ДОРОГА К ЗВЕЗДНОМУ ПРЕСТОЛУ

Подобные вопросы о своем прошлом Танти страшно не любил, но сейчас вроде как промолчать было некрасиво. Поэтому он постарался ответить резко и односложно:

- Сирота.

- А как с опекунами?

- С одними не сложилось, вторые погибли.

- А-а-а…?

- Гарольд мне как брат родной. И вот Рома - тоже. - И неожиданно даже для самого себя спросил: - А тебе здесь не страшно?

Клеопатра окинула вокруг себя взором и беззаботно пожала плечами:

- Чего здесь бояться? Тот же интернат, только больше парней и все накачанные, спортивные такие. Да и девчонки как на подбор.

- Вот именно, - он многозначительно показал подбородком вслед внушительной девице, которая как раз прошла мимо, - Такие в обиду себя не дадут. А вдруг тебя кто надумает оскорбить? Или…

- Ха! Да ты себе представить не можешь, у каких я великих мастеров приемам самообороны училась. И нападать умею.

- Все равно. Ты только глянь на этих костоломов.

- Справлюсь! - самоуверенно выдала Клеопатра и после короткой паузы добавила: - В крайнем случае меня защитят.

Танти сразу напрягся: вот сейчас станет известно, с кем она сюда прибыла и на кого рассчитывает:

- Кто именно защитит?

- Как кто? Ты! - она удивленно на него уставилась: - Или ты будешь мне до конца жизни вспоминать нашу детскую грызню из-за каурого?

- Да нет, что ты… Конечно, можешь обращаться в любое время…, - он вдруг почувствовал в себе проснувшуюся злость: "Ну вот, мало того что сам так ничего и не узнал конкретного, так она еще и в подзащитные напросилась! Оно мне надо? Да и вообще, пора прижимать ее более конкретными вопросами!" - И все-таки, почему ты решилась именно на это училище?

Ее глаза раскрылись намного больше обычного:

- Мою маму убили террористы. Теперь я им всем отомщу.

- Понимаю. Похвально. Но ведь тебе…, - он оборвал себя на половине фразу, вдруг с предельной ясностью представив, что если он догадывается о ее настоящем возрасте, то и она могла раньше как посмотреть в картотеку и запомнить его год рождения. И даже при простом обмене подобными вопросами о нормальных отношения можно будет забыть. Если чего хуже не произойдет. Поэтому продолжил говорить совершенно о другом: -…Ведь тебе наверняка предоставили на выбор и другие военные, специализированные училища. Закончив их, ты бы больше нанесла вреда именно террористам. А вот космодесантники…

- Да знаю я. Но ко всему прочему я страшно люблю космос и просто мечтаю побывать на диких и неустроенных планетах. А мы ведь каждые полгода будем выбираться в космическую глушь на отработки и учения. Правда, здорово?

- Да, романтика…, - он хотел добавить еще, что во время этих учений и отработок, как правило гибнет один, пара, а то и тройка курсантов, но не успел.

Со спины Клеопатры к ним спешили его довольно улыбающиеся друзья с бейджиками на груди. Они пока только удивленно поднимали брови, видя что это девушка, но еще не рассмотрев кто именно. Поэтому Танти поспешно спросил: - А кого еще из нашего интерната ты здесь видела?

- Да никого…, кроме вашей троицы. Кстати, а где Гарольд и Ромочка? Неужели не прошли комиссию?

Она не видела, что оба ее недавних соученика стоят уже чуть сзади от нее по бокам и огромными, как блюдца глазами пытаются осознать увиденное.

- Увы, ни Ромочки, ни Гарольдика, больше нет, - с грустным вздохом огласил юноша, присматриваясь к нагрудным знакам своих друзей. Вместо них теперь в нашем мире существуют претенденты номер четыреста первый и номер "ноль, ноль, восемь". А вас, ребята, хочу познакомить с претенденткой под номером три тройки. И тсс!

Никаких имен!

Пока худенький Бровер сглатывал заполнившие ему рот слюнки, Гарольд опомнился первым, буркнул слова приветствия и с подозрением прищурился:

- То, что ты здесь оказалась, меня удивляет меньше, чем ваше мирное собеседование.

- Чему тут удивляться, - неизвестно почему решил вступиться Тантоитан за девушку,

- Детство прошло, смешные ссоры в песочнице пора забывать. Как говорится: кто старое помянет, тому глаз в ухо засунут. Да и повода для недоразумений у нас больше нет: каурых жеребцов в космодесантники не берут.

К тому времени полного состояния боевой готовности достиг и Роман:

- Как я счастлив тебя видеть, о, божественная номер триста тридцать три! Даже в самых смелых мечтах я не мог предположить, что нам вместе придется находиться в этом…, несколько странном для таких прелестниц месте. Зато теперь ты можешь забыть обо всех трудностях и в любой момент призвать своего верного рыцаря на помощь по любому поводу.

- Призываю! - с пафосом воскликнула довольная девушка и рассмеялась, - Но призываю только к одному: разберись со своим другом "Нольнольвосемь" и попроси его больше на меня так не смотреть.

- Как? - скривился словно от лимона Гарольд.

- Как на главного врага империи. Тем более что мы с тобой никогда и не вступали в конфронтацию.

- Ну-у-у…, - в сомнении затянул Амбал, косясь на своего друга.

- А с двадцать пятым номером мы уже и так помирились. Правда?

Причем спросила она с такой явной надеждой, что только что названный номер не посмел возразить. Разве лишь начал отвечать с подобного междометия: