"Дорога в Космос - мечта человечества" (СИ)

Но какими бы экстраординарными ни были усилия, предпринятые в США, первую попытку выйти в космос американцы предприняли лишь спустя два месяца после запуска советского спутника. За это время Советский Союз успел запустить еще один космический аппарат, да еще и с "пассажиром" - собакой Лайкой - на борту.

Старт ракеты носителя "Авангард" с килограммовым спутником на борту был назначен на 6 декабря 1957 года и проходил под раскаты невиданной до того момента пропагандистской шумихи. Все ведущие радиостанции Америки вели прямой репортаж с мыса Канаверал. Америка просто оглохла от победоносных фанфар.

Но все переменилось уже на второй секунде полета "Авангарда". Ракета, едва оторвавшись от стартового стола, слегка качнулась и, охваченная пламенем, рухнула на землю. Крошечный спутник отлетел в сторону и из зарослей карликовых пальм начал передавать сигналы, как будто был уже на орбите. Комментатор Дороти Килгаллен в сердцах выдала в радиоэфир: "Пусть кто-нибудь выйдет и раздавит его".

Это была первая в мире космическая авария. Именно с гибели "Авангарда" началась хроника космических неудач, которая сегодня насчитывает сотни и сотни случаев и продолжает увеличивать свой счет с завидным постоянством.

А как же фон Браун и его обещание запустить первый американский спутник?

Немец сдержал данное им слово. Правда, на это ему потребовалось не 90 дней, а несколько больше. Но своей цели он достиг - 1 февраля 1958 года ракета носитель "Юпитер С" доставила на околоземную орбиту спутник, получивший название "Эксплорер 1".

В этот день и Америка стала космической державой, и началась эра жесткой борьбы двух великих держав за космос.

Руководство СССР, и, прежде всего, лидер страны Никита Сергеевич Хрущев, торжествующе наблюдали, как, по выражению Хрущева, "оценивающее любопытство западных стран сменяется восхищением, смешанным с завистью". Идеологическое клише "социализм -- это и есть та надежная стартовая площадка, с которой Советский Союз запускает свои космические корабли" мгновенно утвердилось в качестве беспроигрышного козыря как на международной арене, так и внутри СССР.

Американское политическое руководство осознало, что космос тоже может быть полем битвы, и на этом поле США потерпели первое поражение. 9 октября президент Дуайт Эйзенхауэр выступил на пресс-конференции в Белом доме с поздравлениями в адрес советских ученых. В своей речи президент США пообещал, что американский спутник будет выведен на орбиту до истечения года. Обещание осталось невыполненным. Вырваться в лидеры можно было только одним способом -- запустив в космос человека. Но команда Сергея Королёва уже готовила заокеанским конкурентам новый сюрприз... В обстановке строжайшей секретности начался набор в советский отряд космонавтов. Вот он:

-- Иван Николаевич Аникеев (летчик-истребитель, 27 лет);

-- Павел Иванович Беляев (летчик-истребитель, 35 лет);

-- Валентин Васильевич Бондаренко (летчик-истребитель,

-- 23 года);

-- Валерий Федорович Быковский (летчик-истребитель,

-- 26 лет);

-- Валентин Степанович Варламов (летчик-истребитель,

-- 26 лет);

-- Борис Валентинович Волынов (летчик-истребитель,

-- 26 лет);

-- Юрий Алексеевич Гагарин (летчик-истребитель, 26 лет);

-- Виктор Васильевич Горбатко (летчик-истребитель.

-- 26 лет);

-- Дмитрий Алексеевич Заикин (летчик-истребитель,

-- 28 лет);

-- Анатолий Яковлевич Карташов (летчик-истребитель,

-- 28 лет);

-- Владимир Михайлович Комаров (авиационный инженер,

-- 33 года);

-- Алексей Архипович Леонов (летчик-истребитель, 26 лет);

-- Григорий Григорьевич Нелюбов (летчик-истребитель,

-- 26 лет);

-- Андриян Григорьевич Николаев (летчик-истребитель,

-- 31 год);

-- Павел Романович Попович (летчик-истребитель, 30 лет);

-- Марс Закирович Рафиков (летчик-истребитель, 27 лет);

-- Герман Степанович Титов (летчик-истребитель, 25 лет);

-- Валентин Игнатьевич Филатьев (летчик-истребитель,

-- 30 лет);

-- Евгений Васильевич Хрунов (летчик-истребитель, 27 лет);