Дорога между звезд

Звали нашу пленницу Галина Стоурми, и происходила она из простой пиклийской семьи, ничем особым не выделявшейся ни в прошлом, ни в настоящем. А голосом своим удивляла еще в раннем детстве. Даже выступила с несколькими концертами в сопровождении детского хора. Успех выступлений превзошел все ожидания, и Галине вполне светила роль величайшей звезды эстрады. К сожалению, на одном из концертов она попалась на глаза своему будущему мужу, и тот сразу сообразил, как можно использовать девчушку в целях разведки. Тогда еще молодой, но амбициозный Де Ло Кле делал карьеру, ступая чуть ли по трупам своих сослуживцев, и для него не составило труда подстроить катастрофу, в которой якобы и погибла восходящая звезда эстрады. На самом деле ее тайно перевезли в специальный интернат закрытого типа, где и превратили в коварное, страшное и безжалостное орудие для целей разведки. Между прочим, Де Ло Кле еще в ранней юности изнасиловал Галину, а впоследствии просто заставил выйти за себя замуж. Более того, в первые годы после женитьбы он без зазрения совести использовал молодую супругу в целях продвижения по служебной лестнице, заставляя спать с вышестоящими начальниками и проводить голосовые атаки на них с гипнотическим убеждением. А с годами и сама Галина вошла во вкус приключений, погонь, обмана и авантюризма и даже прониклась некоторыми чувствами к своему мужу-чудовищу, составляя с ним один из самых опасных тандемов среди наших врагов.

К сожалению, не все враги нам были известны до сего дня. Оказывается, все мои личные неприятности, смерть императора и создавшееся положение дел спровоцированы новым, таинственным, а от этого еще более страшным врагом. В среде высших моусовских разведчиков его называли странным и непонятным словом «Шпон». Некие силы или некая личность, скрывающаяся за этой кличкой, вложили огромные деньги как непосредственно в клику Моуса, так и во все его секретные службы. Оплачивая большинство текущих расходов, оказывая закулисную помощь, давая нужные материалы и сведения необычайной секретности, но за это требуя от Моуса только достичь единственной и приоритетной цели — найти место, где в Оилтонской империи проводятся сверхсекретные работы со стахокапусами.

Горгона при всей своей осведомленности так и не смогла объяснить, что же могут представлять собой эти странные стахокапусы. Не то растение, не то животное, не то биоробот, над созданием которого работали в одной из автономных и суперсекретных лабораторий нашей империи. Вся информация на эту тему от тысяч агентов поступала непосредственно Де Ло Кле и лично самому Моусу. Оставалось только предполагать, насколько важные сведения пытались раздобыть моусовские шпионы, раз на это тратились такие немыслимые средства и применялись такие неадекватные меры, как убийство императора, покушение на принцессу и уничтожение Всегалактического блока памяти. И как эти сведения о стахокапусах у нас в столице умудрялись сохранять в такой глубокой тайне, что даже мне ничего о них не было известно?

Хотя… В моих мозгах что-то щелкнуло — и в памяти всплыла фраза, предназначенная мне покойным ныне императором: «Здесь нечто, что может нас обогатить, так же как и „Доставку“».

А вот когда и при каких обстоятельствах я услышал эту фразу, никак не мог вспомнить. И где это — здесь? На других планетах или непосредственно в столице? При всем уважении к строителям лабораторию не спрячешь в подземельях дворца. Тем более на полном самообеспечении. Хоть бы выяснить, в каком направлении науки велись работы, тогда можно проверить всех ученых из этой отрасли, выяснить, кто из них пропал и когда в последний раз появлялся. Ведь не могут великие дела решаться неизвестными студентами или тайным гением-самоучкой. Много людей наверняка трудилось и трудится над этой проблемой. И не за всех можно поручиться со стопроцентной гарантией. Раз об этом узнал могущественный и страшный враг, значит, утечка все же произошла.

Хотя возможен и еще один вариант — просто дезинформация с нашей стороны. Агентура врага тратит все силы и средства на достижение недостижимого, а мы их спокойно обезвреживаем. Но уж слишком крупная игра тогда получается. Многое не стыкуется в таком случае. Откуда на политической арене возник Шпон? И я тут при чем?