Дорога в снегопад

Ночью температура упала до минус двенадцати. К этому времени палатки были давно поставлены на берегу говорливой Кенгшибер-су. Утром берега ее были схвачены голубым льдом, и куски сала плыли по реке до полудня. Йылдыз, покуда было можно, глухо спал в своей палатке. От салями он с презрением отказался, а вот «Аленку» скушал с удовольствием. Он вертел в руках обертку, долго вглядывался в черты девочки, укутанной в платочек, и впервые в жизни, проследив за его взглядом, Алексей подумал, что девочка-то грустна и напугана, словно только что раскулачили и сослали ее родителей.

Долина сужалась, они двигались, но горы-великаны, несмотря на их движение, все время оставались на одной параллели. Йылдыз знаками показал, что вот-вот должен выпасть снег, и возникал риск быть отрезанными от мира живущих, но сам он, верный принятым на себя обязательствам, просто счел своим долгом поставить об этом в известность своих подопечных. Впрочем, Алексею это было понятно и без напоминаний. Нога, пораненная в университетском интернет-кафе, от нагрузок стала болеть, и каждый шаг давался Алексею все более мучительно. Еще через день его посетили сомнения. А на пастбище Торбулун, до которого они буквально доползли, всем троим стало ясно, что перевала Янбулак им не взять.

– Сколько там за рафтерами самолетов прилетело? – задумчиво спросила Кира.

– Два вроде, – буркнул Алексей.

– За нами прилетят четыре, – заверила Кира, – только телефон что-то не берет.

– Мы не рафтеры, – еще раз буркнул он. – Я – доктор биологии, а ты вообще неизвестно кто.

– Известно, – со смешком возразила Кира. – Я блудница.

– Не оскорбляй наше высокогорное чувство, – так же со смешком попросил он.

– Ладно, – согласилась Кира. – Просто неверная жена.

– Ну, это еще куда ни шло, – согласился он. Он хотел сказать еще что-то, но она угадала это намерение и молниеносно быстро, как ящерица, замкнула его губы своим прохладным пальцем.

– Баранкин, – прошептала она, – будь человеком.

* * *

Эта ночь почти ничем не отличалась от предыдущих – ну разве что было еще на несколько градусов ниже нуля. Йылдыз по своему обыкновению спал, не ведая никаких тревог, Кира стонала от холода, ветер рвал палатку, а Алексей меланхолично, как четки, перебирал в уме какие-то отрезки времени, может быть, то были минуты. Алексей успокаивал себя тем, что как председатель совета отряда несет ответственность за Киру, что великий Свен Гедин сто лет назад тоже потерпел неудачу в этом самом месте, а Кира утешалась яркими представлениями о благах цивилизации, которых она сподобится вкусить уже через трое суток…

– Нога болит? – спросила она.

– Да, – нехотя признался он.

– Может, вернемся?

– Да нет, просто свернем, покороче выйдем. – Он хотел достать карту, чтобы показать ей резервный план, но бросил это дело и сказал вместо этого: – Выходи за меня.

Кира молчала.

– Я устал один.

Она, забыв про холод, приподнялась на локте, посмотрела на него.

– Ты делаешь мне предложение на высоте пяти тысяч метров?

– Сделал бы и на семи, – сказал он, имея в виду Музтаг, невольного и неприступного свидетеля их разговора, – да боюсь, туда нам не забраться.

– Ну, ничего, – рассмеялась она, – есть еще самолет. Он поднимается на еще большую высоту. Если выберемся отсюда, там ты повторишь.

И резко, внезапно, буквально за то время, пока были произнесены все эти немногие слова, холод исчез, стих ветер, и зазвенела теплеющая тишина. Они выбрались из палатки. Серый треугольник Музтаг-аты приблизился вплотную и казался небольшим остроконечным холмом, куда можно было забежать запросто и шутя вместо зарядки. Звезды начинались от самой земли, словно бы рождаемые ею, будто они таились в кустиках саксаула и только ждали темноты, чтобы устремиться кверху и смешаться со своими небесными товарками. Алексей с Кирой вытащили коврики и улеглись в звезды.

Слов не было. И зрения, казалось, тоже не было, ибо глаза сами были здесь звездами и участвовали в этом ночном сиянии. Он повел рукой и нащупал ее руку в перчатке из верблюжьей шерсти, осторожно стащил ее и взял ее пальцы в свои. Выше этого для них уже словно бы ничего не было да и не могло быть. Исчезнувший ветер дал им около часа, и все это время они молчали, осязая величие мироздания, задыхаясь от любви. «Слишком много счастья, – с тревогой, с тоской думал он. – Так много его не бывает, так не должно быть». И она, как оказалось, думала о том же.

– Вот если бы сейчас, – тихо сказала она, – в такую минуту…

– Да, – сказал Алексей.

Оба они уже знали слово, которое имелось в виду.

* * *

Утром Йылдыз все так же непробудно спал в своей палатке. Когда Алексей указал ему в сторону Кебен-су, то есть в сторону сокращения маршрута, он не выказал ни радости, ни сожаления. И Кира, и Алексей чувствовали, что главное было сделано. Они не спеша возились с горелкой, не спеша пили чай и сушили палатку, а Йылдыз с невозмутимым коричневым лицом, неподвижно обращенным в одну сторону, просто жил, и некому здесь было поверить ему своих мыслей.