Дорога мечей

Я быстро выскочил, запихнул топор в инвентарь, мельком подметив, что я им даже воспользоваться не смогу из-за требований по уровню, взял в руку амулет и вернулся обратно на порог. Орков видно не было, но в безопасности я себя почему-то не чувствовал. Уровень убитого Лертом орка я посмотреть не додумался, но, судя по его телосложению, он явно превышал мой в несколько раз. Для такой бицуни в силу нужно было вложиться о-го-го как. И что я противопоставлю таким громилам? С размаху по кумполу с их ростом я могу просто не достать, а и достану, толку будет чуть.

Да, топор оказался для меня совершенно бесполезен, зато качество 40 говорило о том, что его можно весьма выгодно продать. А амулет и вовсе оказался простой, видимо, квестовой безделушкой, не дающей ни единого бонуса.

А через несколько минут мне на плечо неожиданно легла рука Лерт.

— Ну и горазд ты спать, — заявил он мне. — Мы тут уже десятка два орков завалили, пока ты подушку давил.

«Ох уж мне эти его шуточки с эффектными появлениями», — возвел я глаза к небу.

— Сон полезен для здоровья, — недовольно ответил я. — А как орки вообще под купол попали?

— Да там шаман один приперся, периодически ломает защиту и запускает внутрь своих зеленых дружков. Не больше десятка, но проблем с ними выше крыши. Хорошо хоть силенки для удара по куполу этот Шаман копит по несколько часов, а то бы точно не отбились.

«То есть, на территорию деревни периодически входят партии игроков-орков, причем не чаще раза в два-три часа, — перевел я его слова на игровую механику. — Если бы не это ограничение, то многочисленные игроки просто затоптали бы бедных неписей».

— Пойдем, мы окопались возле дома Амины, защищаем установленный там артефакт, — сказал охотник. — Кто бы подумал, что какой-то цветочек спасет нам всем жизни.

Какой-то цветочек? Легендарный артефакт, сделанный из божественного стекла, возможно, единственный во всем мире Арктании. А он — «цветочек».

— Я думал, ты настолько крут, что разберешься с орками в одиночку, без всякого цветочка, — ехидно заметил я, припомнив Лерту подушку.

— По одному — запросто, — ничуть не смутился Лерт. — Так они толпой прут, под прикрытием тяжелых пехотинцев.

— Пехотинцев? — переспросил я.

— Ну, называть эти оркские недоразумения рыцарями у меня язык не поворачивается. Нам пришлось даже баррикады построить, чтобы удобнее было держать оборону.

Пройдя мимо пары деревенских домов, выглядевших слегка потрепанными, а кое-где даже покрытых копотью, мы вышли к дому знахарки. Он был окружен какими-то телегами, мебелью и завалами из мешков, из-за которых выглядывали настороженные жители деревни.

— Я завалил последнего! — крикнул Лерт. — И привел этого сачка.

Из-за завалов показалась голова в стальном шлеме.

— Привет, Фальк! — раздался глухой голос Корна.

Зазвонил колокол, очевидно, извещающий об окончании осады, и деревенские в полном спокойствии начали расходиться по своим домам, словно массовка после окончания съемок. Ну, их можно было понять, ведь до следующей партии героев они могли спокойно заниматься своими делами. Не знаю уж, какие могут быть дела в окружении войска орков, но чем-то же неписи должны заниматься.

— Я уж думал, что ты слинял, — ехидно заявил Фрам вместо приветствия, забравшись на одну из телег. — А ты, оказывается, дома отсиживался, пока мы воевали, Геку тебе в тещи.

— Просто у меня очень крепкий сон, — смущенно ответил я, пытаясь вспомнить, о какой такой Геке идет речь.

— Ну, теперь-то ты с нами? — радостно спросил Корн, скинув шлем.

Вы получили запрос на присоединение к группе защитников деревни.

Принять?

— Разумеется!

Вы получили задание «Защита деревни».

Условия выполнения: защитить деревню от орков.

Награда: + 15000 очков опыта, + 500 к репутации в деревне Келевра. + 200 к репутации у богини Элении.

Задание какое-то не слишком определенное. Деревню можно годами защищать. Зато ощущения от вступления в группу очень интересные: в левом углу не появились пиктограммки с лицами Корна и остальных, как в старых добрых игрушках прошлого поколения. Может, оно и к лучшему, я бы не понял, если бы они маячили где-то на грани видимости. Зато я теперь чувствовал, сколько у кого из них хитпоинтов. Точно как с таймером выхода из игры, просто знал и все.

— Берегитесь орки, Фальк опасен в гневе, — поддел меня гном.

— Не стоит третировать молодого человека, — заметил Ратмир. — Только благодаря ему мы получили защищающий нас артефакт.

Следом за старостой из-за баррикад появилась Амина, и мягко мне улыбнулась.

— Рада, что ты с нами Фальк.

Я окинул взглядом всех персонажей… да каких персонажей… товарищей! И с чувством произнес:

— Я тоже рад.