Дорога на Регалат

— На дирижабль он не садился, — кавалерийский начальник наблюдал за построением, — мои ребята это выяснили. В Дони его тоже нет. Или он очень искусно прячется.

— Дался вам Хим?!

— Я должен выяснить.

— Выясняйте.

Командир прошелся перед строем:

— Выдвигаемся к лагерю лидийцев! Там расходимся парами в шести направлениях, ищем храм Безутешной. — Он повернулся к Варре: — Как он может выглядеть?

Она пожала плечами и сказала:

— Думаю, как обычно — черный камень, но там должны быть земляные отвалы, его откапывали. Пускай ориентируются на это.

В лагере наемников все было как утром. Еще витал в воздухе запах гари. И хотя уже нечего было опасаться, все держали в руках взведенные самострелы. Командир сказал перед отправкой:

— Я не исключаю, ребята, что тот, кто командовал лидийцами, сам их и пожег. Будьте начеку. Только друг друга не перестреляйте в темноте.

Варра с кавалерийским начальником осталась в лагере. Она бродила по поляне. В лунном свете все кусты с распускавшимися почками и первой листвой казались серебряными. Тропинка от дороги осталась позади, а перед ней показались примятая трава и надломанные веточки кустов.

— Эй! Командир! Идите сюда, — Варра присела корточки, погладила траву рукой: — Кажется, вот их тропа к храму. Пойдем?

— Может, подождем ребят? Недолго осталось.

— Ждите, я пошла, — Варра двинулась по тропинке. Она не стала обращаться в зверя, только глаза ее приобрели тигриный вид, что позволило лекарке видеть даже в полной темноте, когда кроны деревьев, уже покрывшиеся молодой листвой, заслоняли свет.

Сперва она почуяла храм. Ощутила страх, который толкнулся в сердце. Нормальная реакция жрицы Лита на храм Нэре — значит, он где-то рядом. Каждый шаг давался с трудом. Внутренний голос вопил: "Беги отсюда!". Варра продолжала движение, обливаясь потом.

Храм она увидела еще из леса. Меж стволов показалась изломанная черная крыша, в темноте прятались вход и окружавшие храм тринадцать черных трехметровых столбов. Варра вышла на поляну и от слабости упала в обморок.

Кавалерист дождался возвращения первой пары. Оставив одного бойца, он со вторым направился по Варриным следам. Воины вышли к храму в тот момент, когда какой-то человек, ухватив Варру за руки, тащил ее прочь. Командир крикнул:

— А ну, стоять! Брось ее!

Они побежали к тащившему. Тот отпустил экзотку и застыл, расставив руки.

— Вы вовремя! — сказал он.

— Э, да я тебя видел! Это ты Хим Зориан?

— Да, — ответил следопыт, — я Хим, а в чем дело?

— Ты арестован!

— Да что вы говорите, — усмехнулся Хим. За его спиной вдруг засветился мерцающий круг. — Мне пора! Помогите Варре.

— Стой, стрелять будем! — воин, сопровождавший командира отряда, вскинул самострел, но Хим внезапно сделал шаг назад, светящийся круг сомкнулся в яркую точку и исчез вместе со следопытом.

— Что за ерунда?! — стрелок успел нажать на скобу, но стрела улетела в темноту.

Командир присел около Варры, похлопал ее по щекам. Лекарка приоткрыла глаза:

— Где мы?

— Нашли храм, — сказал командир. — Он тут, рядом.

— Меня кто-то тащил. Это вы?

— Нет, наш пропащий Хим старался.

— А где он? — Варра села на траве, упираясь руками. — От храма такая сильная аура… мне стало плохо.

— Я не чувствую, — кавалерист увидал, что бойцы по одному выходят на поляну. — А Хим ваш очень подозрительный тип, исчез — прямо в воздухе растворился. В следующий раз ребята будут стрелять без предупреждения.

— А как он тут оказался?

— Я бы хотел его спросить об этом. Но увы…

— Прикажите вашим людям не соваться в храм.

— Почему это?

— Во всяком случае, до рассвета, — Варра поднялась на ноги. — Господи, как плохо-то… Сколько зла…

— Я ничего не чувствую, — командир обратился к подошедшим бойцам: — Ребята, кто-нибудь что-нибудь этакое ощущает?

Бойцы ответили отрицательно. Никто — ничего.

Кавалерист боролся с искушением самому залезть в черный провал.

Варру мутило. Она надолго закрывала глаза и думала только о том, чтобы не вырвало. Храм гнал ее… Почему? Раз она мешает храму, значит, ей нужно остаться. Гул в ушах, в голове нарастал, и звездочки плясали в глазах. Обрывки слов царапали слух. Она не все понимала, слова молитвы Литу расползались, образуя бессмысленные словосочетания. Лекарка-жрица пыталась поднять голову и сосредоточиться на отряде. Она бормотала только:

— Господи, господи…

Кавалерийский начальник, не обращая внимания на бредущую к нему Варру, распорядился:

— Идете тройками, с факелами. Один впереди, один в середине, один сзади. Следом за вами пойдет вторая тройка, что увидите — передавайте наружу, при малейшей опасности — бегом к выходу.

Варра доползла до командира и прохрипела:

— Стойте!

Первая тройка уже прошла черные столбы и начала спуск по лестнице.

— Да успокойтесь вы, ребята сходят и вернутся.

— Послу-шай, тупица… — рассердилась Варра, — сейчас время Безутешной, храм Кровавой луны — это открытые двери в ее царство, царство мертвых. Ты ребят своих отправил прямиком туда. Верни их немедленно!

Она рванулась к входу, но с черных столбов сорвались темные сгустки и ударили жрицу в грудь. Варра рухнула на землю.