Дорога праха

– Так и сделаем. – Ан выглядел на удивление бодрым и свежим. – Дакин – ищи гостиницу. Клаудия – корабль. Каз, Вег – со мной.

Казимира подалась вперёд.

– Может, я пойду в порт? Здесь, конечно, моряки из разных стран, но гастинцев больше, сторгуюсь…

– Нет, – отсёк Ариан. Возвращался командный, княжеский, тон. – Город большой, повсюду толпы, шумно, грязно. – Он проводил взглядом очередного крикливого торговца, что предлагал «лучшие самоцветы из Роццы и Кастеллы!». – Кто угодно может подкрасться. Вы оба идёте со мной.

Казимира встретила взгляд Вегарда, не выражающий ничего, когда она ждала слишком много.

Выкинь. Это. Из. Головы. Сама хотела, чтобы ничего вас не отвлекало. Никаких улыбок, намёков, подбородков на твоём плече. Может, он тоже посчитал это неуместным, поэтому теперь сторонится. Может, Ариан указал на этот непрофессионализм. Может, Вегу надоело твоё ребяческое поведение. Если ты не умеешь сдерживаться, пусть тебя сдерживает Вегард.

Каз подсказала Дакину хорошую гостиницу – «Гретта и Фелике» – и все условились встретиться там через пару часов. Оставив себе два десятка монет, Клаудия отдала Ариану кошель. И каждый направился по своему поручению.

Когда Ариан, Вегард и Казимира проходили мимо кафе, из которого доносился запах свежей выпечки и поджаренного бекончика, желудок Ариана взвыл так громко, что все вокруг услышали.

– Может, у нас есть время на завтрак? – спросил Ан, ни к кому конкретно не обращаясь.

Каз прикусила язык, когда чуть не сказала «Я знаю место получше». Даже если пекарня отца Ньяла всё ещё стоит на том же месте, даже если там всё ещё готовят самые вкусные булочки и заваривают тот чай с имбирём, мёдом и лимоном… Нет, Казимира не приведёт туда Ариана Валлета. Она бы предала Ньяла, приведя туда любого из Валлетов. Любого из резистентов.

После двух дней на диете из фруктов, сыра и нескольких кусков вяленого мяса ни Вегард, ни Казимира не возражали против полноценного завтрака. Они сели на веранде небольшого кафе, где высокие здания вокруг спасали от поднимающегося солнца и закрывали от морского бриза. По этой улице почти не ездили телеги, машины, конные повозки, не сновали крикливые торговцы. Единственный шум издавала кухня заведения, где кто-то то кричал, то гремел посудой. Салданский мат перебивал гастинский.

За едой они обсуждали возможные маршруты и риски. До Талси можно было бы добраться и по суше, но идти через Адвену – соседку Каллгиры – опасно. Двое бойцов защитят его светлость от нападения убийц, но от армии другого князя нужно побольше наёмников.

– Ан, а у кого ещё есть доступ к счёту? – спросила Казимира, шагая позади Валлетов, когда они выдвинулись дальше. – Уверен, что банк не заморозил его?

До того Ариан нетерпеливо тарахтел что-то, а теперь оглянулся на Каз. Лицо – каменное изваяние.

– Не начинай.

– Вы не рассматривали такие варианты? – Казимира глянула на Вега. Тот не оборачивался.

– Есть запасной план, но… – начал Вегард.

– Мы не хотим к нему прибегать, – подхватил Ариан.

Шутливый тон и открытость Ана в последние дни заставили Казимиру забыть – она часть свиты, но не часть их команды, с ней не делятся всем, что они обсуждают. Ей всё ещё не до конца доверяют, да и с чего бы? Ариан засомневался, готова ли она была убить его в лесу, о каком доверии идёт речь?

Плетясь следом и не рискуя больше задавать вопросы, Казимира смотрела им в спины. Шпала-Ариан был выше даже рослого Вегарда, но отставал в размахе плеч. Интересно, что Ан рассказал ему о нападении в лесу? И как объяснил, с чего вдруг у нас перемирие?

Отвлекись, посмотри на крыши, прислушайся. Ты здесь для того, чтобы за сохранностью его светлости следить, а не за мыслями его телохранителя.

Небо над их головами рассекали то чайки, то разноцветные флажки, то праздничные ленты. Казимире было почти жаль, что в Ирам, день смерти Алги, она уже будет далеко. Этот город так красив в траурном белом цвете.

Забавно. Всю жизнь Каз с пренебрежением относилась ко всему гастинскому, а за это путешествие будто заново влюбилась.

В отличие от Ярмарки, которая всё время перестраивалась, а здания исчезали и вырастали заново, будто военачальник переставлял фигуры на карте, Мехшед только расширялся. Он уходил всё дальше от побережья, расползался, грозясь снова влезть на территорию Ханаби.