Дорога в Амбейр

Упругая волна вместе с пылью и мусором догнала спешащих к месту высадки роботов, но их экипажи не обратили на это внимание, занятые только одной мыслью: на шаттлы совершено нападение.

Едва только отряд из двенадцати тяжелых и восемнадцати легких роботов бросил раненного «зверобоя», пришло сообщение от охраны шаттлов, о том, что две группы противника с двух сторон атакуют стоянку грузовых судов.

Выжимая из своих шагающих машин все возможное, пилоты погнали роботов к стоянке. Первыми ввязались в бой храбрые «ирокезы» и сразу же понесли потери от мощных «лаунчеров».

Опасаясь повредить собственные шаттлы, «зверобои» использовали только 20-миллиметровые пушки, а «инспекторы» пулеметы. Однако действовать нужно было быстро, поскольку солдаты противника, в первую очередь старались уничтожить шаттлы. Некоторые из грузовых кораблей уже горели и в их вместительных трюмах рвались боеприпасы и емкости с техническими жидкостями.

Когда, наконец, прибыли вернувшиеся колонны пехоты, стоянку шаттлов удалось окружить сплошным кольцом и начать уничтожение вражеских диверсантов. Их оставалось уже не более сорока человек, но добить их сумели только ценой больших потерь. После того как последний солдат в черной броне был убит, оказалось, что только два небольших шаттла были в состоянии оторваться от земли. Еще три судна могли это сделать после специального ремонта. Остальные корабли ни на что не годились и представляли из себя изуродованные закопченные остовы.

— Сэр, противник полностью уничтожен… — Торжественно доложил полковник Шин командиру 6-го Корпуса боевых роботов генералу Апдайку.

— Прекрасно, Шин. Какие потери?..

— Противник располагал значительными силами, сэр…

— Ну говорите, Шин, говорите… — Поторопил генерал.

— Один «зверобой», один «инспектор» и двадцать два «ирокеза»…

— Пехота?.. — Голос генерала стал скрипучим.

— Около двух сотен, сэр…

— Чем располагал противник?..

— Пятидесятью танками «маршалл», сотней легких «кредо» и прибавьте две тысячи «коричневых крыс», сэр.

— Так уж и две, полковник?.. — Усомнился генерал Апдайк. — Может быть вы плохо рассмотрели шевроны?..

— Ну… может быть их было несколько меньше, сэр, но это точно были «коричневые крысы».

— Хорошо, раз вы там уже управились, грузите семьдесят процентов своих роботов в шаттлы и перебазируйтесь на Кавансар. Истребители для прикрытия мы уже выслали…

— Э, сэр…

— Ну, что там еще такое, Шин?..

— Наши шаттлы они… Только два из них могут отправиться на Кавансар, сэр…

Когда до генерала дошло, он с минуту не мог ничего выговорить, а затем только прошипел:

— Я доведу ваш-ше дело до военного тр-ребунала, Ш-шин. Уж будьте уверенны…

Глава 68

Когда раздался сильный грохот и над долиной начал подниматься зеленоватый гриб, Том Кархаунд и Браен, были уже у границы своей базы. Несколько раз им попадались разрозненные группы солдат противника, которые с ходу открывали огонь. Однако лейтенант Клэнси стрелял лучше и быстрее, а полуфунтовые ракеты без особого труда пробивали серую броню пехотинцев.

Взрыв заставил Браена и Тома обернуться и присесть:

— На что это похоже?.. — Спросил Браен у Тома. — Мощная бомба?..

— Нечего подобного не видел… Даже «газовый гигант» взрывается не оставляя такого отвратительного гриба. Но, возможно это генератор ПИ-4 — очень эффективный и очень нестабильный. Раньше на малых космических судах применялись подобный энергосистемы, но они оказались слишком неустойчивы и от них отказались.

— Видимо эти парни не столь разборчивы. — Сказал Браен глядя на поднимающееся в небо ядовитое облако.

— Вполне может быть, ведь на летательном аппарате невозможно усиливать броню до бесконечности, а здесь вес не играет такой роли и генератор можно прикрыть хоть полуметровым слоем металла.

Лейтенанты двинулись дальше и вскоре заметили судно, которое садилось на территорию горной базы. Никто не услышал его приближения потому, что над долиной не прекращался гул боя.

В бинокль Браен рассмотрел на боку корабля эмблему Федерального Красного Креста.

— Отлично, Том, если мы поспешим, то сумеем эвакуироваться отсюда вместе с Красным Крестом.

И лейтенанты ускорили шаг.

Когда они добрались почти до самого судна, вокруг него уже бегали несколько человек и затаскивали внутрь какие-то ящики. Двигатели судна работали на самом малом ходу.

— Давай поищем Дюбуа, а то его УПС не отзывается. Он должен быть вон за тем торосом…

Спасательный корабль не собирался улетать немедленно и лейтенанты бегом побежали искать Дюбуа.

Они нашли его в двух шагах от того места, где он их поджидал. Бронекостюм разведчика был залит кровью.

— Эй, старина, ты как?.. — Спросил Браен, ощупывая руками броню раненного и ища пробоину.

— О, лейтенант… я уж думал… умру один… — Раненный тяжело дышал и изо рта его появлялись кровавые пузыри.

— Никаких проблем, дружище, в пятидесяти метрах отсюда приземлился корабль Красного Креста, так что считай ты спасен…