Дорога мертвых

– Никто не сломан. – С какой-то непривычной, невозможной мягкостью в голосе заговорил Арго, и Мона затихла. – Мы просто такие, как есть. Для того, чтобы выковать клинок, нужно взять железную полосу, согнуть ее много раз, и бить по ней молотком со всей дури. Человеку больно, когда его бьют, но обратно ничего не вернуть. Не распрямить железо.

– Кости срастаются. – Чуть слышно ответила Мона. – Раны заживают. Но я все еще не знаю, как помочь.

– И я не знаю.

– Словами. – Мириам прикусила губу, глядя на Арго. – Это же так просто. Нужны только правильные слова.

– Правильные? – Глаза Моны широко распахнулись. – Какие слова правильные?

– Чем больше ты знаешь человека – тем больше понимаешь, какие. – Мириам снова посмотрела вверх. – Но сейчас совсем нет для этого времени – вам нужно поесть, и собираться.

– А вам?

– А мы будем готовиться. Я отнесу еду наверх, а потом мы посмотрим.

V.

Бисквит оказался похож на обычный хлеб, только сладкий, и легкий.

Его ломти, переложенные вяленым мясом, почти ничего не весили. Мириам, прижимая к себе жестяную тарелку и пользуясь только одной рукой, без особого труда взобралась по деревянной лесенке на широкую балку, идущую вдоль границы поля на высоте трех человеческих ростов. Дальше оказалось сложнее. Следующая лесенка оказалась еще более хрупкой, и дрожала под ногами не только от ее шагов, но и от слабых порывов ветра, пронизывающих пустой скелет здания. Осторожно ступая по очередной балке к мостику, переброшенному через рассеченный трещиной угол, Мириам старалась не смотреть вниз. Хотя высота не была большой, поверхность бетонного поля казалась опасно далекой.

Мостик, представляющий собой одну, довольно тонкую, доску, дрожал под ногами еще сильнее, чем лестница. Мириам предпочла пробежать последние несколько шагов – и в недоумении остановилась перед следующей лестницей. Вернее, ее подобием, состоящим из десятка железных штырей, вбитых в вертикальную балку один над другим.

Взобраться здесь оказалось сложнее. Несколько раз Мириам приходилось выпускать штырь, прыгать вверх и сразу хвататься за следующий свободной рукой, на короткое мгновение буквально повисая в воздухе. Такой способ взбираться показался бы ей безумием еще несколько недель назад – но теперь это было легко и естественно, тем более, что ей удалось не уронить тарелку.

Би сидела на противоположном углу здания, еще на этаж выше, но пройти к ней оказалось легко. По скрещениям несущих балок, а затем по длинной вибрирующей металлической полосе, прибитой к бетону уже знакомыми железными штырями, и ведущей наверх, словно наклонный мост.

Отсюда смотреть вниз не хотелось совсем, и Мириам почувствовала облегчение, когда неровно обрезанный край полосы остался позади.

– Я взяла тебе поесть. – Сказала она, и Би кивнула, не отводя взгляда от пустыни перед ней. – Оно правда все не горячее, но ты же не ела со вчерашнего… Вообще, когда мы ели в последний раз?

– Не знаю. – Би взглянула на тарелку, которую Мириам поставила ей на колени. – Тут для меня слишком много.

– Эй, я же лезла с ней сюда!

– Спасибо, я проголодалась. – Голос Вероники прозвучал откуда-то со стороны, из пустоты перед Би.

– А я не очень. – Задумчиво ответила та.

– Тогда поешьте по очереди. – Предложила Мириам, и уселась рядом, свесив ноги в пустоту.

Би удивленно посмотрела на нее, а Вероника расхохоталась.

– И кто, по твоему, должен есть первым? – Спросила она, отсмеявшись.

– Ну, тот, кто голоднее, наверное…

– Это глупо. – Сказала Би, и взяла кусок бисквита с тарелки. – Желудок то у нас один.

– Как и мозг, в общем-то. Даже не верится.

– Будешь много болтать – останешься без завтрака.

– Ладно тебе. Хотя если подумать про будущую драку, то аппетит у кого угодно испортится.

– Почему? – Спросила Мириам, но Би только покачала головой.

– Эти чертовы руины невозможно защитить. – Продолжила Вероника. – Смотри сама. С юга – пустыня, подходящая прямо к дверям домов, открытый песок, и холмы, на которые можно заехать. С севера, там, где крыши – просто десятки домиков, стоящих вместе, где живут эти дети. Их много, но стены тонкие, из жести, они не годятся в качестве укреплений. Восток прикрыт городом, но зайти с той стороны ничего не стоит. И запад, у нас за спиной – все это здание, которое простреливается насквозь, и снова песок, до самого горизонта. Негде укрыться, с таким же успехом мы могли бы пытаться оборонять кусок хайвея.

– И что мы будем делать?

– Что мы не будем делать. – Би взяла с тарелки кусок мяса. – Не будем ничего здесь защищать.

Вероника хихикнула.

– Мы нападем, да? – После паузы уточнила Мириам.

– Посмотрим, какое оружие доставит Джон. – Кивнула Би. – И кто придет сюда. Твоих новых друзей придется спрятать, в домах или в тоннелях, по которым мы сюда поднимались. Если нам удастся навязать рейдерам бой, и мы сразу захватим хотя бы один кар…

– …и у них не будет огнемета, как в тот раз. – Вероника понизила голос. – Хотя если будет – то им же хуже.

Би опять кивнула.

– Что? Ты же этого не помнишь.

– О, я себе представляю.