Дорога мёртвых. Том 2

– Вставай! – скомандовал колдун, удерживая в полураскрытой ладони новый сверкающий электричеством шарик.

Глаза поверженного эльфа расширились от ужаса, и он замотал головой:

– Н-н-нет, ничего не скажу! Ничего, так и знай!

– Скажешь, – успокоил его Келлард и кивнул на массивные двери с большим кольцом посередине. – Давай-ка вставай и открывай ворота, если не хочешь поджариться прямо здесь.

– Убей сейчас! – попросил эльф, размазывая по лицу кровь и грязь.

Келлард слышал, что за неисполнение задания лидеры Новой Луны карают своих агентов тем, что «хуже смерти». Если кому-то из убийц случалось попасться в руки стражи, то они требовали для себя немедленной казни, лишь бы не возвращаться в логово к своим, чтобы признаться в провале.

– Нет уж, сначала побеседуем, а потом я решу, что с тобой делать, – устало сказал призыватель и бросил шипящий клубок к ногам бритоголового эльфа.

Тот проворно засучил ногами, отползая подальше, но не успел – новый разряд достал его и как следует покусал и без того избитое о ступеньки тело. Убийца задрал голову: за спиной вздымались тёмные кирпичи стен, так плотно подогнанные друг к другу, что вскарабкаться по ним без крюка и кошек было невозможно. Под прицелом коварного мага ему пришлось подняться и послушно потянуть за кольцо. Двери поддались не с первого раза, к тому же локоть правой руки пронзала острая боль, но выбора у агента Новой Луны не было.

– Что за дерьмо ты приволок в нашу скромную обитель? – посмеиваясь, спросила Ринарет, когда услышала грохот раздвижной решётки, закрывающей одну из ниш подвала.

Келлард за шиворот втолкнул туда побледневшего эльфа, запер клетку на засов, укрепил охранным заклинанием и отряхнул руки о штаны.

– Подарок для Гаэласа. Живой, даже консервировать не надо, уксус и смолу тратить на него.

Рин моментально включилась в игру, с напускной строгостью разглядывая гостя:

– Чтоб не сдох, придётся кормить.

– Поди проверь, что там в крысоловках, думаю, ему будет в самый раз, – улыбнулся маг и отправился переодеваться.

– Мне говорили про вашу шайку, – подал голос эльф. – Настоящие психи, выкапываете гнильё из могил, призываете демонов для любовных утех.

– Иногда и выкапывать никого не надо, – пожала плечами Рин. – Вот ты, допустим, сам пожаловал. Кто тебя послал за головой магистра?

– Так я и сказал тебе… тьфу, ведьма! – фыркнул убийца.

– Как миленький скажешь, – ласково заверила его девушка. – После смерти духи бывают очень разговорчивыми, если их призывает сильный маг. А ты знаешь, как правильно готовить живое тело к переходу? Нет? Так я сейчас расскажу тебе.

И она принялась в подробностях живописать все стадии работы некроманта, включая удаление скоропортящихся органов и временное помещение сознания полутрупа в специальный волшебный резервуар. Спустя пять минут эльф, который совершил за свою короткую жизнь немало жутких убийств и был, как ему казалось, вовсе не брезглив, начал передёргиваться от омерзения и закрывать обрубки ушей руками.

Келлард не торопился выходить из комнаты. Облачившись в простые штаны и любимый балахон, он сел за стол и при свете свечей разглядывал записку, написанную рукой Ириэн. «Немедленно уезжать из города» он не хотел. Во-первых, нападение в Сумеречном саду разбудило в нём любопытство, и он решил докопаться до правды и узнать, кто приказал его убить, а во-вторых, в нём поселилась надежда на то, что в поместье Талемара Адала Доннию всё же не будут держать взаперти и они смогут встретиться.

Мысли о предстоящей ночи никак не покидали призывателя, и он не находил себе места, слоняясь по гулким залам подземелья и без толку гремя склянками в лаборатории.

***

Бледные майские звёзды проступили на светлом небе, но празднество было ещё в самом разгаре. Позабыв манеры, опьянённые вином и прочими увеселительными напитками эльфы лихо отплясывали на лужайке, громко болтали и сплетничали, а трое волшебников пытались соревноваться в иллюзионных фокусах, вызывая скептические замечания у коллег и искренние крики восторга у детишек.

– По-моему, вам давно пора отправляться домой, – сказала Верховная жрица, обнимая за плечи дочь.

Донния сидела на скамейке рядом с Первым рыцарем и делала вид, что её очень интересуют пьяные танцы гостей. Талемар удерживал её ладонь в своей, но она будто не замечала этого. Её пальцы оставались неподвижными, как и прохладные губы во время поцелуев.

– Экипаж давно ждёт, – промолвил рыцарь, вставая.

– Я очень устала, – прошептала Донния, подняв глаза на мать.

– Тебе не придётся идти, – заверил её будущий муж и одним движением подхватил девушку на руки.

– Счастливой вам ночи! – помахала им госпожа Аланна.