Дорога в ночь

Я и помыслить не мог, что Сажа будет смотреть на меня с таким восторгом и любопытством. Что он увидит во мне не монстра, а героя из сказок.

Хотя на фоне тех же зеленомордых уродов орков я, наверное, смотрелся не так уж и плохо.

-Здорово! – глаза мальчишки восторженно горели. – Как же всё это здорово! Наш Капитан, оказывается, наполовину вампир!

– В том, чтобы быть полувампиром, мало хорошего. Та же жажда, к примеру… Эрих, я понимаю, что тебя захлёстывают эмоции, но говори потише.

– А? Да, – спохватился мальчишка и, тут же понизив голос, зашептал – Но сейчас-то ты уже не голоден? Да? Ведь ты говорил…

О, да в голосе этого сорванца наконец-то прорезалась некоторая настороженность! Слава Великому Прародителю! Эрих всё-таки небезнадежен.

– Нет. Не голоден. И проголодаюсь не раньше, чем через несколько лет. Так что тебе, малыш, нечего бояться.

– Я не малыш! – привычно огрызнулся Сажа и насупился.

– Знаю, – улыбнулся я. – Извини.

Когда я понял, что Эрих всё видел и моя тайна раскрыта, то думал недолго. Тогда у меня не было времени гоняться за Сажей по всей округе и пытаться успокоить его. Нужно было действовать быстро, пока ещё парень не отошел от шока. В любой момент могли нагрянуть ещё орки, не было никаких гарантий, что разведчиков только трое… После того, как я насытился, моё сверхъестественное чутьё пропало – я перестал слышать кровь.

Я метнулся в сарай, по дороге заменил барабан в игломете, а затем просто подстрелил паренька. Он меня даже не заметил. И, уверен, Сажа это почувствовал лишь как укол комара – я был очень осторожен.

Конечно же, игла была сонная, я вовсе не собирался убивать воспитанника. Наоборот, хотел обезопасить Сажу от его же опрометчивых поступков.

Весь вечер и всю ночь я бежал на восток, как можно дальше от поселка дэйш'ли.

Остановился под утро, решил всё-таки лишний раз не испытывать свой организм – день обещал быть солнечным. Да и с Эрихом поговорить следовало… Я боялся этого разговора. Боялся реакции мальчишки, на то, что я полувампир, на то, что я фактически бросил своих людей… Но был ли у меня выход? Разве что усыпить мальчишку… Ага, в третий раз! Это уже не смешно!

Для дневки я выбрал небольшой сарай для садового инвентаря. Уединенное место, максимально далеко от дорог, поселений дэйш'ли и других построек. Надеюсь, орки сюда не сунутся, ещё одна встреча с ними мне совсем не к чему. По крайней мере, сейчас.

Сажа очнулся час назад и с тех пор мы беседовали… Да, именно беседовали! Легкий испуг парня мне удалось развеять удивительно быстро, мальчик всё ещё верил мне, доверял…

Зря. Ведь не появись орки так вовремя, я вполне мог решиться закусить Сажей. Не потому, что хотел причинить ему вред, а потому что не мог себя сдерживать, что против некоторых инстинктов не попрешь.

Эх, если бы все реагировали на весть о моём происхождении хотя бы вполовину так же спокойно, как этот сорванец – мне бы жилось намного проще. По всем статьям переплюнула Сажу только Ри, её вообще нисколько не волновало, что моя мать – вампир…

Назойливую мысль о Ри, я отогнал в сторону. У меня и так, что хлопот, что забот…полон рот! Только думать о мертвой воровке мне и не хватало!..

– А где все? – вдруг спросил Сажа. – И вообще где мы?

Вот мы и подошли к самому интересному…

– Наши пути разошлись. Команда решила вернуться в Таннис, я поискать счастья в Лайэне. Ты тогда спал, так что я принял решение за тебя, – тепло улыбнулся воспитаннику.

– Но… почему?

– Почему не захотел возвращаться вместе со всеми?

– Да.

Я вздохнул.

– Корабль потерян, товары тоже. Если бы я вернулся, у меня были бы большие проблемы.

– А как же…

– Они выкрутятся. Ведь они всего лишь наёмные работники, что с них взять?.. Вся ответственность перед клиентами лежит на мне.

– А, ну тогда…

– Эрих, неужели ты не хочешь посмотреть на Лайэн? Ты ведь всегда хотел путешествовать!

– Да! И Лайэн… это здорово! Просто столько всего сразу…

– Тише, малыш, тише. Я отвечу на все твои вопросы. Времени до заката у нас полно.

Великий Прародитель, и зачем мне эта головная боль?! Почему я взял мальчишку с собой? С ним ведь столько проблем…. а сколько ещё будет! И ведь, парадокс, совсем недавно я переживал, что моя тайна стала известна девке-воровке. И что же? Теперь я сам вынужден раскрывать все карты перед болтливым мальчишкой. Дожил, называется!

У меня и выбора особенного нет. Или говорить всё как есть, или чиркнуть ножом по горлу сорванца и закапать его тело под ближайшим кустом. А раз последнее я сделать не могу…

Несколько часов я рассказывал мальцу о своей жизни, настолько правдиво, насколько мог…

А потом парень снова уснул. Вовремя.

Сил сопротивляться у меня не осталось, я слишком устал и чувствовал, что вот-вот начнется…

Откат.

* * *

Проснулся я внезапно. Да, именно проснулся. Вернее всего откат было бы сравнить с целебным сном. Давно я так не высыпался, наверное, с прошлого отката.

Не было никакого промежуточного состояния между сном и явью. Я просто открыл глаза и встретился с взглядом Сажи. Опять.