Дорога мёртвых (том 1)

– Нет, это зависит от чувствительности и от привычки, как я уже говорил, – эльф провёл рукой по её волосам. – Ты плохо спишь и мало ешь, а поэтому вывести тебя из равновесия ничего не стоит. Да и меня тоже, как видишь. Несколько дней на той стороне не прошли даром, нервы сдали.

Он усмехнулся. Если бы он знал, что Лиза всю эту неделю усердно пренебрегала и завтраками, и ужинами в компании Моники, спускаясь к ней только на прогулку и на обед, то снова бы начал ругаться. Но выдерживать бойкую и говорливую подружку весь день, и при этом успевать читать и конспектировать учебники для подготовки к занятиям, у неё не было никакой возможности. Велиор снова зажёг свет, на этот раз желтоватый и приглушённый, и осмотрел рабочий стол девушки, принюхиваясь.

– Когда ты в последний раз что-то ела и пила? – спросил он, опять нахмурившись.

– Вчера днём, – робко ответила Лиза.

– Превосходно. Вчера днём. Я тоже, вроде бы, – он на мгновение задумался, а потом обернулся к ней с уже знакомой ей хитрой улыбкой. – Ты хочешь спать?

– Нет, – помотала головой она.

– Давай спустимся ко мне? – предложил он.

Вроде бы это был вопрос, но в то же время в голосе Велиора звучала уверенность в том, что она не откажется. «Как легко, оказывается, я поддаюсь влиянию. Сначала очарование теней, теперь приглашение эльфа», – Лиза вздохнула, когда он плотно запахнул на её шее одеяло.

– Не о чем переживать, ты прекрасно выглядишь в нём, – заверил её маг.

Он больше не сердился, в его усталых глазах светились искорки интереса, когда он наблюдал, как девушка разыскивает свою обувь под кроватью. Кроме башмачков, в которых она убежала из дома, у неё не было никакой обувки. Единственное платье, форменное школьное, с удобными карманами и застёжками на груди, было выстирано и сохло теперь на плечиках на дверце шкафа. Лиза задержала на платье взгляд и порадовалась, что в её комнате не было большого зеркала. Эльф, разумеется, шутит по поводу её превосходного вида: лицо опухло от слёз, одета в одну лишь рубашку и громоздкое одеяло, ледяные ступни шарят по полу. Она и не вспомнила, как хотела впечатлить его проколотыми мочками, о существовании серёжек в ушах Лиза напрочь забыла.

А он всё-таки заметил! Усадил её в кресло, принялся копаться в полотняном мешке, извлекая на стол бережно обёрнутые хрустящей бумагой и тканью свёртки. Откуда-то принёс два причудливых бокала, похожие на половинки сфер.

– Моника проткнула тебе уши? – спросил он, нарезая кубиками обсыпанный какими-то мелкими семенами сыр.

– Как ты догадался? – скромно улыбнулась Лиза.

– Ну не Тэрон же будет заниматься подобной ерундой! – фыркнул эльф. – И я с трудом поверю, что ты успела познакомиться здесь с кем-то ещё. Видел на столе стопку листов, которые ты извела за эту неделю. Наверняка сидишь и зубришь, не поднимая глаз.

– Я обнаружила, что в списке дисциплин первого курса много предметов, о которых я даже не слышала. Мы в Фоллинге изучали только боевую стихийную магию, защитные руны и основы целительства. Я думала, что колдовство и мистицизм уже не преподают в Академиях из-за запретов Ордена. Как и магию крови, её ведь теперь проходят только в Школе искателей.

Велиор потрогал пальцем лепёшки, сложенные в круглую бумажную коробочку:

– Пока должность ректора занимает Тэрон, студенты в этом городе будут изучать всё, что требуется знать настоящим магам.

– Он главный в Академии? – невольно воскликнула Лиза. – Почему он не сказал об этом?!

– Формально ректора здесь сейчас нет, но магистр Тэрон исполняет его обязанности по факту. Конечно, дела Гильдии призывателей отнимают много его времени, и он хотел бы видеть на руководящей должности Академии кого-то, кому можно доверять, но с этим возникли определённые неувязки. Университет делает всё, чтобы направить сюда своего человека. И это будет человек, Лиза. Не эльф и не оборотень вроде нас, не говоря обо всём прочем.

– Магистр Тэрон не человек? – спросила она, подняв глаза на Велиора.

– Я проболтался, да? – он на миг сдвинул брови. – Думал, ты знаешь. А ещё меня называет интриганом, старый хитрец!

– Не страшно, я никому не расскажу, – пообещала девушка.

Волосы сползли на её лицо, но теперь в кои-то веки ей хотелось разговаривать с собеседником, не пряча взгляда. Лиза выпростала руку из одеяльного кокона и заправила локоны за уши. Эльф внимательно следил за её движениями:

– Хотел бы я быть студентом, – прошептал он еле слышно, но она разобрала его слова.

– Почему? – улыбнулась из-под ресниц.

– Ты умная девушка, сама должна догадаться, – строго сказал Велиор, пододвинул к столику второе кресло и уселся. – Наверное, это твой первый в жизни эльфийский ужин, да? Извини, что всё так скромно, как-нибудь мы сходим в одно чудесное заведение в городе, и ты попробуешь то, что едят у меня на родине, за Вечными горами. А это угощение собрали мне жрицы Ньир из Йелльвара. Они переживают не лучшие времена. От храма остались одни развалины…

– Ты был там, да? – спросила Лиза, наблюдая, как маг наполняет бокалы странной голубоватой жидкостью.