Дорога смертников

Гончая медленно покачала головой, все еще напряженно размышляя над странной мыслью, озвученной Тилем. В чем-то он был прав: три части некогда единого артефакта вполне могли бы сработать наподобие магнитов. Изиар создавал их, как один амулет. Вместе срастил из остатков своего перстня, напитал сумасшедшей силой, а затем мудро разделил свое творение на несколько частей и оставил эльфам, гномам и людям. В качестве гаранта мира на Лиаре на целых девять тысячелетий.

Конечно, на деле оказалось, что это не совсем так, и Ключ служил лишь толчком к возвращению Безумного Владыки, да и с демонами вышло все иначе... но какой-то смысл в идее Тиля есть: оказавшаяся в Портале частичка Ключа может... вернее, она просто ДОЛЖНА откликнуться на зов второй такой же частички, оставшейся на Лиаре. Точно так же, как она когда-то откликнулась на Зов Изиара. А если это случится, то Таррэн сможет понять, что мы тревожимся. Если он вдруг потерял дорогу домой или заблудился между мирами, она укажет ему путь. Если он ранен и обессилел после перехода, она поможет ему восстановить резерв... никто ведь не знает, с чем он столкнулся по ТУ сторону Портала. Там, где находился в заточении целых девять эпох Владыка Изараэль.

Она больно прикусила губу.

- Ты хочешь использовать частичку Ключа Таррэна, как точку опоры? Хочешь, чтобы оставшиеся две части ее активировали? Думаешь, накопленной ими силы хватит, чтобы перебить энергию самого Портала?

- Не знаю, - честно ответил эльф. - Но хочу попробовать. Крикун тоже согласился, что шансы есть. Хотел даже сам поучаствовать, но старейшины уперлись, как бараны, так что ему пришлось смириться и отдать мне Ключ потихоньку, пока никто ничего не прознал.

- А ты, выходит, не смирился?

- Нет, Бел. Я думаю, что возможность исправить нашу оплошность все-таки существует.

- А внешний контур? А стабильность самого заклятия? - Белка неожиданно заходила по поляне, нервно стиснув кулаки. - Если все получится, то выплеск от Ключа будет таким, что от Золотого Леса останется только горстка пыли. Я помню, на что был похож Лабиринт, когда мы нашли его в первый раз: горы старых костей и пустая земля, на которой не росло почти ничего, кроме колючей травы. Куда ты хотел пустить излишки?

Тирриниэль тяжко вздохнул и неожиданно признался:

- Отдать тебе.

- ЧТО?! - отшатнулась Гончая. - Ты спятил?! Да мне туда и на шаг нельзя приблизиться! Забыл, что в моем присутствии магия уходит лишь в одном направлении?! В моем!

- Именно поэтому я тебя и искал...

- Но мне туда НЕЛЬЗЯ! Понимаешь, НЕЛЬЗЯ! Портал может схлопнуться за пару секунд! И что мы тогда будем делать?! Кто его откроет во второй раз?! Или ты полагаешь, я просто так брожу по Лесу кругами, не смея сунуться к Золотым? Думаешь, зря хожу тут, как голодная хмера возле приманки?! Думаешь, я не рискнул бы сигануть в этот дурацкий Портал следом, если бы был уверен, что это не убьет ЕГО?!! - у Белки неожиданно сорвался голос и как-то обреченно поникли плечи. - Я... я совершенно ничего не могу сделать, Тиль. Вообще ничего. Только сидеть тут и ждать, надеясь на чудо и на то, что ОН все-таки найдет способ вернуться обратно. Я... я не могу больше, Тиль. Я просто схожу с ума и уже не понимаю, кто я и зачем живу. Как пустышка. Чистый лист бумаги. Пустая оболочка. Кажется, у меня снова внутри все выгорело и теперь там только пепел... точно такой же пепел, который остался от Малой Сторожи...

Владыка Тирриниэль несильно вздрогнул.

- Бел, я клянусь тебе, что мы найдем выход. Мы попробуем. Все вместе. Обязательно. Как только разберемся с Советом.

- А если не получится? - горько прошептала она. - Если вы нарушите равновесие еще больше? Если ты ошибешься снова? Кто ему тогда поможет? Кто укажет путь из этого мрака? Что, если он уже пропал, а перстень только продлевает агонию?.. я так боюсь этого, Тиль. Боюсь, что получится, как с тем Светлым в Лабиринте... целая эпоха прошла, а он один, замурованный в камне, сошедший с ума века назад, но еще умеющий чувствовать боль от собственного безумия... что, если Таррэн останется, как Изиар, в этой "изнанке"? Что, если он не найдет дорогу домой? Что тогда будет?!

Гончая медленно опустилась на траву и с силой сжала виски.