милый, всё завтра. Смотри, народ веселится…

Террасой ниже у молодежи была какая-то вечеринка. Нам она практически не мешала, а вид беззаботных и весёлых людей, не подозревающих о том, что буквально неподалёку от них творятся всякие тёмные дела, доставлял мне удовольствие. Я наполнила бокал чатры и шутливо отсалютовала им, по земному обычаю. Молодёжь разразилась смехом и аплодисментами. Вот чёрт! Совсем забыла, что у норгов этот жест означает не пожелание здоровья, как у нас, а удачу в постели. Ну и пусть!

—  Ладно, ребята, пойдём спать, — сказала я вставая. — Хисс, забери мебель, Каэльд, вынеси бутылки.

—  А ты?

—  А я приготовлю постель, — ответила я и отсалютовала ему бокалом чатры.

На борту «Неустрашимого» нас встретил капитан Алиа т’фаарзи, заместитиель командира, Ратана, тоже из фаарзи. Тот, по её словам был болен и находился в лазарете. Я пожелала ему выздоровления и назначила встречу в боевой рубке через час. Никаких торжественных построений, всё просто, но официально, как положено. Обычно такие мероприятия происходят в кают-компании, но там нет ни плоских, ни трёхмерных экранов, так что я решила сменить распорядок. В конце концов, раз речь пойдёт об охране околоземного пространства планеты, так я должна видеть это пространство, объяснила я Алии. О том, что мне больше хочется видеть саму планету, я решила умолчать.

Разговор я начала с того, что спросила о последних попытках кого бы то ни было проникнуть в околоземное пространство. Алия заверила меня, что все такие попытки были отражены. Я выспросила о каждой из них подробности, оказалось — ничего серьёзного. Пара заблудившихся торговцев, один контрабандист, якобы не знавший, что планета защищена, и пытавшихся разжиться местными произведениями искусства. Это я взяла на заметку. Нормальные контрабандисты такого рода не тратят горючку на изучение новых миров, лежащих на окраине галактики, а делают «местные произведения искусства» у себя дома, так проще и безопаснее. Наверное, следовало в конце разговора намекнуть Алии на то, что я знаю ещё о каких-то случаях, о которых она мне не рассказала, но… Зачем? Если такие случаи были, она мне всё равно про них не скажет, и мне придётся добывать эту информацию другим путём. Хисс и Каэльд присутствовали и держали нарочито безразличный вид.

—  А кстати, — как тут насчёт всяких баз и прочих искусственных сооружений на спутнике этой планеты? — небрежно так спросила я, — ткнув рукой в изображение Луны, почти скрывшееся за краем Земли.

—  Только местного производства, — безразлично сказала Алия. Слишком безразлично. Я насторожилась.

—  Местные жители настолько развиты? — спросила я с деланным удивлением.

—  Да, — сказала Алия. — осваивают ближний космос, строят орбитальные станции. Маленькие, правда, но всё-таки.

—  И базы на спутнике? Разве не логично ли сначала построить орбитальные города и заводы, а потом осваивать ближние планеты?

—  Логично, наверное, — пожала плечами Алия. — Но они всё делают по-своему. Наш исследователь, Шурх т’Скуош говорит, что они готовятся заселять четвёртую планету. Возможно, хотя нам прибавиться хлопот. Впрочем, если верить Шурху, то они вообще странные и немного туповаты.

Тэ-э-кс… Запомним.

—  Это Шурх так говорит? — я удивилась. Шурх, или Шурка, как я называла одного из сыновей Хисс, относился к земле с большой любовью.

—  Нет, это я так думаю, — ответила Алия. — Шурх к ним как раз хорошо относиться.

—  Ну хорошо, думаю, на этом мы закончим наш разговор, — сказала я, делая вид, что хочу встать из-за стола. В глазах Алии мелькнула радость. Туповаты, значит. Ну-ну.

—  Совсем забыла, — сказала я. — Что там с местными базами?

Злость, мелькнувшая у Алии в глазах, не осталась незамеченной.

—  Остатки примитивных исследовательских аппаратов, сами аппараты, — сказала она.

—  Покажите-ка мне их, — попросила я.

—  Пожалуйста,— Алия сдвинула изображение, увеличила луну. — Желаете посмотреть все?