Дорога отчаянья

На поверхность собирались многие. Этот факт подтвердила огромная очередь перед дверью в кабинет коменданта. Постояв десять минут и не сдвинувшись с места даже на шаг, я вспомнил, что теперь я должностное лицо и очень важная, нужная и практически незаменимая личность в убежище – посыльный, а значит, могу нести какое-нибудь срочное сообщение, скажем, от начальника гражданского сектора. Легонько постучавшись, я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Петр Иванович и Александр Сергеевич сидели за огромным столом, заваленным какими-то бумагами и папками, и что-то записывали. Парень стоял перед ними по стойке «Смирно» и, казалось, даже не дышал. Прямо трибунал какой-то, подумалось. Это все Петр Иванович, запугал тут всех, суровый человек. Александр Сергеевич поднял голову и недоуменно взглянул на меня:

- Посыльный, разрешите? – обратился я.

- Заходи. Что-то срочное?

- Не совсем, - соврал я.

- Тогда подожди пару минут, мы уже заканчиваем.

Обещанное время вылилось в полчаса некоего шоу, свидетелем которого я невольно стал.

Запись в группы на поверхность больше напоминала собеседование при приеме на работу, очень специфическую и опасную. Петр Иванович и Александр Сергеевич чего только не предпринимали для того, чтобы вывести кандидата из себя и узнать, как он будет действовать, чувствовать и мыслить в экстремальной ситуации. Они кричали, стоя у самого уха, ругались самыми невероятными словами, используя просто фантастические обороты и сравнения, плевались, кидались различными предметами в претендента, неожиданно выплескивали стакан воды в лицо, били… Но в тоже время, вперемешку с агрессивными выпадами, сулили большую награду, почет и уважение, предлагали покушать, интересовались о самочувствии, при этом говорили таким тихим, вкрадчивым, мягким голосом, словно уговаривали продать душу. Где-то я читал о подобных приемах. Интересно, это действительно эффективный метод, или просто им свою злобу надо было на кого-то выместить.

После того, как дверь за кандидатом закрылась, Петр Иванович пробурчал, недовольно скривившись:

- Так мы и на одну группу не найдем людей. Одни слюнтяи, кого только родители вырастили. А этот последний, разве что в штаны не наложил. Тошнит уже.

Я тактично кашлянул, напоминая о себе.

- Что у тебя там? – спросил Александр Сергеевич, вставая из-за стола.

- Да собственно… - замялся я, думая, как бы преподнести отсутствие какой-либо новости за новость, - ничего.

Моей наглости удивился даже я сам.

- Понимаете, я очень хочу попасть в группу. Очень-очень. Но вы скорее всего мне откажите, обратите внимание на мой болезненный вид, немощь, неопытность и нерасторопность. Вспомните, как я вел себя при объявлении тревоги, и как вы буквально силком меня тащили. Все это я знаю и прекрасно вас понимаю. Но… Я уверен, что из меня выйдет толк, я справлюсь с любым заданием.

- С любым? – Петр Иванович смотрел на меня с явным интересом. – А человека сможешь убить?

- Убить… - такого поворота в разговоре я не ожидал, но честно ответил. - Не знаю… наверное нет.

И вздохнул, опустив голову. Петр Иванович нахмурился. Он, не спеша, прохаживался, держа руки за спиной, из одного угла комнаты в другой. Александр Сергеевич же стоял возле небольшого шкафа и листал какую-то книжку, казалось, что ему нет до нас абсолютно никакого дела.

- Хм, хорошо. Тогда другой вопрос, - неожиданно остановившись и повернувшись ко мне, сказал Петр Иванович, - Что ты умеешь такого, что пригодиться группе?

- Я хороший стратег и тактик!

- Даже так?! – удивился Петр Иванович. – И кто тебе это сказал?

- Все это говорят… то есть говорили, - поправился я. – Все друзья.

В комнате повисла тишина. Петр Иванович о чем-то думал, а я ждал продолжения расспросов. Неожиданно, поставив надоевшую книгу обратно в шкаф, в разговор вступил Александр Сергеевич.

- Значит так. Мы тебя берем, но при одном условии. Обо всех походах на поверхность будешь отчитываться нам; периодически, в зависимости от поставленных генералом Волковым задач, мы будем просить тебя кое-что искать, об этом должен знать только ты и никто больше. Тебе все понятно, сынок?

- Да, - еле сдерживая улыбку, ответил я.

- Хорошо, тогда иди. И о нашем уговоре никому ни слова.

- Есть.

Открывая дверь, я вдруг вспомнил о просьбе Андрея.

- Александр Сергеевич, еще вопрос разрешите?

- Да.

- Возьмите, пожалуйста, в группу моего товарища. Он отличный парень, старшекурсник в училище, командир отделения. Думаю, он не подведет.

- Чтобы ты ему все разболтал? – вмешался Петр Иванович.

- Нет, он ничего не будет знать, обещаю.

- Как его фамилия? – садясь на свое место, спросил Александр Сергеевич.

- Сомов. Сержант Сомов Андрей.

- Будем иметь ввиду. Но своему товарищу передай, что положительное решение нужно еще заслужить.

- Спасибо, - ответил я и вышел из кабинета.

- Саша, ты что делаешь? – удивленно спросил Петр Иванович, как только закрылась дверь.

- А что я делаю? – удивился старый друг.

- Ты его видел? Какая ему поверхность? Он же погибнет при первом же выходе. На твоих руках будет его кровь.

- Интересно, отчего же он умрет? От радиации у нас есть защита.