Дорога отчаянья

Одним словом, я был разбит. Чувствовал себя старой клячей, которую на старости лет решили вконец загубить, нагрузив десятком тяжеленных мешков, скажем, с мукой. Или нет! Если быть точнее, то ощущения примерно такие, как после встречи в переулке с несколькими парнями, для которых не нашлось прикурить. Каждое движение вызывало дикую боль. Даже глубоко дышать было невыносимо. А всему виной молочная кислота. Но ничего, и с ней справиться можно. Как говорится, семь бед – один ответ. Утренняя зарядка.  

И снова выход на поверхность. Уже второй. Страшно, тяжело, как в первый раз. Предстоит опять окунуться в липкий ужас умирающего города, слушать свое дыхание, считать удары сердца и надеяться, что ничто не нарушит их спокойный, размеренный ритм. Мне казалось, что невозможно привыкнуть к вечно сопровождающей меня тени Смерти. Она рядом всегда, следит за каждым движением, ждет любую ошибку, чтобы закрыть мои глаза своей костлявой рукой… навсегда.  

Воинская часть оказалась очень большой. Целых пять дней мы потратили, чтобы обследовать все постройки бригады, открыть каждую дверь, проверить помещения лучше любой профессиональной ищейки, тщательно, придирчиво, с недоверием и огромным сомнением. В административных зданиях кроме всякой канцелярской мелочи мы ничего не нашли. Зато по-настоящему нас порадовали склады части. Из арсенала мы вынесли несколько десятков ящиков с патронами. Общее количество автоматов Калашникова перевалило за сотню, кроме того, к ним отыскалось несколько подствольных гранатометов. Не брезгали мы и гранатами, правда, было их совсем немного. С вещевого склада взяли камуфлированную форму, армейские ботинки, мыло, нательное и постельное белье. Все остальное оставили на потом. А вот с продовольственного склада многое забрать не получилось, только консервы.

Действия двух других групп были не менее успешными. Из госпиталя перетащили все лекарства, которые были закрыты в металлических ящиках и сейфах. Пополнился запас медицинских принадлежностей. Врачам принесли их инструменты, справочники и энциклопедии. Сергей Геннадьевич наконец-то смог прописывать больным более действенные препараты, чем аспирин и снотворное.

Но радоваться было рано. Каждодневные вылазки не решали основной вопрос. Точнее проблему. Продуктов по-прежнему не хватало. Даже если бы мы перевернули весь город, обыскали все магазины, киоски, квартиры и подвалы, забили свободные помещения в убежище консервами, а холодильники незараженными полуфабрикатами, еды, при умеренном и экономическом питании, хватило бы максимум на год. А дальше… только голодная смерть. Не помогла нам и Лаборатория. Начальство только разводило руками и молчало, но продукты у нас не просило. Что тоже наводило на определенные мысли. Так что вопрос остался открытым и пока не решаемым.

Убежище же несколько преобразилось. Из нашей зоны наконец-то исчезли больничные пижамы. Каждый военнослужащий получил новый камуфлированный костюм, ботинки с высокими берцами и зеленую футболку. Выдали мыло и стиральный порошок. Врачей порадовали белыми халатами. В гражданский сектор передали только средства личной гигиены.

Военное командование установило свои порядки в убежище, провело несколько серьезных мероприятий, которые не все жители восприняли с энтузиазмом. Во-первых, всех мужчин побрили наголо, а женщин коротко постригли. Установили раз в неделю банный день с проведением телесного осмотра. Некоторых возмутили такие меры, но ропот быстро стих, когда при первой же проверке обнаружили несколько человек, больных педикулезом. Во-вторых, установили жесткий распорядок дня, за соблюдение которого отвечала дежурная служба военных. Детей тоже обязали выполнять определенные инструкции. Например, спать в строго определенное время, даже если нет никакого желания. В-третьих, авторитет военных было приказано считать неоспоримым, требования и указания – к исполнению всеми безоговорочно. За короткое время в убежище образовалось маленькое государство с диктатором во главе власти. Недовольство было, но поднять руку на вооруженных людей никто не посмел. Бастовать тоже не получилось. Военные сразу же прекращали снабжать гражданский сектор продовольствием. Возможно, режим правления изначально был выбран неверно. Некоторые приближенные генерала Волкова тактично критиковали проводимые мероприятия, но в тоже время прекрасно понимали, что без жесткой хватки, пинков и подзатыльников не обойтись – некоторые жители до сих пор пребывали в некоторой прострации после Катастрофы, другие по своей природе ленивы, что просто недопустимо в условиях нехватки лишних рабочих рук.