Дорога Смерти

— Да что ты говоришь? Ну, надо же, какой внезапный поворот событий.

Вернулся холод. Не выдержав, Нази затянула тесемки плаща. Таисий же медленно сел на камень, все так же наблюдая за ленивыми волнами.

— Господин, — Нестор медленно выговаривал слова, словно тщательно обдумывал каждое из них, — у кладбища снова появился Ныряльщик Зезва, что, по моему мнению, не случайно…

— Ух ты, настоящий Ныряльщик? Ходок по мирам и все такое? У тебя страшный враг, братец.

— Господин, наш враг проклятый конь! Я не верю, что человек Зезва имеет какую-либо власть над Лурджей. К тому же, его никчемный дар им утерян, и, по всей видимости, навсегда.

— Да, да… — задумчиво согласился Блистательный. — Мальчик, маленький мальчик. Обращение уже необратимо?

— Нет, господин. Но очень скоро станет таковым.

— Ах, как романтично… Утерян дар перехода, говоришь? Нази, а что думаешь ты?

— Несомненно, конь Лурджа интересует Зезву, господин.

— Умная девочка. Конечно, интересует. Кто ж еще сможет помочь нашему Ныряльщику вернуть свой дар? Уж не квеши ли?

— Квеши, — словно выругался Нестор. — Проклятые кроты!

— Ну-ну, брат Нестор, не кипятись, — Блистательный снова баюкал левую руку, — темные квеши и их царь Амкия — народ упрямый и отчаянный. А как еще им удалось бы изгнать из катакомб белых квешей? Представляете, как белые обиделись за такое отношение. Я бы точно затаил злобу… Впрочем, об этом чуть позже. Ваадж в городе? Отлично. Гастон? Понятно… Таисий, ты едешь в столицу Мзум.

Младший кадж вздрогнул, оторвался от созерцания воды и почтительно склонил голову.

— Задание без изменений, господин?

— Почти. Я свяжусь с тобой, когда ты будешь в пути. И помни, мы идем дорогой мести.

— Я помню, господин.

— Ступай. Подожди.

— Господин?

— Расскажи в двух словах Нестору и Нази про результаты твоей миссии.

Таисий улыбнулся мягкой, застенчивой улыбкой.

— Конечно, господин. На Закате почти все готово.

— Как много? — голос Нази дрожал.

— Не охватить взглядом.

— Погода? — глухо спросил Нестор. Из-под его капюшона с шипением выскользнул дзап и тут же скрылся.

— Погода, — Таисий пожало плечами, — не будет помехой. Но ведь еще рано.

— Рано, — как эхо отозвалась Нази.

— Рано! — задумчиво повторил Нестор.

— Рано, — с улыбкой кивнул Блистательный и поднялся. — Таисий, иди уже. Времени у нас хоть отбавляй, но терять его мы не станем, правда? Удачи тебе… А пока Нестор расскажет нам про успехи бравых солдат нашего уважаемого Влада Картавого. Как идет штурм? Покрыли душевники себя неувядаемой славой или как обычно прячутся за спины ребят Элана? Что там мой друг император Вольдемар?

Прежде чем Нестор начал рассказ, один из его дзапов опять высунулся и тихо зашипел. Блистательный вздохнул. Пламя, как же тяжело с непривычки ворочать языком.

Зезва едва не врезался в тевада Мурмана, который вылетел из-за угла деревенского дома в сопровождении верного Аристофана. Тевадов лакей щеголял блестящей кольчугой и двумя зловещего вида кинжалами за поясом. Что до рвения, то его на лице достойного лакея почти не наблюдалось, если не принимать во внимание печальный донельзя взор и постоянные тяжелые вздохи. В отличие от слуги, Мурман так и пылал энергией. Бравые усы наместника Горды воинственно топорщились, в глазах горел веселый огонь, а тяжелый панцирь, казалось, вовсе не стеснял огромного тевада. Иными словами, хозяин и слуга находились каждый в своем обычном состоянии духа.

Зезва успел кивнуть Аристофану и улыбнуться, прежде чем очутился в лапах наместника.

— Иди-ка сюда! — взревел Мурман, хватая Ныряльщика за руку. — Ага, и Каспер с тобой. Оба за мной, шевелись! Аристофан, твою мать в бурдюк, не путайся под ногами!! Что? Снять кольчугу, а то жмёт и тяжелая? Ты на войне, слизняк! Или память отшибло и забыл, как в Даугреме тебя как борова насквозь проткнули, а? Молчать! Зезва, заткнись, потом расскажешь. Ваадж, где ты?

Слушая Мурмана, они обошли маленький эрский домик, затем пересекли большой огород. Зезва обратил внимание, что земля не вскопана, значит хозяева попросту бежали. Он переглянулся с Каспером. Какой тут огород, когда через несколько дворов засели душевники, а от Шрама бьют их катапульты.

За домом, перед стогом сена, покрытым старой дырявой ветошью, стоял придворный чародей Ваадж и разговаривал с важного вида джуджей в рогатом шлеме. Зезва узнал толстого бородача — Самарий Огрызок, командующий силами Принципата во Мзуме. Ну, надо же, курвин корень, какие начальники пожаловали. Затем Зезва увидел человека в черном, который, сутулясь, прислушивался к беседе Самария и Вааджа. Человек обернулся. Бегающие свинячье глазки застыли, буравя новоприбывших. Ныряльщик выругался. Эниох, Второй в Тени. Все лучше и лучше это замечательное утро.

— Зезва! — Ваадж искренне улыбнулся. — Давно не виделись!