Дорога праха

Чтобы встать, Казимира оттолкнулась от земли, но ноги ещё подрагивали от перенапряжения. Правое колено взвыло, напоминая, что им врезались в дерево. Через штанину Каз прощупала кости – кажется, всё цело, ушиб, может. Не первый и с такой жизнью не последний.

– Так, стоп. – Эта мысль пришла слишком запоздало. – А где были деньги? Не в сумке ли на той лошади, что, – Каз горячо махнула рукой, – ускакала в неизвестном направлении?

– У меня, – резанул по ушам голос Клаудии. – Мы можем ехать дальше?

– Погоди, – выдохнул Ариан и попытался зачесать волосы назад. Локоны превратились в пакли, камзол порвался на плече. Показать бы эту картину княже из прошлого.

Четверть часа спустя двинулись дальше. Звуки ветра сюда почти не добирались, но все молчали, прислушиваясь, иногда только отплёвывались от песка, которого успели наглотаться. Шли медленно, огибали бугристые корни, не поднимали голов. Спокойствие и тишина продлились несколько часов до самого привала.

Вместе с одной лошадью они лишились и части провизии – вяленое мясо, пара бутылей воды, хлеб, часть лекарств, драгоценный кусок сыра. Лакх.

Из хвороста, что собрала Каз, Дакин разжёг костёр, занялся ужином. Клаудия отошла в сторону, чтобы помолиться. Вегард поливал Ану на руки из канистры с непитьевой водой, чтобы тот умылся. Чёрный камзол можно было уже выкидывать, но Клаудия пообещала его подлатать, так что теперь Ариан стоял в рубашке. Всё ещё почти белой. Магия Белой Длани. Казимира сидела под необъятным ясенем, жевала сухую конину и смотрела в огонь перед собой. Мелкие веточки и палочки она всё ещё вынимала из спутанных волос, вытряхивала песок, а в ушах свистело от далёкого ветра.

– Каз? – позвал Вегард. Судя по выражению лица, звал он не в первый раз, но она не слышала.

– М?

– Отойдём? – Он мотнул головой в сторону.

Ариан поднялся следом за ним. Это ещё зачем?..

Казимира отряхнула руки, закинула остатки мяса в сумку и побрела за Валлетами.

Когда от лагеря отошли достаточно далеко, чтобы их не услышали, Вегард, придерживаясь за рёбра, сел на крупное поваленное дерево. Ариан встал рядом, скрестил руки, опустил голову, но не повинно, а будто готовился ругаться и подбирал слова покрепче, пообиднее. Расценив, что здесь её точно не ждёт ничего хорошего, Каз остановилась подальше от них.

– Мы уже поднимали эту тему, но, похоже, надо повторить, – сказал Вегард. Они встретились с Арианом взглядами, и Вег едва заметно мотнул головой. К Каз он обернулся со словом: – Субординация. – Будто знакомил её с новым феноменом.

Чего ты фыркаешь, посмотри на лиловую скулу своего нанимателя. Ещё остались вопросы?

– Не буду цитировать. – Вегард прервался, чтобы, приподняв брови, остановить Ариана. Тот уже рот раскрыл. – Никого из вас не буду цитировать, – каждое слово он отделял короткой паузой, глядя то на одного, то на другую. – Но найдите, наконец, общий язык. Хватит цапаться.

– Говори этой истеричке… – вспыхнул Ариан.

Адресом с такими эпитетами не ошибся? Зеркало принести?

– Я говорю с вами обоими. – Вегард понизил голос и, опустив руку, призвал к этому и Ана. – Ты провоцируешь, а ты, – он глянул на Казимиру, которая до этого разглядывала камни под ногами, – а ты и без повода справляешься. Каким местом нужно думать, чтобы ударить нанимателя?

Каз подавила улыбку. М-м, жаловаться побежал и, конечно, описал не всю картину. Без повода, ага.

– Каким местом нужно думать, чтобы выехать в пыльную бурю? – ответила Казимира, пытаясь не повышать тон. – Я ведь предупредила его. Я советовала остаться в городе. Но не-ет, у него же шило в заднице! – Попытка провалилась.

– Так ничего и не случилось! – Ариан вскинул руки. – А слушай я тебя, потеряли бы ещё день…

– Мы потеряли лошадь, – Каз скривила губы, припоминая все детали, – возможно, загнали ещё одну. Лишились части провизии. И всё это, напомню, досталось нам не даром! – Совсем не вовремя заныло ушибленное колено. – Чудом никто не травмировался. А так да, вообще ничего не случилось.

– Это херня. – Ариан ткнул пальцем себе под ноги, будто точку ставил. – Важно только время, которого у нас нет.

– Да для тебя всё херня, если это мешает на пути.

Раздался оглушительный свист, который заставил и Казимиру, и Ариана отпрянуть.

– Ну-ка! – рявкнул на них Вегард. – Я не для этого вас привёл.

– А для чего? – Каз вздёрнула брови. – Чего ты ждёшь? Что пожуришь нас, мы потупим глазки, подержимся за мизинчики и станем пушистыми и вежливыми?

Вегард медленно поднялся ей навстречу. Казимира не отступила.

– Я жду, – сказал он хрипло, – что вы начнёте думать, прежде чем рты раскрывать или размахивать руками. – Он повёл подбородком вперёд. – Лучше бы прятала кулак, я, может, и не подумал бы, что ты такая… недалёкая.