Дорога меж миров

Солдаты заволновались, начали перестраиваться.

Вдалеке, на окраине города, раздался гулкий перестук пушечных очередей. Солдаты рассыпались по площади, ткнули стволами автоматов в небо, перевернулась и уставилась в небо башня броневика.

— Вы закончили? — Выскочил из кабины Дядюшка Сью.

— Что там происходит? — Спросил Джек.

— Это сраная ловушка! — Дядюшка Сью бросился помогать крепить груз. Протянуть стропу, закрепить в захвате, провернуть трещотку, пока стропа не затянется, перейти к следующей. Я бросился помогать, сбил руки, но успел натянуть крепление с одной стороны, пока Джек и Дядюшка Сью закончили с остальным.

— Надо побыстрее убираться отсюда. — Джек нервно глянул в небо.

Темная тень промелькнула в небе.

Я поднял голову, и уставился на… Дракона. Дракон вцепился четырьмя когтистыми лапами в край небоскреба, вверх хвостом, головой вниз. Повернул костистую тощую шею, на нас нацелилась треугольная морда и взгляд огромных, величиной с блюдца, глаз.

Большой дракон. Крылья мелкие только, не для полета. Для полета ему два горба в районе плеч, блестящие металлом. Куски металла проглядывали из дракона то тут, то там, даже из головы торчали короткие металлические стержни.

Кибернетический дракон распахнул пасть, полную стальных зубов, зашипел, как кот.

Я ощутил, что у подкашиваются ноги. Солдаты вокруг броневика попадали где стояли, возились в пыли, пытаясь подняться.

С визгом стартовала ракета с направляющих, забив площадь липким серым дымом. Дымная струя изогнулась, впилась в раскрошенный бетон небоскреба, расцвел огненный цветок. На площадь осыпался водопад стекла и пыли.

— Сука! — Шатающийся из стороны в сторону Джек свернул стрелу крана, поднял гидравлические упоры. — Стажер, что стоишь, в машину!

Грузовик двинулся, набирая скорость. Я бросился к двери, ведущей к кабине, придерживаясь за край борта, машину нещадно трясло на кусках бетона, усыпавших площадь.

Заполошная стрельба, дракон пикирует вниз, приземляется на площадь. Разбегаются солдаты, двое не успевают. Дракон взмахивает тонким хвостом, подсекая им ноги, и мотает башкой, перекусывая одного за другим. Тягуче, плавно разворачивается, подхватывает следующего солдата клыком, и мигом раздирает человеческое тело.

Башенка броневика разворачивается, пушки бьют в упор, струи пламени летят из казенников, трассеры упираются дракону в грудь. Разлетаются в клочья ошметки шкуры и серого мяса, выплескивается фонтан густой, как кисель, крови, облако тусклых искр бьет наружу из туши. Перебита шея, голова падает вниз.

Стартует вторая ракета, уходя в небо.

В кого стреляют, ведь дракон мертв?

Удар, машину качнуло, я потерял равновесие и вывалился на землю, вниз.

Свалился на землю боком, вышибло дух. Прокашлялся, уперся руками, попытался подняться, глядя на удаляющийся борт грузовика.

Взрыв, ощутил себя лежащим на земле.

Второй раз подняться было тяжелее.

Пока валялся, обстановка изменилась.

На площади кипел бой.

Солдаты отбивались от мерзкого вида тварей, отдаленных родственников дракона. Такие же чешуйчатые, с торчащим металлом и хвостами. Гуманоидные, перемещались на двух ногах, когтистыми руками рвали солдат на куски, и сразу же пихали куски в треугольные пасти, давясь плотью.

На краю небоскреба сидел очередной дракон, побольше того, которого расстреляли недавно. Выглядел второй дракон совершеннее, чем первый. Металл не торчал из него кусками, а казался продолжением тела. Крылья короткие, лапы развитые, когти меньше. Глаза светились чужим, отвратительным разумом.

Меня передернуло.

Поискал глазами броневик, и лучше бы этого не делал.

Броневик доламывал ещё один дракон, здоровенная тварь, отличающаяся длинными лапами и мощным телом. Ухватился за башню, когти с натугой погрузились в металл, потянул наверх. Башня оторвалась от корпуса машины с громким печальным звоном, брызнули искры. В образовавшееся отверстие рванули ящерицы, раздалась стрельба, глухо ухнул взрыв, из дыры наружу повалил дым. Экипаж подорвал себя гранатой.

Пора сваливать отсюда подальше.

Не успел, конечно же.

Удар сзади швырнул меня на землю, и наступила тьма.

Глава 7

В себя пришёл отвратительно свежим, как огурчик.

Сразу вспомнился бой и отламывающий башню броневика дракон.

Попытался двинуться, не смог, тело было надежно зафиксировано.

Двигать получалось только головой.

Огляделся.

Я лежал в захламленной комнате. Стены заросли пылью, на полу нанесло земли, по углам растет зеленовато-черный мох. В разбитое окно проникал свет Луны, пахло гарью. На улице слышались шумы, большое существо топало по мостовой, шумно дышало.

Мимо прошла тень гигантской головы дракона. Запахло ванилью и машинной смазкой.

Вывернув голову, попытался понять, что мешает двигаться.

Поймала меня тварь, называемая доктор.

Скелетообразный робот схватил сзади, плотно прижившись к спине, запястья и локти в захватах, прикованные к рукам доктора, такие же захваты на бёдрах и щиколотках, на поясе стальной обруч, чутко сжимающийся и разжимающийся в такт моему дыханию.