Дорога смертников

- Тоже верно, - медленно наклонила голову Гончая и чуть прищурилась. - Оказывается, друг мой, у тебя ОЧЕНЬ хороший слух.

Тирриниэль тоже покосился в сторону полуэльфа, но тот сделал вид, что не заметил. Только пожал плечами как можно небрежнее и кивнул.

- Вы шумели.

- Возможно, - еще медленнее отозвалась она. - Порой я бываю весьма раздражительным. А когда я раздражаюсь, то нередко становлюсь шумным и довольно неприятным собеседником. И вот тогда... с теми, кто рискует меня разозлить... случаются разные нехорошие вещи. Не всегда, конечно, но бывает, бывает...

Стрегон внутренне подобрался.

- Надеюсь, ко мне это не относится?

- Нет, - после недолгого раздумья обронила Гончая. - Тиль, что скажешь?

Владыка эльфов задумался, искоса наблюдая за молчаливыми Братьями, которые всем существом чувствовали скопившееся в воздухе напряжение, но пока не понимали его причины.

- Не знаю. Считаешь, они должны быть в курсе?

- Кое в чем.

- Насколько?

- Насколько сочтешь нужным.

Тирриниэль скептически хмыкнул.

- Я бы предпочел оставить все, как есть.

- А я бы предпочел сообщить им хотя бы часть. Может, они все-таки умеют бояться и передумают идти с тобой дальше, - спокойно отпарировала Белка. - В конце концов, никто их не заставляет и нож к горлу не собирается приставлять. А жилы им рвать еще придется. Причем, не раз. И мне бы не хотелось в последний момент обнаружить, что кто-то вдруг сорвался или встал в позу. Полагаешь, они не должны знать хотя бы, зачем? А если их это не устроит?

- Что именно мы должны знать? - нахмурился Терг, настороженно поглядывая на эльфов.

- Опять какая-то гадость? - мрачно предположил Лакр. - Белик, ты это имеешь в виду?

Гончая странно кашлянула.

- Не совсем гадость, но близко.

- М-да? Знаешь, мне это не очень нравится. Но все-таки хотелось бы знать о мерзких подробностях нашего дальнейшего путешествия заранее, чтобы, так сказать, подготовиться и смириться с неизбежным.

- Что? Отступать не собираешься? - хмыкнула она.

Ланниец хмуро покосился на Перворожденных.

- А разве у нас есть выбор? Особенно после того, как выяснилось, что наше Братство создавалось... некоторыми из здесь присутствующих? А мы дали ему клятву на крови, что исполним все, что потребуется? - Тиль спокойно выдержал изучающие взгляды наемников, не подав виду, что его это как-то встревожило или задело. - После того, как выяснилось, что нас в любой миг могут собственные татуировки, в которые, как стало ясно буквально вчера, засунули какую-то рунную пакость, умеющую вырывать чужие души? После того, как оказалось, что тут замешаны эльфы? Да они же еще и сделали нас зависимыми от собственных "Псов"?

- То есть, дело не в Заказе? - уточнила Белка.

- Нет, - ответил вместо раздувающего ноздри Лакра Стрегон. - Вернее, не только в нем. Мы просто хотели уточнить некоторые детали.

- Какой ты деликатный... я бы на вашем сказал, что просто мечтаю выпустить кишки одному скрытному ушастому мерзавцу за обман и потребовать ответа! За то, что не поставил меня в известность обо ВСЕХ свойствах нанесенных рун, от которых, между прочим, теперь не удастся избавиться! А еще я желал бы у него поинтересоваться: кто еще, кроме Хранителей, может ими воспользоваться? Кому это вообще было нужно - ставить Магистров Братства в такую зависимость от Патриарха? Принадлежала ли эта идея целиком и полностью Брегарису или тут замешан кто-то еще? А, Тиль?

Тирриниэль снова ощутил себя на перекрестье взглядов.

- Нет, - вздохнул он, понимая, что объяснений не избежать. Вчера ни времени, ни сил ни у кого не нашлось, чтобы задать накопившиеся вопросы, но теперь отвертеться больше не удастся. - Идея Братства действительно принадлежала мне. Брегарис не солгал. Оно создавалось, как независимая организация, в память о Стражах и Диких Псах, и как наглядное подтверждение того, что человеческая раса способна конкурировать с нами на равных.

Владыка эльфов недолго помолчал, размышляя о чем-то своем, но потом заговорил снова.

- Эта идея пришла ко мне далеко не сразу. Пожалуй, толчком послужил наш с тобой разговор, Бел... помнишь, когда-то ты обмолвился, что сильно скучаешь по своим Псам? Боишься, что о них забудут, а их потомки всего через несколько поколений потеряют все, что было накоплено за века их дедами и прадедами? Что Гончие никогда больше не войдут под сень Проклятого Леса, а их слава станет простой легендой, которая очень скоро превратится в забавную сказку, а потом и вовсе исчезнет?

- Хочешь сказать, это я во всем виноват? - нахмурилась Белка.