Дорога смертников

— Нет, — оборвал он. — У меня два ранга увеличенного болевого порога… Иначе давно бы издох… У меня еще дырка… в животе, да и радиацией неплохо так поджарило.

— Мне жаль… — вздохнул я. Смотреть на него было действительно больно.

— Не стоит. Лучше добейте меня… Так вы окажите неоценимую услугу.

Я оглянулся на спутников. У всех троих на лицах застыло каменное выражение.

— Мужики… прошу вас. Это улучшение сыграло со мной… злую шутку. Давно бы помер… если б не оно. С детства боялся боли… думал, так будет… лучше.

Он закряхтел, пытаясь отодвинуть элементы питания от себя. Я помог ему, вытащив один. Ролдан забрал второй.

— Мужики, только не оставляйте меня живым… Эта тварь может вернуться. Да и подыхать… медленно и мучительно не охота. Пожалуйста.

Я поглядел на Ролдана, надеясь, что он хоть как-то отреагирует, но тот понурил голову. Убить кайтуна — одно дело, а вот лишить жизни человека, который пусть и не был тебе приятелем, но нес ту же ношу, что и ты, — совершенно другое. Утмар с Нойсом потащили энергоблоки к тележке, не обращая на меня внимания.

Черт!.. Черт, черт, черт!!! Гребаные локсы!

— Утмар! — окликнул я спутника. — Дай сюда нож.

Напарник быстро поставил элемент питания на землю, засуетился, выхватил из-за пояса нож и чуть ли не подбежал ко мне.

— Воины сраные! — бросил я, принимая оружие.

Ролдан опустил голову. Нойс что-то забубнил под нос. Утмар тоже отвернулся.

Я подошел к раненому, встал перед ним на колени.

— Как тебя зовут? — спросил я его.

— Эникс Моррисон. Двадцать четвертый дивизион, тяжелая пехота. Я верно служил своему государству.

— Я знаю, друг, — сдавленно произнес я, рот словно наполнился сухим песком. Поднес клинок к его горлу.

— Только сделай это… быстро. Не тяни, — произнес он сквозь сжатые зубы.

— Спасибо за службу, солдат. И за энергоблоки, — сказал я и резко полоснул ножом по горлу. Отвел взгляд. Услышал, как Эникс выдохнул, захлебываясь кровью, а потом его голова тихо опустилась на землю.

Энергоресурс +1220

Поднялся и кинул нож под ноги Утмару, бросил через плечо:

— Пошли.

Последующие четверть часа никто не проронил ни слова. Ролдан толкал тяжелую тележку с элементами питания, которая скрипела и гремела, грозясь вот-вот развалиться. Утмар периодически помогал ему. Нойс плелся рядом с ними.

Обогнув несколько развалин, вышли на ровную круглую площадку, где уже слонялись туда-сюда человек пятнадцать. По периметру площадки на одинаковом расстоянии друг от друга были расположены круглые отверстия, две трети из которых были заполнены элементами питания.

— Похоже, это тот самый двигатель, — произнес Нойс, приблизившись ко мне.

— Не очень-то похоже на ядерную установку, — проронил Утмар.

— Да нет здесь никакого двигателя, — сказал я. — Все это для шоу. Долбаная имитация.

Мы подошли к площадке, что при более детальном рассмотрении оказалась платформой, которая и доставляла нас на уровни. Просто теперь для ее запуска требовались эти самые тридцать два элемента питания.

Мы вставили свои пять энергоблоков в пустые отверстия и принялись дожидаться остальных участников. Впрочем, много времени не понадобилось — через полчаса из пустоши вышел Гигеон в сопровождении еще двоих заключенных. Здоровяк нес на плечах сразу два элемента питания, когда как его спутники вдвоем волокли на самодельных носилках всего один.

Цель «Ядерная сила» достигнута

Энергоресурс +5000 (5/32)

Внимание! Энергоемкость заполнена, требуется преобразование!

Надо же, система не разделила нашу награду на четверых, а каждому начислила по равному количеству энергоресурса. Видимо, у каждой цели свои условия.

Впрочем, мне уже было наплевать на все. Настроение упало до нуля, а усталость и подступающая боль от глубокого пореза на руке и от многочисленных ранок от укусов кайтунов волновали куда больше. Пришлось даже вколоть болеутоляющее и антидот, потому что нейроинтерфейс вновь предупредил об усиливающемся заражении крови.

Когда все тридцать два элемента питания оказались на своих местах, платформа вздрогнула и покатила нас в жилой блок.

Глава 10. Во имя спасения

Забрав из грязеочистителя свой комбинезон, я едва сдержался, чтобы не бросить его на пол и не истоптать. Назвать одеждой эту рваную тряпку язык никак не поворачивался. Нейроинтерфейс определял состояние вещи как изношенное, что и не удивительно. Правый рукав изодран почти до локтя, левый оторван напрочь. Штанины, грудь и живот изрезаны и издырявлены так, словно в меня в упор разрядили очередь из дробовика. Ботинки тоже были исцарапаны в нескольких местах, но выглядели по сравнению с костюмом еще сносно. Так или иначе, но комбинезону нужно было срочно искать замену, иначе через пару раундов на бой придется идти с голой задницей.