Дорога после заката

Застёгивая плечевые ремни на маленьком, неудобном креслице стрелка, Осока видела, как Суги закладывает глубокий вираж вокруг станции. Не понадобилось включать прицел, чтобы увидеть, от кого она пытается уйти. Имперский звёздный разрушитель, вышедший из-за ближайшего из трёх естественных спутников Трогана. Стрелять главным калибром имперцы не станут, не попадут, другое дело турболазеры. А дефлекторный щит у DX-5 откровенно паршивый. Впрочем, в данной ситуации импам выгоднее захватить корабль тракционным лучом и получить «преступников» живьём. Спастись от этого можно было лишь одним способом: держать станцию между собой и разрушителем и как можно быстрее сблизиться с планетой. Осока запитала прицел, на блистере замельтешили голографические искры, сложились в рой отметок. Истребители, эскадрилья, идут звеньями. В клещи зажимаете? Ладненько.

– Суги, переворот! – сказала Осока в гарнитуру интеркома. – Они выгоняют нас вверх, не ведись на это.

– Сообразила уже.

Сектор обстрела вбок был довольно узок – мешали продолговатые кожуха, в которых скрывались верхние цистерны для инерта и плазменные досветовые двигатели. И именно в стороны отпрянуло центральное звено имперцев после первых же очередей турели.

– Ты что делаешь?? – снизу на неё смотрели большие глаза Эль-Леса. – Платформа поднимается!

Он перебросил рычажок с левой стороны сиденья стрелка в переднее положение, и домкраты приподняли прозрачную сферу на добрых полметра.

– Ну, извините, все модели знать нельзя, – Осока теперь уже свободно провернулась вместе с турелью по горизонтали, и её трасса угодила в один из СИД-истребителей. Вспышка на ионизаторной панели-колесе была видна отчётливо. Напарник подраненного имперца шарахнулся в одну сторону, сам обстрелянный – в другую. В следующее мгновение несколько вспышек лазерного огня размазалось о дефлекторный щит с другого борта. «Двустволка», поравнявшись с их кораблём, летела боком, плюясь огнём. Ну, это уже наглость! Осока до упора дала рукоятку влево. Хатт, какой неточный привод… Ничего, имперец сам загнал себя в ловушку, из такого положения у него был единственный манёвр, на сближение. Две плазменные строчки раскололи шарообразную кабину СИДа. Мигнула красным колечком другая отметка, Осока, словно отмахиваясь мечом, довернула стволы – и второй истребитель лишился половины правого ионизатора. Минус два с половиной! Остальные отпрянули в стороны, пара попыталась подойти со стороны брюха, но тут не подкачала Суги, закрутив корабль в медленное вращение вокруг продольной оси. Осока чувствовала, где находится подбитый истребитель. Он не уходил на базу, держался рядом с напарником. Как известно, каждый сам роет себе яму. Джедайка повела стволами и, в момент, подсказанный Силой, вдавила гашетки. Веер плазменных выстрелов брызнул в направлении пары, ведущий на исправном истребителе увернулся, а на месте подранка вспухло облако взрыва. И всё же, девять противников – очень много, порой слишком много, чтобы остаться в живых.

А, может быть, пусть стреляют?

Имперские истребители пошли в новую атаку. Огонь их становился всё плотнее, мешая огрызаться турели «Телгорна» – ведь через дефлекторный щит импульсы не проходят, дройдека и та вынуждена выводить дульные срезы за пузырь защиты.

– Отставить! – скомандовал вдруг командир эскадрильи. – Он подбит.

И действительно, корабль-беглец резко клюнул носом, плазменные двигатели выбросили несколько беспорядочных вспышек пламени, и он начал «сыпаться» вниз, в атмосферу. Экипаж предпринимал все усилия, чтобы не превратиться в болид, они включили передний щит на полную мощность, и поле пока что защищало корпус от нагрева, но стоит пилоту ошибиться, и не поможет даже щит. Имперский капитан приказал одному звену безопасно погасить скорость и следовать за беглецами, сам с оставшейся четвёркой продолжал дрейфовать в пустоте, обгоняя преследуемых. И, лишь убедившись, что они вошли в плотные слои атмосферы, повёл подчинённых вниз, наперерез. Репульсоры у этого рыдвана, скорее всего, в порядке, следует принудить его приземлиться в обжитых местах, где наёмную сволочь без проблем возьмут штурмовики. Он ещё не знал, что именно это решение через сутки приведёт его в трибунал.

– Увязли! – торжествующе воскликнула Осока. – Форсаж!