Дорога смертников

Через некоторое время я ощутил, что мне стало не по себе. Накатила слабость, и стало немного мутить. А чуть позже нейроинтерфейс выдал сообщение:

Внимание! Получена средняя доза рентгеновского облучения

И сразу последовало следующее:

Внимание! Получены необратимые повреждения организма

Черт, а вот это уже серьезно! Я зашел в раздел интерфейса «Состояние организма» и опешил: многие параметры опустились ниже допустимого значения, немного повысились давление и температура тела, а само состояние здоровья упало до 72 %, хотя совсем недавно было на десять процентов выше.

— По-моему, пора принять антирадин, — сказал я.

— Да, у меня тоже вылезло предупреждение, — подтвердил Нойс.

— Похоже, где-то рядом находится источник радиации, — предположил Утмар.

— Да вся эта локация — гребаный источник! — воскликнул Ролдан и кашлянул в кулак.

Я достал ампулу с мутной жидкостью, мельком прочитал описание, из которого было ясно, что препарат выводит радиоактивные элементы из организма и ненадолго дает защиту от нового облучения, откупорил иголку и вонзил себе в руку. Автоматический дозатор медленно выдавил жидкость мне в вену.

Моему примеру последовали и остальные.

Издалека донеслись крики и утробный рев. Мы со спутниками переглянулись, но никто ничего не сказал.

— На самом деле все это чушь, — произнес спустя пару минут Утмар.

— Ты о чем? — не понял Нойс.

— Все эти грызуны со сверхскоростью, гигантские пауки и ревущие монстры. Радиация хоть и ускоряет мутации в организме, но редко когда доводит до более-менее приемлемого результата. В девяноста девяти случаях из ста она просто убивает или калечит.

— Да и столько почти целых построек после взрыва ядерной бомбы остаться никак не может, — добавил Ролдан. — Локсы перемудрили с правдоподобностью.

— Ну почему же не может? — не согласился с ним Нойс. — Никто же не говорит, что взрыв произошел где-то рядом. Возможно, он был в паре сотен километров отсюда, а радиацию ветром принесло. Такое ведь могло случиться, Утмар?

Спутник поморщился и покрутил ладонью, как бы говоря «и да, и нет».

— Не забывайте, что все вокруг — не более чем шоу. Правдоподобный постядерный мир никому не понравится, — вставил я.

Снова раздался полный страдания и страха крик, а потом — ожесточенный рев.

— Может, проверим, что там? — предложил Нойс, хотя по глазам было видно, что он не особенно этого хочет.

— А почему нет, — пожал плечами я. — Может, кого-нибудь спасем.

— Не помню, чтобы мы в гребаные спасатели записывались, — вставил Ролдан. — Да и рев какой-то слишком уж неприятный. Не хотел бы я столкнуться с его обладателем.

— Не забывай: чем сильнее противники, тем больше награды за их убийство, — сказал Утмар, которого, судя по всему, идея сразиться с новой тварью воодушевила.

— А ты чего такой резвый стал? Совсем недавно одной ногой в могиле стоял. Снова захотелось?

— Теперь я буду осторожнее.

— Стойте, мужики, — одернул Нойс. — Слышите?

Мы остановились. Замерли, как истуканы. Снова раздавался тот утробный рев, но теперь он шел как будто бы из-под земли под нами. Я сосредоточился, сжал камень Эффо в ладони и закрыл глаза. Картинка, возникшая передо мной, как и прежде была смазанной, но недалеко от нас я увидел нечто темное и огромное. Это были не кайтуны и не мутировавшие насекомые, а нечто очень крупное и… агрессивное. А еще неподалеку я «заметил» угасающее человеческое излучение.

— Оно рядом, — оповестил я спутников.

— Что за «оно»? — поинтересовался Ролдан.

— Не знаю. Что-то крупное. Интуиция подсказывает, что лучше с ним нам не связываться.

— Тогда давайте свалим к чертовой матери, — предложил Нойс.

Мы двинулись дальше. И вскоре вышли к невысокому полуразвалившемуся помещению. Прямо у входа на животе лежал человек. Я узнал его. Имени не помнил, но он был одним из здоровяков тяжелой пехоты. Лайсон и Гигеон тоже состояли в его роте.

— Сучья наша жизнь! — воскликнул Ролдан и схватился за рукоять «ятагана».

— Мужики… — прохрипел раненый. — Мужики…

Мы медленно подошли. Картина, которую мы увидели, оказавшись вблизи, заставила содрогнуться. Оби ноги заключенного были оторваны по колено, везде разбрызгана кровь. Из спины у него торчал огромный клык, глядя на который сложно было вообразить, что за тварь могла его оставить.

— Тише, тише, — произнес я, присев на корточки рядом и подняв забрало шлема.

— Нет, все кончено… — прохрипел он вновь. — Не ходите туда… там сам дьявол… Не надо. — Он покачал головой, поморщился от боли. По широкому бледному лицу была размазана грязь и кровь. Раненый сплюнул густую красную слюну и натянуто улыбнулся. — Но я ранил его… немного.

— Давай вколю тебе обезболивающее, — предложил я, скинул рюкзак и полез за препаратом.

— Нет, не стоит… Лекарства нужны живым… а не мертвым. — Он снова поморщился и приподнялся на руках. Прямо под грудью у него лежало два блестящих цилиндра. — Вот, забирайте… Не зря же я спускался за ними в сам ад.

— Черт возьми, друг, давай все же я тебе вколю…