Дорога на Восток 1 (СИ)

— Во-вторых, мы сейчас находимся на территории Персии. И конь, и сбруя, и седло явно принадлежали персидскому воину. Стоит кому-то увидеть тебя с этим жеребцом, как сразу возникнут вопросы…

Артемисия кивнула и выжидающе посмотрела на Телемаха:

— А в третьих?

Но Телемах уже не смотрел в ее сторону. Он погрузился в раздумья.

Немного подождав, девушка не удержалась от нового вопроса:

— Как тебя зовут?

— Телемах.

— Кажется, я слышала о тебе… Ты ведь сын Брасида? Так?

Телемах продолжал сосредоточенно размышлять.

— Он был самым храбрым спартанским воином…

Всё так же не обращая внимания на девушку, Телемах достал меч. Уход за оружием всегда помогал сосредоточиться. Кроме того, после ночного боя он так и не успел очистить меч от крови.

При виде оружия Артемисия прикусила губу и умолкла.

Телемах тщательно протер меч ветошью, стирая капли запекшейся крови. Озабоченно поцокал языком, разглядывая новую зазубрину на острие. Вытащил из прикрепленного к ножнам футляра точило — тяжелый брусок привычно заскрипел, скользя по холодной стали.

Артемисия встала и направилась к развесистому кусту:

— Отвернись!

Но он и так не смотрел в ее сторону.

Когда девушка вернулась, Телемах продолжал возиться с оружием. В животе у нее заурчало. Она подошла поближе к Телемаху. Тот даже не поднял глаз. Девушка тяжело вздохнула. Никакой реакции. Артемисия подошла еще ближе и вздохнула еще раз. Телемах всё так же полировал стальное лезвие. Вот чурбан!

— Ты не голоден? — заботливо спросила она.

— Нет.

Артемисия вздохнула опять.

— Что будем делать?

Бросив долгий оценивающий взгляд на девушку, Телемах принял решение:

— Разойдемся.

— Что?! — вскрикнула Артемисия. — Но ведь за мной охотятся!

— Это не мое дело.

— Значит, бросаешь меня? — она побледнела.

— Нет. Просто пойду своей дорогой.

— Но… Зачем тогда ты спас меня там, на берегу?

— Я ошибся.

Артемисия закрыла лицо ладонями. Ее бил озноб.

— Прошу тебя, помоги! Ты получишь награду… Серебро! Золото! Сколько угодно!

Телемах скривился и впервые посмотрел ей в глаза. Девушка вздрогнула, ощутив леденящий холод.

— Мне не нужны деньги! — Телемах презрительно сплюнул.

— Заклинаю тебя всеми клятвами и обетами, что ты давал богам! Твоей присягой, памятью твоего отца!..

— Я выполнил все свои клятвы и обеты! — отрезал Телемах. — И не трогай память моего отца! — в его голосе звенел гнев.

Артемисия испуганно отшатнулась. Она лихорадочно пыталась сообразить, что делать.

Поколебавшись, девушка сунула руку за пазуху и вытащила футляр со скрижалью:

— Ты знаешь, что это?

Телемах равнодушно повел плечами.

— Это скрижаль Посейдона! Главное сокровище Библиотеки! Через нее боги говорят с людьми!

Телемах поморщился.

— Не веришь?! Смотри! — Артемисия торопливо раскрыла футляр и вытащила скрижаль. — Вот! Вот! — она надавила на кнопку включения.

Но скрижаль не реагировала. Она была мертва.

Следящий за ее суетливыми движениями Телемах пренебрежительно фыркнул.

— Подожди… Подожди… — бормотала девушка, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы отчаяния. — Она… Она просто проголодалась. Ее нужно накормить… Ей нужно солнце. Немного… Подожди час, и ты все увидишь своими глазами!

Телемах посмотрел на девушку с таким выражением, что она почувствовала себя полной идиоткой.

Бесполезно… Всё это совершенно бесполезно. Спартанец неумолим.

Телемах поднялся с земли и отряхнул плащ. Жеребец, пасущийся под деревом, прижал уши и с подозрением покосился на него.

Артемисия обреченно закрыла глаза:

— Хорошо. Оставь меня здесь. Но хотя бы возьми скрижаль! Это самая ценная вещь в мире! Без меня ты сумеешь уйти от погони! Только верни ее домой! Пожалуйста…

Девушка протянула Телемаху футляр, но тот лишь брезгливо убрал руки.

— Прошу тебя, умоляю! Что мне сделать? Что ты хочешь?! Я всё сделаю для тебя, только возьми скрижаль!

Телемах смотрел всё так же холодно и равнодушно.

Артемисия оцепенела. На нее нахлынули гнев и отвращение:

— Будь ты проклят! Уходи отсюда! Беги! Предатель! Трус!

Телемах с безразличные видом подошел к дереву и начал рыться в седельных сумках. На свет появились несколько подсохших лепешек, сушеный инжир, завернутый в лоскут кусок сыра, и пару ломтей сушеной конины.

— Поешь.

Глаза Артемисии застилали слезы. Словно во сне, она взяла протянутый сыр.

— Назад идти не советую. Погоня близка, и их много, — сказал Телемах и впился зубами в вяленое мясо.

Девушка судорожно всхлипнула, пытаясь унять бившую ее дрожь.

— И что мне делать? — выдавила она сквозь слезы.

— Лучше иди в Астакос.

— Где это?

— На берегу моря. Примерно четыреста стадий на юго-восток. Вон там, — Телемах махнул рукой.

— Я не дойду… — прошептала девушка.

— Это не мое дело.

Несколько секунд она смотрела в его холодные глаза.

Наконец на ее лице появилось выражение решимости.

— Будь ты проклят! — презрительно процедила она, запихивая скрижаль за пазуху.

Телемах сбросил с плеч плотный гиматий.

— Возьми. Ночью в горах холодно.

— Обойдусь!

— Как знаешь… — скривился спартанец. — Возьми тогда хотя бы бурдюк. Без воды совсем тяжело…