ДОРОГА К ЗВЕЗДНОМУ ПРЕСТОЛУ

- Ну-у-у…, так ведь мы вроде и так не ссорились. А?

- Вот и здорово! - такой счастливой Клеопатру еще никто не видел. - А сейчас предлагаю пройти в столовую и пообедать. Я знаю, где она и как регистрироваться.

Пошли?

Роман первый шагнул к ней с полупоклоном и подставил локоть как истинный кавалер:

- Прошу вас, мадмуазель!

- Благодарю, мой рыцарь! - Клеопатра величественно подхватила Зайца под локоть и пошла с ним вперед, - Кстати, а в каком крыле вас поселили…?

Прислушиваясь к их разговору, оба друга пошли следом, хотя Гарольд не сдержался от ехидства:

- Слышь, двадцать пятый! Это случайно не ты уговорил пол интерната на поступление именно в это училище?

- Очнись! Ты чего?

- Тогда как она здесь очутилась? Потому что Роман на такую подлость не способен, он и сам пять минут назад плакался, что не выдержит и сбежит немедленно.

- Сам ничего понять не могу, - Танти оглянулся и перешел на шепот: - Мне вначале показалось, что она специально следить и выпытывать к нам подослана. Так что ты присматривайся и прислушивайся.

- Чего мне присматриваться! Я сразу увидел, как ты уши развесил с ней лялякая.

Да только меня она своей болтовней не охмурит. Не посмотрю, что девчонка.

Он в подтверждение своих слов сжал свой огромный кулачище и поднял на уровне живота. И как раз в этот момент они поравнялись с двумя претендентами, оглядывающимися на идущую впереди парочку.

- Ха! Ты только глянь на них: словно на панели прохаживаются! - скривился один.

Второй поддержал его похабным смехом и тут же оба впечатались в стенку от удара плечом Тантоитана. Вдобавок он еще и добавил с угрозой:

- А в дыню не хотите?!

Если бы он еще сам на них вызверился, парни возможно бы нашли, чем возразить, но скользнув взглядами по замершей с поднятым кулачищем фигуре Амбала, они беззвучно и молниеносно ретировались с места событий. Друзья двинулись дальше, но теперь уже Гарольд выглядел ошарашенным:

- Ты чего?

- Да ладно…, - Танти и сам не мог понять своего поступка, чувствуя себя теперь очень неловко. Скорей всего его объяснения и не прозвучали убедительно: - Положено нашу бывшую соученицу защищать. Ведь целый год за одного жеребца сражались.

Его лучший друг надолго замолчал, и только возле самой столовой глубокомысленно изрек:

- Придется мне теперь за всеми вами присматривать.

Глава седьмая

3588 год. 1-го июня, Оилтон, училище Все экзамены и испытания начинались с двух обязательных, проводящихся в первый же день. Если по ним соискатель получал хотя бы раз ноль балов из десяти, то сразу сдавал полученную рабочую форму, бейджик, получал на руки свои документы и "Прощай огурчик!" Такими словами из шуточной, популярной песенки остающиеся счастливчики провожали неудачников.

Первый день сразу вводил будущих курсантов в самый боевой и насыщенный ритм жизни. Подъем в шесть утра, завтрак в полседьмого, а уже в семь с четвертью первые соискатели на звание курсанта в группах по пятьдесят человек усаживались в специально оборудованных классах в кресла боевых симуляторов. Самые современные научные разработки применялись в данном случае для определения как потенциального умственного уровня испытуемого, так и для выявления иной массы разнообразных умений, свойств и качеств характера, проверке на лояльность к империи и приверженность к идеалам справедливости. Большинство деталей получасового теста-испытания каждый год видоизменялись и усовершенствовались, но в конечном итоге соответствовали самому главному: по десятибалльной шкале определялся уровень пригодности для несения службы в космодесанте.

Друзья знали об этом первом испытании только одно: надо быть честным и тяготеть к справедливости. И во всех тестах и симулированных действиях только этим и руководствоваться. Тогда обязательно пройдешь дальше. Полученную оценку тебе вначале не скажут, только после зачисления, но если будет ноль - сразу "Прощай огурчик!" Как это ни странно, но на боевых симуляторах отсеивалось в среднем двадцать пять, тридцать процентов соискателей на право обучения.

Гарольд с Танти попали в первую группу. После чего их выпустили в совсем иной, внутренний двор. Видимо не хотели, чтобы испытуемые заранее оглашали увиденное и прочувствованное тем товарищам, которые еще не побывали в симуляторах. Но во дворе друзья сразу посчитали: от пятидесяти человек осталось только сорок два.

- Вот оно как, - заволновался Танти, - Сразу отсылают, и попрощаться не дают.

- Чего ты дергаешься? - пожал плечищами Гарольд, - Роман без труда справится.

Или ты за кое-кого иного переживаешь? - заметив злой взгляд, обрадовался: - Никак я самым догадливым становлюсь…

- Ну и что? Нам подобное пройти - раз плюнуть, а ей? Вода, между прочим, вообще как натуральная была, холоднющая. У меня все тело сразу свело.

- Да? - оживился друг. - У тебя тоже ребенок с набережной сорвался?

- Ага! Кажется, они для всех одну и ту же программу запустили. Давай у остальных поспрашиваем.