Дорога в страну четырёх рек

Но сегодня все было не так. Все пошло наперекосяк с ночи, когда ему приснился то ли сон, то ли явь. Неприятное ощущение от общения с мерзким Ариманом не давало ему покоя. Светозарный юноша, вручивший удивительный свиток, стоял перед глазами. Девушка со взрывом на голове, с которой он столкнулся на остановке, не выходила из ума. Она тоже была продолжением сна, Игнатий это уже понимал. Только вот не мог взять в толк, закончилось сновидение или он все еще находился в его власти. Видимо, эта рассеянная и жующая аудитория ему тоже снится, решил Игнатий. Сейчас смешаются все звуки и краски, а лица превратятся в свиные рыла с рогами и копытами.

Он машинально продолжил читать лекцию и поймал себя на том, что ищет сегодняшнюю незнакомку среди студентов. Что-то подсказывало Игнатию, что встреча с ней — знаковое событие в его жизни. Девушка с растрепанными волосами и странным взглядом еще сыграет в его жизни судьбоносную роль…

— Игнатий Павлович, вам нехорошо? Может, вам воды дать? — послышался где-то рядом участливый голос.

Игнатий вздрогнул. Перёд ним стояла одна из студенток, держа в руках пластиковую бутылку с минеральной водой. Только тогда он с удивлением увидел, что пара закончилась и студенты с шумом покидают аудиторию.

— Что вы сказали? — переспросил Игнатий.

— Я говорю, может, вам нехорошо?

— Нет-нет, все в порядке, я, кажется, задумался.

Тогда студентка прыснула от смеха и помчалась догонять своих подруг.

Глава 23

— Какого черта?! Криста!

— А что я такого сказала? — Криста обиженно пожала плечами.

— Да ты хоть понимаешь, кто его отец?! Нас с потрохами сожрут! Убирать его пока нельзя. Мокруха здесь не поможет.

Петерс метался по комнате, как огромный зверь в клетке. Его мантия развевалась, словно крылья некой птицы. А крючкоообразный нос дополнял сходство с кровожадным коршуном.

Криста полулежала на низкой и невероятно просторной кровати, застеленной черным бельем из тонкого китайского шелка. Ее полупрозрачный пеньюар из дорогущего кружевного шифона слегка прикрывал тело — ровно настолько, чтобы сильнее подчеркнуть наготу. Черные волосы были распущены и струились по молочно-белым плечам.

В ногах, сливаясь по цвету с бельем, тихо мурчал огромных размеров пушистый кот. Криста периодически запускала к нему за ухо руку с длинными, остро отточенными ноготками, нежно перебирая шерстку, — и кот от удовольствия прищуривал глаза, еще громче выражая почтение своей хозяйке. В другой руне ведьма держала бокал с французским вином, периодически отпивая из него аристократическими глотками.

— Не нравится мне все это. Как бы мы ни внушали этому мажору; что заговор действует, рано или поздно он поймет, что это не так. И тогда точно подключится его папанька, этот магнат. Он, конечно, не будет трубить, что мы надурили его сынка, но команда голодных псов-журналюг, жаждущих сенсации, по его команде нападет на нас сразу. И вытащит или состряпает что-нибудь жареное-пареное, что ударит по нашей репутации.

— Вот как? Великий маг боится медиамагната! — И Криста захохотала, запрокинув голову и откинувшись на атласные подушки, чуть не расплескав дорогое вино. — А как насчет того, чтобы навести на него порчу? Или подключить темных духов, Аримана, например? Разве орден в этом не поддержит нас?

— Криста, не будь дурой. Мы не можем выходить за рамки игры, иначе нам самим не поздоровится. Есть определенные законы, которые даже наш повелитель никогда не нарушает, тем более мы.

Маг сел в кресло и налил себе водки.

— Во-первых, орден уже не такой могущественный, как в древности. События двухтысячелетней давности покачнули нашу былую славу и могущество. Сейчас даже такие маги, как я, не имеют того высочайшего посвящения, какое было нормой прежде. Еще несколько столетий назад можно было встретить колдунов, которые могли принимать образ зверя или птицы, убивать одним взглядом, — теперь их не осталось. Люди содрогались от их могущества, они держали в страхе целые державы. Эти духи полностью подчинили себе род человеческий, целые народы, племена и даже цивилизации принадлежали ордену. — Эх, славные были времена, — вздохнул Петерс, опрокинув в себя рюмку водки.

— Врата были сломаны, увы, — продолжил маг. — Мы вынуждены это признать. Но война Денницы не закончена, наступит момент, когда он поглотит этот мир. Й тогда мы будем править новым порядком. Именно мы, посвященные, станем вечными властителями. Орден вновь наберет силу, это будет великая слава, великий звон победы. Последняя битва произойдет в долине Мигиддо, и мы победим. Тогда мы вновь возродимся, обретем истинную силу. Все законы будут изменены. Мир будет покорен нами, и уже никто не сможет нас одолеть. Мы, наконец, насытимся человеческими душами. Великий голод кончится, и это будет триумф. Славный пир, на который мы приглашены уже сейчас.

Глаза мага, с жаром вещавшего о победе сил зла, горели таинственным светом. Но уже через минуту глазницы его вновь потемнели, и лицо его вновь стало походить на застывшую маску мертвеца.

— За триумф! — Криста подняла бокал и залпом выпила остатки вина.