Дорога мёртвых. Том 2

– А ещё это было крайне безрассудно! – сердито вскрикнул Торфин, причудливыми пассами призывая в сухонькие белые ладони целительный свет и плюхаясь на колени рядом с раненым. – Если вы будете продолжать в таком духе, то не сумеете дожить до седых волос, как я! Мыслимо ли это – бросить вызов Первому рыцарю, не имея за душой ничего, кроме угла в церковном подвале!

Ириэн, которую разрывали на части противоречивые чувства, уселась с другой стороны и принялась помогать гильдейскому магу, освобождая раненые места от одежды. Её трясло от осознания того, что этот эльф мог с лёгкостью убить Талемара, и в то же время она была не в силах равнодушно смотреть, как страдает возлюбленный её сестры.

Золотистые потоки змейками заструились к телу Келларда, окутали залитый кровью бок и спиралями ввинтились в рану, унимая кровь. Призыватель хрипло застонал: ему показалось, что рану прижгли раскалённой кочергой.

– Ну уж извините, дорогой, я не виноват, что ваш организм переполнен проклятой кровью. Ваш дар противится любому постороннему вмешательству, поэтому терпите. Скоро ткани схватятся, только не вздумайте шевелиться, вот так.

– Я хочу уйти, – прошептал Келлард, не в силах слышать долетавшие до этой части сада звуки музыки и аплодисменты гостей.

– Сидеть! Я ещё не закончил, – строго приказал Торфин, не переставая колдовать над ранами.

Несколько движений – и вот вся пролитая кровь собралась в облачко красноватого дыма, которое тут же унёс легкий ветерок. Следы от меча Первого рыцаря превратились в свежие шрамы, но угрозы кровотечения больше не было.

– Я тоже хочу уйти отсюда, – прошептала Ириэн, помогая Келларду подняться на ноги. – Позвольте проводить вас до Сумеречного сада, господин маг. Быть может, я смогу найти повозку…

– Никакой езды! – предупредил Седой Торфин, погрозив девушке пальцем. – Тряска ему противопоказана, пусть плетётся пешком, опираясь на свою палку, только аккуратно, без резких движений.

– Благодарю за помощь, – Келлард склонил голову перед магом, но тот лишь небрежно махнул рукой ему на прощание.

Маленькими шагами они с Ириэн добрались до выхода на улицу. Калитка была уже закрыта, но завидев приближающуюся пару, стражники нехотя отодвинули засов и распахнули кованую дверцу. Призыватель тяжело вздохнул и в последний раз обернулся… В это же мгновение толпа взорвалась радостным криком, над головами гостей взлетели сотни лепестков, которыми осыпали молодожёнов.

– Не смотрите, – побелевшими губами сказала эльфийка и взяла его под руку.

И всё же он не сдвинулся с места, так и застыл, впившись напряжённым взглядом в белую узорчатую арку, под которой Первый рыцарь путался от волнения в вуалях, ниспадающих на лицо Доннии. Она стояла неподвижно, как маленькая фарфоровая куколка. Талемар склонился над ней, заключая в объятия, и она покорно подняла голову навстречу поцелую.

– Это ты написала записку? – вдруг спросил Келлард, усмехнувшись.

Он всё ещё крепко сжимал заветный квадратик бумаги в кулаке.

– Как вы догадались?

В глазах Ириэн промелькнул испуг.

– Всё же я маг и чародей, – мрачно ответил он.

– Я могу принести клятву, что каждое слово, написанное в письме, было сказано мне Доннией.

Призыватель посмотрел на неё так, что девушка на миг похолодела от страха. Его взгляд будто забрался в её душу, высматривая признаки малейшей лжи. Пальцы, которыми она цеплялась за его рукав, свело нервной судорогой.

– Клятва – это лишнее, – выдавил он и двинулся на улицу.

Он настолько сосредоточился на смысле спрятанных в записке слов, что не почувствовал взгляда, которым проводил его принц Лорион, украдкой наблюдавший за суетой с исцелением. Брак Доннии и Талемара почти свершился. Счастливый рыцарь легко подхватил будущую жену на руки и понёс к торжественному столу, на котором прислуга уже расставила изысканные блюда и разнообразные напитки. По дороге он часто касался губами её прохладных пальцев и шептал ей признания в любви.

– Вы можете покинуть пир, когда вам вздумается, – заметил принц, едва новобрачные устроились за столом. – Необязательно терпеть до наступления ночи, чтобы завершить обряд.

У древних эльфов свадьба считалась состоявшейся только после ритуального единения жениха и невесты, которое происходило посреди пиршества. Для этого на лесной опушке строили специальный шатёр, украшали его цветами и волшебными огнями. Гости провожали молодых в полумрак их первой спальни и отправлялись праздновать свадьбу за столами, накрытыми неподалёку.

Состоявшиеся муж и жена выходили из шатра в новых одеждах и присоединялись ко всеобщему веселью. Даже теперь в эльфийском королевстве бывали случаи, когда на следующее утро к жрецам являлся неудовлетворённый жених или разочарованная невеста и требовали признать свадьбу недействительной. Разумеется, так поступали далеко не все пары, по той или иной причине не сумевшие провести вместе первую ночь, но в архивах Фэита сохранились записи об отмене некоторых союзов между благородными семействами.