Дорога мёртвых (том 1)

– Это удивительная история, – сказала она искренне. – Спасибо, что поделился со мной! Но я всё-таки не могу взять в толк, почему ты сначала сказал, что в ней нет ничего захватывающего, да и вообще не хотел говорить об этом?

Эльф хмыкнул и подтолкнул пальцем пробку от глиняной бутыли с элем:

– Мы с отцом в ссоре, и вряд ли когда-нибудь сумеем помириться. Не хотел ни слышать о нём, ни рассказывать… И не проси, я не стану, это слишком личное. Всё, что я мог тебе открыть, ты услышала, Лизабет. Извини.

Лиза кивнула и сочла нужным промолчать, но и спустя много долгих минут, когда они неторопливо покончили с трапезой и допили остывший эль, разговор никак больше не клеился. Вежливо поблагодарив Велиора, девушка хотела подняться из кресла, но обнаружила, что все её силы куда-то испарились. Он ведь говорил, лунный эль восстанавливает силы, а не отбирает последние их остатки. Пламя свечи дрожало, кружевные тени ложились на стены и потолок, глаза начали закрываться сами собой.

– Что происходит? – прошептала девушка и удивилась. Её голос доносился будто бы откуда-то издалека.

– Так и должно быть, – из той же туманной дали ответил ей эльф.

Она почувствовала, как её подхватывают на руки и куда-то несут, хотела спросить что-то ещё, но голова сама собой опустилась на плечо Велиора, и сознание ускользнуло от Лизы, превратилось в светящуюся точку посреди бесконечной туманной долины.

Глава 20.1.

Впервые за проведённые в Академии несколько дней Лиза проснулась с необыкновенно ясной головой, выспавшаяся и отдохнувшая. Лениво потягиваясь в уютной постели, она сначала никак не могла сообразить, что изменилось. Определённо произошли какие-то перемены, потому как она испытывала лёгкость в теле и воодушевление, о которых успела позабыть с тех беззаботных времён в Фоллинге, когда ещё не знала, что ждёт её после выпускных экзаменов. Улыбаясь, она разглядывала свой уютный уголок, и всё казалось ей по-домашнему тёплым, уже привычным. Стопка школьных тетрадей с закладками из засушенных стебельков ромашек, любимая синяя кружка с луной и звёздами – подарок от Фреда, прихваченный из дому, высохшие панталончики на крючке, мягкий свет дня, рассеянно проникающий сквозь мелкие ячейки ширмы, которой было отгорожено спальное место. Казалось, даже мрачные тени, нарисованные на обрывках пергамента, готовы были обернуться милыми и добрыми существами. Сейчас они выглядели как нахохлившиеся грязные котята с хвостиками-верёвочками. Лиза спустила на пол ноги и в недоумении приникла к ширме. Свет дня? Что?!

Воспоминание о вчерашнем вечере вдруг захлестнуло её огромной волной, швырнуло в пучину охватившего стыда и волнения. О, боги, Велиор принёс её сюда на руках, сонную! А до этого – крепко держал в объятиях возле окна, больно вцепившись пальцами в живот и грудь. Лиза помнила, как на теле наливались синяки после его хватки, как резко он выговаривал ей за неосмотрительность. Как потом они сидели в его гостиной, ели эльфийский сыр и пили эль, как встречались их взгляды и расходились вновь, потому что смотреть на будущую студентку Велиору было нельзя, и он помнил об этом. И всё же заботливо укутал в одеяло, отнёс в кровать.

Девушка кинулась к окну и ахнула – внизу под их маленькой башенкой действительно зияла пропасть. Она была частью того глубокого разлома, что окружал Трир. Утреннее солнце заливало горные склоны, золотило скудные кустики растительности, что ютились на скалах, цепляясь корнями за расщелины. В светло-синем небе плыли небольшие перламутровые облачка. Смотреть вниз даже так, через закованное в тяжёлые рамы стекло, было страшно. Отвесные обрывы были покрыты острейшими обломками валунов, дна пропасти – не разглядеть. Отброшенный ночью прочь стул лежал у стены, словно виновато отвернулся ото всех и хотел сказать, что он тут совершенно ни при чём. Лиза вспомнила, как стояла на самом его краешке и свешивалась из окна, и содрогнулась.

Что ж, подумала она, кусая губы и расхаживая по комнате в одной ночной рубашке. Если магистр Тэрон решит её наказать, то будет абсолютно прав! Обижаться не на что. Она заслужила не только выговора от учителя, но, пожалуй, Велиор прав, хорошей порки. Правда, Лиза понятия не имела, применяются ли столь суровые методы воспитания в магических Академиях, но читала, что в Школе искателей телесные наказания – в порядке вещей. Сбросив рубашку, девушка оглядела себя в маленькое зеркальце. Странно, ни на плечах, ни на нежной груди не было никаких синяков. Выходит, не так уж сильно схватил её эльф, как она себе вообразила? Она натянула высохшее платье и твёрдо решила, во-первых, ещё раз извиниться перед Велиором за вчерашнее, а во-вторых, позавтракать с Моникой.