Дорога в Амбейр

— А «кески»?..

— Время от времени бегают…

— Хорошо сиди пока, где сидишь, мы с лейтенантом Кархаундом скоро к тебе присоединимся.

Глава 67

Выползающие из шаттлов роботы раскладывались в боевое положение и сразу начинали движение в сторону гор, где продолжали грохотать разрывы и чадный дым от горящей техники поднимался к небу.

Пехотинцы в серой броне, словно река, нескончаемым потоком вытекали на равнину и двумя колоннами уходили к Южным и Северным предгорьям, чтобы вычистить занимаемую территорию до последнего пентовского солдата.

Вслед за роботами двигались тяжелые тягачи с высоко торчащими погрузочными стрелами. Они тянули за собой длинные платформы, нагруженные сменными картриджами для роботов.

Неожиданно от с Южного предгорья ударили пушки четырех «маршаллов», которые благоразумно пропустили роботов и открыли огонь по подвозящему боеприпасы конвою. Медлительные тягачи оказались идеальной мишенью и скоро сдетонировавшие картриджы разметали конвой по долине.

Возмущенные таким избиением срочно вернулись два «зверобоя», но из-за дыма от горящего конвоя, «маршаллы» сумели ускользнуть назад к Южному предгорью. Неожиданно они обнаружили колонну пехоты и принялись за нее. Солдаты бросились врассыпную, поливая танки из стрелкового оружия, но это не наносило им никакого вреда.

Когда пара «зверобоев» вышла из пелены дыма, «маршаллы» были вынуждены вступить с ними в бой.

Уже через минуту туннельные орудия роботов превратили два танка в бесформенные куски железа, а еще два «маршалла» горели подожженные кислотными гранатами пехотинцев.

А на центральном направлении, из-за абсолютно непроницаемой завесы дыма и густой пыли, все еще держались два танка, время от времени стреляющие по неясным силуэтам роботов почти наугад.

Те отвечали часто, но не точно и продолжали топтаться по останкам «ирокезов» и танкеток «кредо», нашедших свою гибель в сумасшедшей атаке. Благодаря наступлению «кредо» в самом начале боя, в случившейся среди роботов сумятице, «маршаллам» удалось перегреть один «зверобой» и повредить ноги двум «инспекторам». Еще одному «инспектору» случайным выстрелом из туннельного орудия «зверобой» раскроил корпус, приняв его за таранящий танк…

Поднялся ветер и начал относить в сторону дым и густую пыль. Едва открыв местонахождение уцелевших танков, роботы обрушили на них шквал огня из всех видов оружия.

Когда они решили, что с танками противника покончено, в их задние ряды снова ударили 300-миллиметровые снаряды «маршаллов», северная четверка которых, атаковала противника с тыла. При хорошей видимости они имели возможность тщательно прицелиться, поэтому сразу с двух «зверобоев» отлетели сорванные картриджи, а еще один упал на колено, когда тяжелый снаряд повредил ему ногу.

Остальные роботы начали спешно перестраиваться и первыми ответный огонь открыли «инспекторы», срывая с танков гусеницы и калеча катки своими скорострельными пушками.

В это время, забытая всеми десантная машина, изуродованная гигантской вмятиной, неожиданно ожила. Ее двигатели заработали и качнувшись на валу взрыхленного грунта машина двинулась на скопление роботов, расстреливающих остатки танков Северной группы.

Звенья гусениц мелькали все быстрее и перешли уже в тонкое жужжание, когда опасность была замечена роботами. Не успевая за мчащейся БДМ, открыли огонь стрелки «инспекторов». Несколько «ирокезов», из новой партии, защелкали из своих пушек и синие искры побежали по пыльной броне десантной машины. Как на трамплине она подпрыгнула на корпусе поверженного «инспектора» и взлетела в воздух. Настигнутая автоматической пушкой одного из «инспекторов», она, словно ленту, потеряла гусеницу и всей мощью своего 30-тонного тела ударила в грудь «зверобоя».

Раздался треск лопающихся стальных конструкций и взмахнув, как человек руками, робот, вместе с ударившей его машиной, повалился на спину. Несмотря на сильный удар о землю, из головной кабины «зверобоя» сумели выбраться два пилота. Хромая и размахивая руками они показывали всем остальным, что нужно немедленно убираться. Возле беглецов на своих курьих ножках присели два «ирокеза» и подобрав их побежали догонять отряд уходящих роботов.

Брошенный экипажем «зверобой» умирал медленно. Руки его подергивались, орудийные башни силились повернуться к несуществующему противнику, а затворы жадно лязгали пытаясь дослать в ствол снаряды. Послышались звонкие хлопки и вверх потянулись серебристые струйки испаряющегося хладоагента — это лопались трубки системы охлаждения энергоустановки. Спустя какое-то время внутри корпуса робота зародился и стал нарастать звук, похожий на гул вращающейся турбины. Звук нарастал и вместе с усилением его громкости корпус огромного робота начал вибрировать, а затем трястись так, что несколько клепок с обшивки корпуса отлетело в стороны. Гигантская машина сделала последний рывок, будто стараясь подняться, но вместо этого яркая вспышка озарило все вокруг и как солома в огне, ярко вспыхнули обломки оставшейся на поле боя техники.

Глава 67