Дорога мертвых

Би проигнорировала ее слова, чуть присев и подняв руки перед собой. Неро тут же шлепнул ее ладонью по предплечью, сбив руку вниз, и точно так же хлопнул по затылку. Би оступилась, и он легко ушел от ответного удара коленом. Снова ударил ее ладонью, с другой стороны, и чуть присел, так что ее пальцы хлестнули его по лбу, а не по глазам, а его рука прошла у нее под мышкой, блокируя плечо…

– «За ухо его!» – Опять выкрикнула Вероника, но прайм уже прогнулся назад, перебрасывая Би через грудь. Они переплелись и рухнули, покатившись по песку. Неро перевернулся, обхватывая ногами ее плечо и шею, вытаскивая захваченную руку на болевой замок. Би выгнулась, упираясь ногами в землю, но он продолжал тянуть, еще крепче сжимая захват.

– В этот раз я сломаю локоть. – Тихо, сквозь напряжение, выдавил он. Шрам, пересекающий его глазницу, из белого стал багровым. Воздух наполнился едва слышным гудением, словно два электрических двигателя мучительно пытались пересилить друг друга.

– «Руки в замок, дура!» – Голос Вероники был полон ярости. – «Почему я это помню, а ты нет? Он тебя придушит!»

– Я вижу твои движения. – Продолжал Неро. – Четвертое поколение – это боевые предсказатели. Я могу просчитывать будущее, не на несколько секунд, как ты, а гораздо дальше…

– Просчитай… это… – Задыхаясь, выдавила Би.

И стала Вероникой.

Внешне это выглядело, как взрыв. Выгнувшись дугой, она потянулась к захваченной руке, рванула ее на себя, провернулась, раздвинув колени Неро, и оказавшись сверху, тут же ударила его кулаком в пах. Неро едва успел подставить колено под удар, но за первым последовал второй, и третий – прижимая его колени, Вероника била правой, по бедру, и голени, пока он не оттолкнул ее ногой в живот, заставив выпрямиться. Она отскочила, фыркнула, как кошка, и коротко разбежавшись, пнула его по бедру, развернув. И продолжала пинать, как заведенный механизм, по подставленной ноге, в бок, по плечу, пока после очередного удара он не поймал ее ногу в тяжелом ботинке, и не вывернул, одновременно поворачиваясь и поднимаясь на колено. Вероника не стала сопротивляться – наоборот, кувыркнулась по ходу движения, вслед за его руками, и, уже переворачиваясь, ударила его ногой в голову, отбросив на несколько шагов.

Джой громко и изощренно выругалась.

Неро выпрямился, и провел рукой по лбу. Под его бровью на мгновение появилась кровь, и тут же исчезла. Вероника легко вскочила, и пошла вокруг него, словно танцуя.

– Что… это? – Спросил Неро.

– Смена ритма. – Ответила Вероника, и внезапно двинулась в другую сторону. – Давай, предсказывай, что дальше будет!

Она качнулась вперед, выбросив левую руку почти незаметным из-за скорости прямым ударом, всего на долю дюйма разминувшись с челюстью Неро, и тут же снова отскочила назад.

– Ну?!

Она опять прыгнула, но на этот раз прямой оказался обманным. Ее левая рука едва дернулась, заставив Неро ударить в ответ, а правая влетела под его бьющую руку сбоку, врезавшись в челюсть. Ладонь Неро едва скользнула по ее макушке, а сам он оступился и упал на одно колено.

– «Стой!» – Выкрикнула Би, и Вероника опять отскочила:

– «Что?»

– «Пусти!»

Цвета Неро, смешавшиеся после удара, снова затопило удивление. Би, отвернувшись от него, присела, двумя быстрыми движениями разбросала песок, и подняла хорошо знакомую Мириам заколку, видимо, только что слетевшую. Волосы рассыпались по плечам, заколка исчезла в кармане брюк, и секунду спустя она снова смотрела на Неро, из-под тяжелой пряди, падающей на глаза.

– Отступи, Неро. – Предложила она серьезно. – Потому что я не могу.

– Нет. – Просто ответил он. – Теперь, когда я видел, на что ты способна – тем более.

– И что же ты видел?

– Ты вообще не прайм. Небесные не зря посылают за тобой убийц.

– Например тебя? – Би качнула головой. – Нет, прости. Для убийцы твой поступок слишком глуп. Скажи, Неро…

– Что?

– Что хорошего в том, чтобы видеть будущее?

– Ничего, Ребекка. Ничего хорошего.

– Я так и думала. – Она подняла руки, и слегка наклонилась вперед, становясь в стойку. – Тогда закончим то, что ты начал.

– Кем бы ты ни была, но я вижу, как ты двигаешься…

– Ты четвертое поколение, и твои мышцы разогнаны нейронной сетью. – Согласилась Би. – Ты предвидишь мои действия, зная мою манеру драться, но у тебя есть две слабости, Неро.

– Любопытно. – Он улыбнулся краешком рта.

– Твоя нейронная сеть слишком велика, тратит очень много энергии – и никто не стал бы вживлять тебе внутрь батарею. Значит она снаружи, скорее всего – на спине, или пояснице, крепится к нейронному порту.

– «Дьявол, а ведь и правда!» – Воскликнула Вероника. – «Ты все же умница, как-никак у нас общие мозги…»

– А вторая слабость? – Неро больше не улыбался.

– Ты уже и сам понял. Ты можешь угадать мое движение, зная, что это именно я. – Она медленно изменила стойку, сжав кулаки, и подтянув правую руку к подбородку. – Но ты ни черта ни угадаешь, если не знаешь, кто именно перед тобой!