Дорога между звезд

После этого мы покинули первое такси. И вновь разбежались в разные стороны, продолжая игры в конспирацию. И только к обеду выбрали то, в чем нуждались первоочередно, — средний транспортный корабль, который был оснащен почти всем оборудованием и мог запросто использоваться для дальней разведки. Маневренность и вооружение, конечно, оставляли желать лучшего, но для наших целей вполне хватало. Орбитальная база для операции «Месть» обошлась в приличную денежку, но зато в окрестностях Оилтона не будет привлекать излишнего внимания.

До поздней ночи я проверял все системы жизнедеятельности, вооружения и защиты корабля. А Роберт и Армата без устали скупали недостающее оборудование, запасы пищи и прочую мелочь, начиная от краберов, обуви и ножниц и кончая иглометами, парализаторами и мечами. Особенно поистратился Армата на новейшие роботы последнего поколения. Всей нашей наличности не хватило. Пришлось в полночь коротким визитом навестить один из новых банков. Сделал я это быстро, без задержек. А когда вернулся, то вдобавок успел, к собственному удивлению, даже выспаться. Поэтому, когда ребята утром доложили о полной укомплектованности корабля, я встретил их свежий, побритый и с улыбкой.

— Раз все готово, взлетаем!

— Осталось только подать заявку на регистрацию бортового номера и названия корабля! — напомнил Роберт.

— Точно! — И Армата стал перечислять пришедшие ему на память возвышенные слова и даже словосочетания.

Пока мы шли к рубке, ребята предложили до ста наименований. Только я все отрицал покачиванием головы. А когда уселся в кресло, сказал:

— Естественно, когда все закончится, корабль будет назван именем или императора, или… Все-таки куплен он на деньги империи и сражаться будет во имя ее. А пока давайте назовем его так, чтобы подчеркнуть наше отношение к важному делу, которое нам предстоит. И то, что нам помогает. И назовем мы его…

— «Верность»! — неожиданно перебил меня Роберт.

— Хм! Вообще-то неплохо! Но, я думаю, «Дружба» звучит лучше…

— И затасканней! — не согласился со мной Армата. — «Верность» — самое то, что надо! И верность нашей дружбе, и лояльность Оилтону, империи и принцессе…

С минуту мы посидели, примеряя это название к нашему транспортнику и прислушиваясь к внутренним ощущениям. Покатав предложенное название на языке, я вынужден был согласиться с товарищами. Звучало оно лучше предложенного мной. Хотя при воспоминании о верности принцессе как-то неприятно все сжалось внутри. С давящим чувством вины я хлопнул уходящего Роберта по ладони и повернулся к пульту. После тяжелого вздоха недрогнувшей рукой вписал новое имя корабля в формуляр регистра и нажал кнопку отправления. А через пять минут, после прогрева двигателей, мы получили разрешение от диспетчера комиссионного космодрома:

— Корабль «Верность»! Взлет разрешен! Коридор номер восемь! Гипербола стандартная! Счастливого полета!

— Спасибо! Счастливо оставаться!

На внешних экранах мы проследили за удаляющимся от корабля Робертом и устремились на орбиту. К самой прекрасной яхте в Галактике. Только теперь мы уже имели свой собственный дом, а захваченный ранее надо было со всеми извинениями возвращать законной владелице. Нашему же Молнии предстояло забрать оставленный на гостевом космодроме челнок, на котором мы сюда прибыли.

После стыковочной операции наш специалист по самым сложным и современным вооружениям решил остаться на новом корабле. Еще в пути Армата устроил тщательную проверку боевых систем, а сейчас занимался любимыми игрушками — роботами вспомогательного состава.

Мне же окончательно надо было решить, кто полетит на Землю. Предложение Малыша спустя сутки, а может, и более мне стало определенно нравиться. Чем быстрее я лично попаду на Оилтон, тем скорее вся наша группа добьется определенных успехов. А со спасением Гарольда Малыш справится не менее качественно. Да и с миледи у него стали налаживаться вполне дружеские и доверительные отношения. При всей своей целеустремленности к Оилтону я прекрасно понимал, насколько важно не потерять хороших отношений с Синявой Кассиопейской.

Поэтому, лишь только мы расселись в одной из кают-компаний, сразу рассыпался в изъявлении благодарностей в ее сторону:

— Даже представить себе не можете, как вы нас выручили!

— Еще бы! — воскликнула она с сарказмом. — Я ведь так к этому стремилась!

— Доброе дело, которое вы совершили во имя попранной справедливости, заслуженно вознесло вас на вершину нашего дружеского почитания и уважения! Которые мы с гордостью пронесем до конца нашей жизни!

— Да! Шрам на моем бицепсе тоже не даст мне забыть о вашем почитании и искреннем уважении! — При этом она картинно повела плечом и страдальчески поморщилась.

— А небольшие расходы, которые вы понесли по нашей вине, мы с благодарностью возместили в требуемом вами размере. Надеюсь, мы и в дальнейшем сможем рассчитывать на помощь друг друга и взаимовыгодно сотрудничать!

— Подобное сотрудничество показало мне только одно — моя охрана никуда не годится! — продолжала кипятиться миледи. — Придется всех рассчитать!