Дорога мёртвых. Том 2

– Как произошло, что жрицу из Храма Ньир оказалось некому защитить? Я ничего не понимаю! Почему твоя мать безмолвно подчиняется этому… этому мерзавцу?

– Я думаю, он как-то сумел её запугать, не знаю чем. У принца Лориона много шпионов и верных ему слуг. А ещё он сказал… он сказал, что убьёт его, моего Келларда.

– Не так-то просто убить этого колдуна, – мрачно заметил Первый рыцарь, и Донния поняла, что он принял решение. – Кажется, я знаю, что нужно делать. Тебе придётся немного побыть одной, здесь безопасно. Поместье хорошо охраняется.

– Куда ты пойдёшь, зачем?

Сердце Доннии забилось так сильно, что у неё потемнело в глазах. Она не понимала, что её ждёт и что задумал её несостоявшийся муж.

– Никуда не уходи, никому не открывай дверь спальни и не подходи к окну, – распорядился он, натягивая обувь и набрасывая на белую рубашку тёмный плащ.

Минуту спустя девушка осталась одна. Воображение подсовывало ей сценарии один хуже другого. Талемар вернётся с принцем, и они учинят над ней расправу, или же он приведёт королевскую стражу, и её запрут в тайной комнате, где старый Урф будет проводить над ней жуткие эксперименты, или её объявят государственной изменницей и утром казнят на площади. Ничего хорошего в голову не приходило, а от мысли, что её возлюбленного уже, может быть, нет в живых, кровь холодела в жилах. Донния с головой закуталась в одеяло и принялась считать про себя, чтобы хоть чем-то отвлечься от лихорадочного ожидания.

Глава 15

Завидев мрачного как ночь колдуна, запертый в нише убийца сразу решил, что его конец уже близок. Проклятая ведьма с татуировкой на щеке и нелепым ёжиком волос вдоволь натешилась, издеваясь над ним при помощи отвратительных рассказов о некромантах, но Келлард шутить точно не собирался. Когда он решительным шагом направился к решётке, бритоголовый эльф поднялся ему навстречу, стараясь не выдавать крупной дрожи в коленях.

– Это в первый раз, да? – полюбопытствовал маг. – Ты смотришь на того, кого должен был убить, через прутья клетки. Ничего, всё бывает впервые. Хищник тоже может угодить в капкан.

– Допрашивать будешь? – Убийца облизнул пересохшие губы.

Кровь на его лице уже высохла, разбитый нос опух и посинел. Колдун медленно кивнул.

– Говорят, агенты Новой Луны даже под пытками не выдают имён заказчиков.

– Так и есть! – прошипел эльф, злобно сверкнув тёмными глазами.

– В твоём голосе не слишком-то много уверенности, – заметил Келлард, разминая пальцы.

– Ладно, послушай. Я уже понял, что вы серьёзные ребята, не трать время на пустые разговоры. От моей смерти вам не будет ни горячо, ни холодно. Моя башка ничего не стоит, никто не заплатит за неё гонорар. Но если сохранишь мне жизнь, я не останусь в долгу.

Шёпот пленника был торопливым и отчаянным.

– Даже представить не могу, чем ты можешь быть полезен Гильдии призывателей в живом виде. Мы не держим слуг и рабов, тем более таких, которые способны без труда воткнуть нож в своих хозяев. Посыльные, не умеющие ходить сумеречными тропами, нам тоже без надобности. Для передачи почты у нас есть ученики и посредники… – Призыватель в раздумье почесал в затылке, как будто вправду прислушался к словам убийцы.

– Я могу проникнуть куда угодно, просочиться в любую щель. Взломать даже самый сложный замок, какими запирают тайные отделы Гильдии Магов или королевской канцелярии! Только скажи – и я добуду тебе хоть перо птичьего оборотня из дворцового зверинца…

– Кто велел тебе убить меня? – словно пропустив мимо ушей мольбы и обещания эльфа, спросил Келлард, делая пальцами короткий изящный жест.

– Этого я н-н-не ска… жу, – убийца схватился обеими руками за горло, которое сдавило невидимой удавкой.

Что ж, к этому его готовили в Новой Луне, заставляя нырять в бочку с водой вниз головой и долгое время обходиться без доступа воздуха. А вот то, что случилось несколько мгновений спустя, не могло присниться ему даже в самом страшном сне. Спазм прошёл, но язык больше не повиновался своему владельцу.

– Лорион, принц Лорион, – прохрипел эльф, пытаясь справиться с магией и заткнуть рот рукавом.

– Видишь, никакого времени на допрос не потребовалось, – развёл руками колдун.

– Как? – едва не плача, спросил убийца, падая на колени и мотая головой.

– Вряд ли тебя заинтересует техническая сторона этого заклинания, но я могу рассказать, если хочешь.

– Х-х-хочу… – просипел пленник.

Келлард развеял чары, и его гость отчаянно закашлялся.

– Души таких, как ты – убийц, воров, насильников и прочей швали, – не могут преодолеть пути к Вечному эфиру. Они навсегда задерживаются в промежуточном пространстве, которое мы называем междумирьем, или сумраком. Ты загубил немало невинных эльфов и людей, а потому какая-то часть тебя уже заранее, скажем так, авансом принадлежит демонам. Я воздействую на этот кусочек твоей сущности и заставляю предавать самого себя.

– Но это нечестно!

– Сказал тот, кто прыгнул на меня сзади с кинжалом! – засмеялся призыватель.

– Обычная пытка намного справедливее, – буркнул эльф, стараясь отдышаться.