Дорога в Небо. Книга вторая. Цена мечты

Вот и спуск. С обеих сторон от полого уходящей в лед дыры – высоченные наледи. Сюда выбрасывалась растопленная вода.

Космонавты вошли в рукотворную пещеру. Гладкие полупрозрачные своды в потеках, и ребристый пол. Это чтобы они не поскользнулись.

«А жаль! – подумала Хана. – Вот сели бы на ж...пку и скатились как на санках. А потом ка-а-ак вляпались бы в базу! Сколько там было бы? Где-то километров двадцать в час? Немного, но приятно».

С глубиной становилось темнее. Включили фонарики на шлемах и все вокруг засверкало сказочными драгоценностями.

А вот и корма «Пули», и люк шлюза в ней.

– Настя, заходи первой, – скомандовал командир.

– Принято, – согласилась та. И забралась внутрь.

А Хана с Игорем остались стоять у порога. Было немного не по себе, хотя, Хана и понимала, что теперь бояться нечего. Десятиметровая толща льда над головой уменьшала до нуля бушующий над поверхностью радиационный шторм. Правда, сам лед излучал вторичную радиацию, но гораздо меньшую. Здесь они в безопасности.

Но, все равно.

Настин голос послышался лишь через долгие пятнадцать минут.

– Хана, твоя очередь.

– Иду!

И японская космолетчица забралась в шлюзовой отсек. Справа у стены стоял пустой скафандр Насти. Хана пристроилась рядышком, прислонилась спиной к стене. Тихо клацнули захваты, и ее скорлупка прочно прицепилась к стыковочному узлу. Хана подождала, пока шлюз не наполнится воздухом и, после негромкого мелодичного сигнала, раскрыла скафандр.

Передняя его часть распахнулась и щуплая японка, выпростав руки-ноги из рукавов и штанин, выбралась на свободу. Вошла в просторное помещение, забитое приборами и оборудованием. Их новый дом, в котором предстояло прожить почти полгода.

Это было месяц назад. С тех пор они обжились, привыкли к «лунной» гравитации. Отпраздновали Новый год и День рождения Ханы. И очень много работали. Настя легко замещала Катю на должности бортинженера, с трудом, но справлялась с функциями если не врача, то фельдшера. Игорь с реакторами вообще был на «ты». Но вот планетолога со специализацией на гляциологии они еле-еле заменяли втроем. Постоянно переправляли на «Королев» информацию, по несколько раз в день консультировались с Денисом и выслушивали его указания.

А сегодня, в особый день, Денис Колесников поддерживал прямую связь. «Королев» сейчас кружил над Ганимедом, почти на другой стороне Юпитера и сигнал шел с задержкой в минуту.

– Ну как там, Хана? – с нетерпением выспрашивал планетолог.

– Скоро! – не скрывая раздражения отвечала японка.

И, правда, скоро. Эхолокатор показывает последние метры. Считанные минуты, и закупоренный в цилиндр реактор проплавит лед. Под «Кротом» раскроется океан.

Резкий писк зуммера.

«Преграда отсутствует!», «Аварийная остановка», «Фиксаторы выпущены».

Кусок льда отломился, и «Крот» повис над стокилометровой пропастью подледного океана. В стенки скважины ушли металлические стержни, крепко удерживая многотонную махину от падения в пучину.

– Уф! – громко произнесла японка и продолжила: – Денис мы прорвались! Запускаю анализаторы.

Теперь их ждала долгая и интересная работа: отбор проб, просвечивание и прослушивание акустическим радаром. А завтра «Крот» выпустит маленького робота-батискафчика, который начнет путешествие по окрестным водам. Спустя месяц «Крот», заправившись образцами и пробами, отправится в обратную дорогу, проплавляя себе путь к поверхности, подтягиваясь по стенкам тоннеля, откачивая вниз растопленную воду, которая вновь замерзнет, закупоривая проход.

Глава 12. Виртуальность и реальность

12.03.2046

город Хелена – Запад Хелена, округ Филипс,

штат Арканзас, Техасская Конфедерация, Американский Союз

Гэрри неторопливо шел по лугу, оглядываясь по сторонам. Кругом было удивительно красиво. Сочная зеленая трава под ногами, яркое, но не жаркое, солнышко, туманные горы, как будто реющие над горизонтом. Легкий ветерок, овевающий лицо.

Но, не смотря на все это, у парня непроизвольно нарастало ощущение обмана. Как будто в обертке долгожданной конфеты оказался кусок цветастого и даже ароматно пахнущего, но пластилина.

Картина яркая и черкая, но, если резко мотнуть головой, она как-то неприятно смазывается. Звуки объемные и приятные, по направлению совпадают с источниками. А вот по дальности не строятся. А, главное, ощущение собственного тела. Чувства вопили, что их обманывают, что вместо почти семнадцатилетнего Гэрри Дункинса им подсунули совсем другого человека. И это несмотря на то, что специальный сканер тщательно прошелся по всему его телу.

Гэрри поднял к лицу руку. Она не его! Нет, форма кисти привычная, цвет кожи в общем-то тоже. Вот только она, кожа, слишком ровная и однотонного цвета. Фактура рукава куртки тоже ненормальная. Очень похоже, что это пластик, лишь внешне напоминающий ткань.

Юноша остановился и присел на корточки. Провел рукой по траве… И не почувствовал ее. Травинки были простыми зелеными полосками света безо всякой фактуры. И будто бы сделаны под копирку.