Дорога в Небо. Книга вторая. Цена мечты

«Нет! Ну это уже совсем свинство! – возмутился американец. – Хотя бы в промо-ролике могли бы отрисовать все детали!»

Справа послышался неприятный лязгающий звук.

Гэрри резко выпрямился, обернулся. В пяти метрах от него стоял скелет. Скалящийся желтоватый череп, непонятно как соединенные трубчатые руки-ноги. В правой руке монстр держал собственную запчасть – берцовую человеческую кость.

Чудище сделало несколько шагов к юноше и замахнулось для удара. Делало оно это неторопливо, чтобы дать игроку увернуться и вытащить меч.

Но Гэрри неожиданно остолбенел и только поднял левый локоть, прикрывая голову.

Сокрушительный удар… оказался легким, едва ощутимым шлепком. Они так и застыли скульптурной композицией: «Скелет убивает Героя».

– Мда, – глубокомысленно произнес Гэрри. – с уменьшением боли они переборщили.

Он вспомнил об оружии, потянул из ножен меч. Неуклюже стукнул им монстра. И опять обман! Клинок были совсем не такими, какими должен быть. Это ведь килограммовая полоска заточенной стали, а не черт знает, что! И результат тоже был странным. Да, звук похож на стук железа по кости, но вместо отсушивающей кисть вибрации, чувство, что оружие вязнет в чем-то податливом и мягком.

Ну, и визуальный эффект. Скелет просто распался на мириады искорок, которые, после красивого радужного перелива, растаяли в воздухе.

Гэрри опустил руку с мечом и вздохнул.

– И за эту ерунду такие бешеные бабки платить?

Звучный хлопок, и в отдалении появился новый монстр. Нечто жуткое: клыкастое, когтястое, рогастое, хвостастое.

Юноша приготовился к следующему сражению. «Может, хоть сейчас будет интереснее?»

Но ему не дали это проверить. Рядом материализовалась симпатичная девушка в длиннополом одеянии, но с декольте чуть ли не до пупка. Подняла сверкающий магический жезл и направила его на монстра. Громкий свист и мелодичный перезвон. Зверя окутало сочное оранжевое пламя, в нем прорезались яркие сполохи голубых молний. Миг, и чудовище повержено. Девушка повернулась к Гэрри, лучезарно улыбнулась:

– Уважаемый Герой! – голос у нее был просто завораживающе приятный. – Я рада приветствовать вас в мире «Бескрайнего горизонта»! Вы уже убедились, насколько прекрасна наша игра. Но, чтобы оставить у вас еще более замечательные впечатления, позвольте предложить вам небольшой полет! Вы согласны?

– А то!

– Вы согласны? – все с той же приклеенной улыбкой переспросила магичка.

– Да! – поправился Гэрри, поняв, что не стоит в разговоре с неписями пользоваться непредусмотренными программой словами.

Девушка нацелила на него свой жезл, произнесла какое-то заклинание и парня подняла в воздух плавная и мягкая сила.

Мир распахнулся под ним. Было действительно очень красиво и захватывающе лететь над сказочной страной.

«Вот с этого и надо было начинать! – подумал Гэрри. – А то глупые монстры всякие. И девушки. Хотя, девушки, ладно, если их еще и можно будет потрогать, то я беру свои слова о виртуальности обратно!»

– Ну как? Правда, отпад?! – Кевин Шахрмайер чуть ли не приплясывал вокруг него, пока Гэрри выбирался из капсулы. – Ты, это, давай подвигайся! После виртуалки надо двигаться! Поприседай, пробегись на месте.

– Щаз! – саркастически ответил приятелю Гэрри.

– Да нет, я серьезно! Так в инструкции написано! «Надо вернуть ощущение собственного тела», вот.

Гэрри прислушался к себе. Да нет, все нормально. Теперь нормально.

– Нет, ну ты скажи, ведь полный улет же?! – не переставал болтать приятель.

– Да, неплохо, – осторожно согласился Гэрри. Ему не хотелось остужать восторги Кевина, но на самом деле юноша был разочарован. Та самая виртуальная реальность, о которой мечтали все знакомые пацаны, которую ждали как манны небесной, оказалась так себе игрушкой. Да, ощущения присутствия в иллюзорном мире были очень интересные, но столько недоработок и условностей!

А они всем классом завидовали Кевину, которому его отец-банкир сделал на шестнадцатилетние царский подарок.

Действительно царский – это тебе не обычный электромобиль или электроцикл, а настоящая капсула полного погружения, стоящая просто невероятно огромных денег!

– Что, не понравилось? Не может быть! – приятель наконец-то заметил не слишком восторженное состояние Гэрри. – А зря! Ты судишь по обложке! Это только рекламный ролик! Сами «Бескрайние горизонты» до невозможности крутая игруха! Япы уже нарисовали двести квадратных километров! А обещают все десять тысяч! Представляешь?! А неписи?! Правда, магичка классная? И умная!

Гэрри скептически поджал губы.

– Ну, она не очень, если честно, – чуть смутился Кевин. – Но другие, уже в первой деревне – вообще крутые! Я слышал, их сам Киран Чаудхари разрабатывал!

– Да-да, – хмыкнул Гэрри. – Ты больше слушай разных балаболов!

– Ну, насчет самого Чаудхари, я не знаю, – пошел на попятную сын банкира, – но то, что пара человек из его конторы перешли в «Сони» – это факт! Об этом в «Игромире» говорили! А магичка, зато, красотка! Там потом вообще такие девчонки – закачаешься! Жаль только их нельзя трогать.

– Нельзя?! – вскинулся Гэрри.