Дорога в Небо. Книга первая. Мечты, как звезды

А то, после разгона, мои обязанности сократились до минимума. Все два месяца свободного полета моя «труба» была отключена. Вообще-то, можно было бы полпути ускоряться, а полпути тормозить. Но это потребовало бы гораздо больше «рабочки», сделало бы полет в разы дороже и… длительнее. Тяга ведь осталась бы неизменной, а, значит, ускорение разгона уменьшилось бы и время на набор скорости увеличилось.

Такая вот задачка по физике.

Правда, маяться от безделья мне не дали. Нагрузили кучей работы в научном модуле корабля. Не тратить же впустую умственные способности пятерых космонавтов! Тем более что в дальнем межпланетном пространстве есть что изучать. Я занималась главным образом исследованием магнитных полей, отголоски которых причудливо переплетались, заставляли двигаться по странным орбитам заряженные частицы солнечного ветра. Материала на добротную диссертацию набрать можно! Кстати, о диссертации. Мне разрешили провести целую серию исследований, которые я потом использую в написании кандидатской. А то обидно, Ваня уже над докторской работает, а я все без степени!

Но это все потом. Не стоит загадывать наперед. А то сглажу – или сглязю? – и… мало ли что может произойти.

Космос – крайне опасное место, и расслабляться здесь нельзя ни на секунду! Даже в свой день рождения.

Глава 9. Расширение жилплощади

25.08.2035

в окрестностях Марса

Корабль заканчивал торможение. Он уже вышел на очень удлиненную эллиптическую орбиту и теперь старался сплюснуть ее, превратить в круговую.

«Странник» летел «попой вперед», как выражается Настя. Труба ускорителя нацелена прямо по курсу. Но скоро это изменится.

Хана внимательно следила за цифрами, медленно, строчка за строчкой, сползающими вниз по монитору. Навигационные данные. Точные координаты, вектор скорости.

И отклонение этих величин от запланированных.

Разница была смехотворно малой, в пределах погрешности измерений.

Это, конечно, замечательно, но настроение японки основательно портило.

Она прекрасно видела, что пятеро космонавтов в корабле – лишние. Космолет превосходно обошелся бы без них, в автоматическом режиме долетев до красной планеты, пристыковавшись к станции и даже заменив с помощью манипулятора баки с топливом.

А исследование Марса преспокойно бы координировала та самая Светлана, которую собирается установить на компьютеры управления Киран.

Так нафига тогда она, Хана, и ее друзья летят?

Может быть, прав ее вечный противник Кичиро Танаяки: будущее за автоматическими системами? Тогда зачем вообще нужны космонавты?

Хана вспомнила, как, прочитав подробную программу полета и поняв, что ей, скорей всего, так и не придется самой пилотировать, не выдержала и задала этот вопрос руководителю центра подготовки.

Старый космонавт почесал седую шевелюру, улыбнулся своей заразительной широкой улыбкой и хитро спросил:

– А для чего Человечество исследует космос?

– Земля – колыбель Человечества, – с пафосом процитировала Хана. – Но нельзя всю жизнь провести в колыбели! Где-то так, да?

– Ага, – кивнул Андрей Николаевич. – А теперь, представь, привиделся Константину Эдуардовичу Циолковскому такой вот вещий сон. Сидит в колыбели здоровенный лоб, еле помещается в ней своей жо… В общем, выпирает из нее и чуть на разламывает. Сидит он и жмет на пультик дистанционного управления. А по комнате летают умные машинки, роботы на улочке шарятся, на солнышко жмурятся да любуются пейзажем. Кошмар, ведь, правда? Боюсь, основоположника космонавтики от такого Кондратий бы хватил.

Хана живо представила картинку и не удержалась, прыснула смехом.

– Вот видишь? – продолжил начальник центра. – А ты говоришь – роботы. Хотя… На вкус и цвет – все фломастеры разные.

Хана остро взглянула на пожилого космонавта.

«В копилочку», – подумала она, запоминая новую для нее поговорку. Остальные словечки и выражения из образной речи начальника, коллекционерка разговорного русского языка уже знала.

– Каждая страна имеет свои особенности, свои цели в изучении космоса, – продолжил мужчина. Вот твоя Япония как раз выбрала такой путь – строить и отправлять в космос роботов, а самим сидеть на Земле или, в крайнем случае, на орбитальных станциях, и управлять издалека. Вон, вы даже не собираетесь в обозримом будущем на Луну высаживаться.

Хана кивнула. Уж она-то это все знала прекрасно и ужасно радовалась, что ей довелось вырваться из этого скучного круга, попасть в настоящую межпланетную экспедицию.

– Вот. Европейцы и восточно-американцы еще хуже. Государственную космическую программу похерили и теперь частные компании туристов катают, да телекоммуникационные спутники развешивают. Тихоокеанцы чуть лучше. Но для них главное – результат. Правда, когда я говорю «европейцы», то не имею в виду французов. Они – те еще романтики! Уже в следующем году начинают на Луне базу строить, лет через десять-пятнадцать до Марса доберутся. И будут все ручками делать, ножками ходить.

Хана опять кивнула. Да, французы – молодцы, они неожиданно плотно занялись изучением Вселенной, подтверждая статус великой державы.