Дорога на Регалат

— Не то чтобы секрет, просто мне будет неприятно, если люди вспомнят об этом, — Баррг говорил серьезно. — Это было, когда мир еще только возник. Все мы были молоды и радостны. Люди же были как животные.

Атрелла слушала очень внимательно. Она читала священные книги, из них помнила историю создания мира и явление Божьих посланцев… но сейчас она слушала рассказ самого участника тех дальних событий.

— Так вот, — продолжал рыжий демон, — мы — функционалы.

— Кто? — удивилась Атрелла.

— Части Создателя, Его… — Баррг задумался, как бы понятнее объяснить, — ну… руки, ноги… исполнители Его воли. Понимаешь?

— Ты — часть Лита?

Баррг остановился:

— Ты очень сильно удивишься, если я скажу, что Лит — тоже функционал.

У Атреллы открылся ротик:

— Как это?

— Очень просто. Он большой функционал, и у него очень много функций. А у меня — мало. Всего лишь огонь, костер, пожар — и случайность.

Атрелла потрясла головкой:

— Ничего не понимаю.

— Немудрено, — усмехнулся Баррг, — я предвидел, что это окажется труднодоступным для тебя. Лит — Бог. Молись, общайся с ним. И не заморачивайся.

— А ты — огонь? И вcё?

Баррг рассмеялся:

— Разве этого мало? Огонь, наделенный разумом, душой. Всем, кроме живого человеческого тела. Мы вам так завидуем…

— Вы — это функционалы?

— Конечно.

— А разве душа — не только у людей?

Баррг возмутился, но притворно:

— Ну ты и жадина! И тело ей, и душа только ей. Душа, да будет тебе известно, — это частичка Бога. И она есть у всего живого. А когда живое умирает, лишается тела, то душа сливается с Богом, возвращается к Нему.

— Ты говоришь о Лите?

— Я говорю о Боге; впрочем, для тебя это — Лит.

— А для тебя? — ревниво спросила Атрелла.

— И для меня, — улыбнулся Баррг. — Ведь он — функционал огня небесного. А я, его частичка, — огня земного.

Тут Атрелла решила задать коварный вопрос, уж этот-то точно озадачит рыжего демона:

— Вот ты сидел в желтых скалах, а пожаров меньше не стало, и они возникали одновременно и возникают по всему миру. Как ты успеваешь повсюду?

Баррг ввел Атреллу под сень леса. Тропка петляла между высоченных сосен.

— Дело в том, что я-стихия и я вот такой — это не одно и то же. Каким мне являться людям, как ты думаешь? Тем диким людям, которые общались жестами и мычанием?.. Так вот, в те далекие времена у нас были почти человеческие тела.

— Ого! Как это?

— Да в общем, все просто… — Барргу не хотелось рассказывать.

— Просто?

— Да. Я уже говорил, что люди в те времена были как животные. Пришел Учитель и научил их пользоваться огнем. Он еще им объяснял о Боге, а потом показал меня, объясняя, что я — всего лишь покровитель, хозяин огня. Однако люди начали поклоняться мне, а не Литу. Молиться — просить. И приносить жертвы.

— Человеческие? — шепотом, с замиранием сердца спросила Атрелла.

— Да. В огонь бросали самых красивых женщин, младенцев.

— А ты что?

Баррг уже не улыбался:

— Тебе не понять. Это сводило с ума. Я действительно обезумел. Я был богом огня. Это пьянит. И если бы это было только в одном месте!.. Души, что отдавали мне, тела, что горели во мне — все это привело к тому, что я сам обрел плоть. И явился людям не огненным столбом и не в костре, а во плоти. Магом огня. Хозяином огня. Богом.

— А что потом? — Атрелла уже жалела Баррга. Это действительно очень трудно — устоять, когда тебя так почитают, превозносят.

— Потом… — Баррг улыбнулся, — потом, как написано в священных книгах: "…И увидели Сыны Неба, как прекрасны дочери человеческие…".

— Ты женился?

— Можно сказать и так, — снова улыбнулся Баррг. — Количество жен трудно сосчитать.

— И за это тебя — в скалы?

— И за это тоже. За все.

— Сурово… очень.

— Сурово, — согласился Баррг, — но справедливо.

Они выбрались из леса, и Атрелла увидела у дороги небольшой дом.

— Куда это мы вышли?

— Это — корчма у дороги, — Баррг остановился у границы леса. — Ты иди туда.

— Зачем? — спросила девушка, заметив, что демон ее сопровождать не собирается.

— Узнаешь, иди, не бойся! Ты же во сне. Что с тобой случится? — Баррг начал растворяться в воздухе. — Только в зеркало не смотрись.

В корчме было дымно. В сизом мареве витали кухонные ароматы, за столиками бубнили голоса, а из глубины доносились мелодичный голос и негромкий перебор струн.

Атрелла оглянулась на дверь — та осталась открытой, и почему-то там, на дворе, уже были сумерки. Вечер.

На появление одинокой девушки посетители корчмы никак не отреагировали. Она прошла по проходу, и навстречу ей побежали разносчики. Она думала, что ее не видно, но ее аккуратно обходили, ни слова не говоря.

Курильщики сидели у входа, а в глубине воздух освободился от дыма, и можно было разглядеть три ряда столов, деревянных, просаленных и исчирканных ножами. Атрелла поняла — так столы чистят. Она дошла до конца.

На высоком стуле сидела женщина — это Атрелла поняла сразу, хотя одежда и прическа говорили об обратном. Эта женщина маскировалась под мужчину. Хрипловатый голос ее звучал негромко, и язык показался Атрелле незнакомым, но она понимала каждое слово.

Женщина перебирала струны и пела:

Метель прозрачна для меня,

как звонкое стекло.

Далекий лепесток огня,

с тобою мне светло.