Дорога в пустоте

– Такая подробная – только у нас. Мы по-тихому уже несколько лет по облаку гоняем картографические автоматические зонды. Простые старатели такого себе позволить не могут. Да и кентарийская госбезопасность и полицейское управление изучили верхние слои, где прятались контрабандисты, и глубже не лезли.

– Но драконы все-таки завели линкоры. Сюда, в облако… Значит, знали куда шли. Старые карты Ушедших, если они есть, вряд ли могли помочь – внутренний дрейф астероидов с таким количеством переменных трудно просчитать на столько тысячелетий вперед. Поэтому – если вы здесь так тщательно все копали, значит, либо у вас утечка, либо в облаке кто-то еще так тщательно работает или на драконов, или на тех, кто ими управляет, если вы понимаете, о чем я.

Мой собеседник задумался на мгновение, но видимо, этот вопрос и он отрабатывал и был готов ответить.

– Ну, если у нас утечка, то мы тут все покойники. Включая даже те силы, которые сейчас штурмуют оборонительные укрепления планеты.

– Согласен.

– По второму варианту – в течение последних лет странным образом пропали несколько десятков старательских бригад.

– Ну, у вас тут в облаке это обычное явление.

– Да режут друг друга, но в пределах разумного, на нас пытались гавкать, но заставили уважать. Есть определенная статистика, и эти события по количеству далеко выходят за средние показатели.

– Корреляцию проводили?

– Да. По районам, по времени, по возможным пересечениям с другими группами. Все на уровне предположений – если б начали глубже копать, то сразу были бы заподозрены в сотрудничестве с силовыми ведомствами.

– Результаты расследования?

– Работали вахтами несколько групп. Доставлялись транспортами контрабандистов.

– Выдавали себя за старателей или ученых, а реально занимались левыми делами, не имеющими отношения ни к контрабанде, ни к добыче полезных ископаемых?

– Да. Во многих случаях либо наемники, либо военные. Отличались подготовкой, слаженностью, дорогим оборудованием.

– Зонды?

– Несколько раз фиксировали применение картографических зондов.

– Идентифицировали?

– Многих – да. Имперцы, проследили связь с некоторыми Великими Домами.

– Бартоньелла?

Он чуть удивленно кивнул головой.

«Эти пакостники и здесь побывали».

– Имперская госбезопасность, кентарийцы, но не госструктуры, а разведчики одного из холдингов.

– Сенатор Мальдерка?

И опять согласительный кивок.

– Это все?

– Нет, было несколько неопознанных групп, работали вообще автономно. Обнаружили случайно, когда они умудрились взломать управление несколькими нашими «пробками».

– «Пробками»?

– Крупный астероид. В нем вырезаются полости и маскируются реактор, двигатели и система автономного управления. Такими импровизированными кораблями мы закрываем основные проходы, где могут пройти неопознанные корабли. Когда нам нужно пройти, дается команда и «пробки» просто расходятся в стороны и позже снова возвращаются на свои места. В случае нападения они могут становиться и импровизированными минами или брандерами.

– Хорошее изобретение.

– Это не мы, Ушедшие придумали.

– Ушедшие? И много таких пробок Ушедших вы нашли?

– Шесть штук. В основном ими мы и занимаемся.

– А док и корабли?

– Да про них многие, кому положено, знают. Лет двести пытаются взломать систему защиты, но технологии Ушедших слишком превосходят наш уровень. А силой – потеряем много и в итоге получим запуск механизма самоликвидации, как на всех других кораблях и объектах Ушедших.

– Но драконы полезли. Вы мониторите, что они там делают?

– Да. Был обмен информацией с объектами, достаточно длительный, после чего вроде как была снята защита, но чуть позже подошедшие корабли драконов были расстреляны.

– Такое было раньше?

– В том то и дело, что нет. Тут у драконов или у тех, кто за ними стоит, явно есть инсайдерская информация, но что-то там не срослось. То ли коды не совпали, то ли еще что-то, но объект Ушедших снова запустил все системы защиты.

– Хорошо. Это понятно. Тут нужно будет потом создавать совместную комиссию спецслужб и разбираться, но это уже не мое дело, пусть там наверху разбираются. Вопрос в другом, насколько у драконов подробные карты, отличаются ли они детализацией от вашей.

– Если перефразировать, то есть ли в облаке проходы, которые не известны драконам, чтоб незаметно подвести корабли?

– Да. Легкие корабли. Сюда пихать линкоры могут только либо идиоты, либо существа уж очень уверенные в себе.

– Вопрос хороший…

– Вы же проводили анализ передвижений в облаке и легких сил противника. И наверняка есть проходы, которые перекрыты вашими «пробками».

– Сбор информации идет. И по первичному анализу драконы, скажем так, пользуются основными магистралями. Они перехватили управление несколькими крупными «пробками», про которые и так все знали, и сконцентрировали все ударные силы по четырем основным выходам, расчищенным для заходов тяжелых транспортов.

– А мелкие, для крейсеров и эсминцев?

– Пять-шесть, больше они не задействовали, – и тут же показал на схеме места концентрации легких сил драконов.

Я замолчал на несколько минут, переваривая полученную информацию.