Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками

Теперь для Славика существует две стремительно меняющиеся цифры: высота до поверхности и скорость. Нет, экран заполнен еще кучей информации, вроде координат точки посадки, скорости ветра и прочего, но эти две цифры важнее всего.

И пилот выводит их почти в ноль.

Несильный толчок – это спружинили выдвинувшиеся опоры. И тишина.

Ужасно хочется вытереть вспотевший лоб. Но шлем защелкнут.

А потом был первый месяц на Марсе. Самый интересный и трудный. Когда все в новинку, тело еще не привыкло к уменьшенному в три раза весу, а надо как можно скорее освоиться на новом рабочем месте. Полностью разобраться с оборудованием, тщательно изученным на Земле в аудиториях и на макете станции, располагавшемся на Таймыре. Совсем рядом с тем стареньким «Куполом-П», где до сих пор парни и девушки проходят самую волнующую в жизни практику.

И где когда-то…

Они так и не сказали друг другу ни слова за все бесконечные два часа пути.

Сначала молчание было наэлектризовано и буквально жгло изнутри, потом…

Потом в какой-то момент Славик осознал, что ему хорошо вот так ехать вдвоем. Чувствовать, что Элен на расстоянии вытянутой руки.

И… может быть правильно, что они молчат? Куда хуже было бы вываливать упреки, накопившиеся за долгие двадцать лет.

За то, что он так и не приехал к ней в гости. За то, что она не ждала его, когда Славик прорывался из окружения в горах Анголы, а вместо этого вышла замуж за другого. За то, что он так никогда ей даже не позвонил. За то, что она не захотела встретиться с ним в Дели, сбежала, как только узнала, что может с ним пересечься.

И множество-множество подобных «за то».

А так у Славика есть хотя бы иллюзия, что они просто так молчат. И вместе глядят на Марс, о котором так долго мечтали.

А потом как-то стремительно выросли строения российской базы.

Космонавты вдвоем нырнули в тамбур.

Дождались смены атмосферы, выбрались из скафандров.

И одновременно протянули руки к сенсору двери.

Соприкоснулись и застыли так на долгие два удара сердца.

Но дверь открылась, и Элен, стараясь не смотреть на своего спутника, резко и с наигранной жизнерадостностью спросила у встречающей их Виктории Сытниковой – инженера и второго врача экспедиции:

– Где мой больной есть?

– Пойдемте! – обрадовалась Вика. И невольно похвалила: – Вы так хорошо говорите по-русски!

– Раньше лучше, – сообщила Элен и бросила быстрый взгляд на Славика. Сразу же отвернулась: – Была практика!

Они ушли, а Славик привалился к стене. Опустил плечи:

– Устал? – сочувственно спросил Роман – начальник экспедиции.

– Немного, – отрешенно согласился Станислав.

– Знаешь что, Славик, – в мягком голосе командира послышалась твердая сталь. – Ты мне не нравишься. Совсем. Давай-ка говори, что случилось.

Станислав глубоко вздохнул. Играть в тайны с людьми, с которыми предстоит прожить два года на крошечной станции, нельзя.

– Элен, – сообщил он. – Мы с ней… дружили в юности. Вместе провели смену на макете этой базы. И… вот…

В глазах Романа промелькнуло понимание. И он, вот умница, сразу же постарался увести разговор в новое русло:

– В «Куполе-Д»?

– Нет, в «Пэ»! – даже с легким негодованием поправил Славик.

– А ты, когда там был?

– В тридцать шестом. Осенняя смена, – сообщил Славик.

– А я весной тридцать седьмого, – вздохнул Роман. – Совсем чуть-чуть не состыковались!

– Ага, прикольно было бы, – вспомнив детский жаргон, ответил Славик.

– Да, времена были… – с явной ностальгией высказался Роман. – Жаль, из нашей группы только я в космос прорвался. А у вас?

– А у нас почти все, – похвастался Станислав. – Только командир так и не прошел по конкурсу. Обиделся на всё и на всех, и больше с нами, счастливчиками, не контачил.

– То есть теперь в космосе целых четыре участника вашей смены? – поразился Роман.

– Нет, – оживившийся было Славик, опять угас. – Только мы с Элен.

– Почему? – тихо спросил командир.

– Кэйлаш Бадамшина, – так же тихо ответил Славик.

Во взгляде Романа появились настоящая боль и сострадание. Любой космонавт любой страны мира знал наизусть имена тех пятерых индийцев, что не вернулись от кометы Чурюмова-Герасименко.

– Прости, – попросил Роман.

– Не за что, – чуть поморщился Бойченко. И закончил: – А ее муж Тимур, он тоже был с нами на Таймыре, ушел из отряда космонавтов. Стал киберполицейским.

Глава 11. Доктор Элен

15.02.2057

плато Сизифа, Марс

«Нет, это какое-то свинство! Отчего меня дрожит в его присутствии!» – почему-то по-русски думала Елен, пытаясь сохранить светское выражение лица во время общего ужина.

Многолетняя тренировка на трапезах и званых обедах в замке Бальёр помогала слабо. Да и отвыкла за последние годы женщина от соблюдения этикета. Дома появлялась раз в несколько месяцев, обычно на дни рождения мама и папа. А в остальное время училась, плавала в глубинах океана, тренировалась на космонавтку. Или работала в медицинских клиниках.

Вернее, училась работать в медицинских клиниках.

Ее подготовка по специальности «космическая медицина» требовала огромной и разнообразнейшей врачебной практики.

И сейчас это помогло.