Дорога в пустоте

– Наша с дер Тераномом. А как нам было расшевелить всю эту банду и заставить отклониться от основного плана, раз его уже все знают. Если уж после такого слива эти идиоты на линкорах не поменяют транспондеры и не выйдут из режима «Мы драконы, мы свои драконы», то тут уже ничего не поделаешь.

– И что?

– Сам видишь, штаб парализован. Там пока контр-разведка работает, народ не озаботился послать нам сообщение и известить обо всем случившемся. Или специально где-то отключили ретранслятор дальней связи. Хорошо, что мы на этот случай пользуемся имперским каналом связи, про который наши местные заговорщики не знают или не могут просто поставить под контроль.

– Тогда что нам делать? Эскадра через два часа уже будет в зоне местной тактической связи. И мы не сможем просто так сместить полковников и адмиралов, приказы о назначении которых были оформлены по всем правилам и подтверждены директивами из генштаба.

– Все просто – запишем обращение и протранслируем новостные ролики из столицы. Ты выступишь как гарант правды и реальный авторитет.

Вэлк, который под шумок набулькал бокал дорогого вина и сидел в своем кресле и смаковал изумительный букет, не ответил, а, сделав глоток, запрокинул голову, смотря в потолок. Так продолжалось несколько секунд. Снова опустив голову и посмотрев мне в глаза, он заговорил усталым голосом:

– Максо, я хоть и полковник, но реально всего лишь командир легкой бригады, которая раздергана и, по сути, не представляет реальной силы по сравнению с нашими линкорами.

– И что? Авторитет у тебя немаленький.

– Не получится.

– Почему?

– Ой, десант, все вам разжёвывать нужно. У меня недостаточный статус, чтоб поднимать волну недовольства на эскадре и все подводить к смещению нескольких старших командиров.

– И?..

– Имперцев слушать не будут, остаешься только ты.

– Уверен? – я с некоторой злостью в голосе спросил его.

– Уверен. После недавних событий только идиоты не знают, что ты болярин и у тебя куча друзей в Империи, которые за тебя порвут любого. И то, что реально всю операцию именно ты разработал, а не отдел тактического планирования, тоже многие знают. Поэтому авторитет подполковника Мелана намного выше, чем полковника Вэлка. И все и так понимают, что даже если тебя не послушают, то имперцы сразу отвалят, потому что и так видно, что с новым пополнением прибыли чуть ли не одни боляре, причем не зелень, а матерые ветераны. Поэтому за тобой реальная сила, что бы ты ни говорил и как бы ни прятался то в моей тени, то в тени тори Ансельма или этого отмороженного на всю голову десантника Рода Невзора.

Я-то и так понимал что он прав. Но вбитая еще на Земле, в той армии, привычка отлынивать от всякой ненужной ответственности была уже на генетическом уровне. В бою за своих подчиненных, за их жизни я всегда брал ответственность, а вот в таких политических игрищах всегда старался слиться и оставаться в сторонке, а то вдруг благодарность накроет со всеми последствиями.

Но тут был точно не тот случай. Надо действительно воспользоваться последним аргументом – моим авторитетом, который реально был очень высок.

После минутного колебания я все же кивнул головой:

– Да ты прав, тут без вариантов. Надо записать видеообращение и по тактической связи разослать по всем нашим кораблям.

Через десять минут мы собрались на командном мостике и по американской системе устроили настоящее телешоу. У меня за спиной чуть на возвышении стояли Вэлк, несколько офицеров-тактиков, свободных от вахты, несколько моих штурмовиков, парочка матросов для массовки и три имперских десантника для поднятия статуса. Времени и так оставалось очень мало, поэтому пришлось на ходу импровизировать.

– Начали, – кивнул лейтенант, отвечающий за запись, монтаж и конечную сборку.

Я сделал небольшой шаг вперед, расправил плечи и пристально посмотрел в объектив камеры.

– Приветствую всех. Кто не знает, меня зовут подполковник Мелан, штурмовые войска Кентарийской Республики. Такое обращение является нарушением всех норм, правил и традиций ВКС Республики и только особые обстоятельства заставили и меня и моих соратников пойти на этот шаг. Обычно я не лез в политику и старался заниматься только тем, что у меня получается лучше всего – уничтожать противника и служить стране, которая стала для меня второй Родиной. Но именно сейчас, именно в системе Орка решается фактически судьба Республики. Либо мы победим и начнем отбивать одну систему за другой в этом секторе, либо наша группировка будет уничтожена во встречном сражении и не позже полугода новая волна драконовского нашествия перемолотит последние мобильные силы, нас начнут как насекомых травить, пока полностью не уничтожат, и все, что выжившим потом останется, это отходить до границ Империи. Но рано или поздно эта зараза пойдет дальше, и реально сейчас стоит вопрос о фактическом выживании людей как биологического обособленного вида.