Дорога в ночь

    - Ладно, задам вопрос по-другому. Как долго я ещё буду оставаться собой? - прямо спросила я.

    - Не знаю, Ри. Это не мне решать. Это не в моей власти, - после некоторой паузы ответил принц и отвел глаза, чтобы не встречаться со мной взглядом.

    Ему что стыдно? Неудобно?

    Надо же, никогда бы не подумала. Если так и дальше пойдет, то, может, у него ещё и совесть проснётся?

    - Тебе ведь известен закон, - меж тем продолжил Эрайн, всё так же избегая смотреть мне в глаза. - Ты понимаешь, что тебе могли дать лишь отсрочку...

    - И все-таки, сколько у меня времени? - продолжала допытываться я, не желая облегчать участь принца.

    - Дней десять точно, а там многое зависит от тех отчетов, что мы с Ареином предоставим.

    - Ясно, - вздохнула я. Перспективы не обнадеживали, но всё-таки немного времени у меня было. - Надеюсь, ты не собираешься раскрывать перед отцом все детали нашего знакомства и совместного путешествия?

    - Нет, конечно, - скривил губы в легкой усмешке принц. - Буду придерживаться той же версии, что рассказал Ареину. Не у одной тебя могут быть неприятности, если узнают правду.

    Хоть какая-то хорошая новость.

    - Ладно, поднимайся с пола. Пойдем, покажу тебе, как я живу.

    Руку мне протянуть эльф, разумеется, не догадался. Но ничего, я и так справилась, встала на ноги с первой попытки и, чуть прихрамывая, отправилась следом за принцем.

* * *

    Апартаменты Эрайна впечатляли. На какое-то время я и думать забыла о своих неприятностях, ходила по комнатам и, раскрыв рот, глазела по сторонам. Иными словами, полностью соответствовала образу толком не образованной дикарки, получеловечки, выросшей вдали от современной цивилизации. И я почти не играла, не притворялась - жилище принца действительно потрясало воображение.

    Эрайну принадлежало несколько комнат, расположенных на последнем этаже башни. Из холла вели только две двери (не считая скрытого панелью хода для слуг): одна в коридор, на парадную лестницу, другая в просторную светлую гостиную.

     Комната для приема гостей не была обременена излишками мебели, лишь по центру её располагались несколько низких диванчиков и пара невысоких столиков. Стены гостиной задрапировали тканью, которая была расшита так искусно, что создавала иллюзию зеленого леса. Или не только в мастерстве вышивальщиц было дело и без магии тут не обошлось?.. Под потолком висел большой озаряющий шар, ещё несколько шаров поменьше стояли на треногах около диванов. Пол покрывал мягкий, пушистый зеленый ковер.

    Из гостиной были устроены двери в спальню, тоже отнюдь не скромных размеров, и в кабинет, пусть и уступавший по площади двум предыдущим помещениям, но ненамного.

    Единственным предметом мебели в спальне было огромное ложе, назвать это сооружение кроватью язык не поворачивался. Ложе было шириной метра четыре, не меньше, и, как и принято у эльфов, невысоким и круглым. Постель принца шатром окутывал спускающийся с потолка балдахин из воздушной, полупрозрачной темно-синей ткани, расшитой жемчугом. Сам потолок тоже украшали крохотные, отличающие по яркости, озаряющие шары. Если я правильно поняла задумку, то и балдахин, и потолок должны были имитировать звездное небо. Стены, выкрашенные в серебристо-серый цвет, покрывала тонкая рельефная резьба, на полу лежал пушистый темно-зеленый ковер с серебристым отливом. Из спальни вело ещё две двери: в ванную и гардеробную комнату. Оба этих помещения тоже поражали размерами. Первое было украшено мозаикой, изображающей морское дно, с хищными рыбами, подводными растениями и скалами. Свет от хитроумно скрытых озаряющих шаров отбрасывал на пол и стены блики и заставлял иллюзию оживать, колыхал плавники рыб и стебли растений.

    Гардеробная по обилию заполняющего её разноцветного тряпья, количеству сундуков и различных шкатулок скорее подходила какой-нибудь моднице-девице, чем мужчине. Точнее даже доброму десятку модниц. Но не мне судить Эрайна - лоэл'ли живут долго, так что нет ничего странного в том, что они умудряются обрасти колоссальным количеством вещей, а принц, судя по его виду, ещё и старательно пытается следовать всем тенденциям весьма переменчивой эльфийской моды.

    Единственным нормальным, в моём понимании, помещением был кабинет. Наверное, в первую очередь потому, что он был настоящим - здесь эльфийские зодчие не попытались воспроизвести ни морское дно, ни бархатную ночь, ни лесной луг, ни Хайдаш знает что ещё. Кабинет был таким, каким и должен быть. Теплый деревянный пол, стены, отделанные деревянными панелями, озаряющие шары, которые крепились кронштейнами на стенах и стояли на треногах на полу. Большой, заваленный бумагами и книгами письменный стол. Мягкий уютный диван, пара удобных кресел около камина и, главное, громадный, во всю стену и до потолка книжный шкаф, который мне тут же захотелось исследовать.