Дорога в туман

— Волчок, поехали отсюда, пожалуйста, — а потом обернулась к князю и добавила, — там, в Залесной заводи туман ушел уже, и если ты хочешь поскорее найти своего брата, поспеши, не ясно, насколько хватит терпения у тех, кто там застрял.

Князь что-то говорил, кланялся, но было очевидно, что он уже почти на пути к Залесной заводи. В конце концов он ещё пытался уговорить Баюна заехать к нему в его терем. Однако, решили по гостям не ездить, и не спешить, а дать Катерине передохнуть, так как она попросту валилась с ног. Убрались подальше от озер, речек, речушек, и ручейков, нашли хорошую поляну, Баюн самолично расстелил свою перину, и загнал на неё Катю. Она сразу уснула, сидя, только уселась, слабо улыбнулась Коту и оказалось, что уже спит.

— Жаль, что я его не убил, — задумчиво произнес Волк, разглядывая дерево под которым спала Катя. — Я так мечтаю об этом! Как он смел! Мерзкая холодная сомья рожа! — на Катерину он старательно не смотрел, не было никаких сил на это смотреть. Катя сама себя не разглядывала, зеркало и не вынимала, в воде тоже отражения не смотрела, поэтому ей и невдомек было, насколько она осунулась и побледнела за эти восемь дней блуждания в мерзком туманном месиве.

— Ладно тебе, с ним справиться, сам знаешь, очень непросто! Прямо скажем очень-очень, — фыркнул Сивка.

Жаруся осмотрела всю компанию и грозным шепотом зачем-то отправила Волка разведать, в каком состоянии местные дороги.

Все остальные, грезившие под дудочку водяницы, чувствовали себя весьма неуютно. Косились на Катерину и Жарусю виновато. Но, если Катерина, добрая душа, спала, и вроде не помышляла их укорять, то было понятно, что Жаруся только и ждет, как бы до них добраться. И точно! Стоило Катерине уснуть, а Волку улететь, как Жаруся перелетела поближе, и гневно глядя на Кота начала:

— Надеюсь, вы понимаете, что опозорились по полной схеме, как говорят в Катином мире! И нечего глаза отводить! Я могу только Волка извинить, но, у него случай особый! А ты-то! Кошка тебе нужна была, рыженькая! Фу, мартовская скотина! Я от тебя не ожидала! Ты же сам можешь заговорить кого угодно, включая водяного весь их рыбий сброд! — Баюн покаянно завздыхал. — А ты? — она гневно развернулась к Сивке. — А ты как мог? Ты же можешь это побороть, — она, склонив голову на бок терпеливо выслушала невнятные бормотания Сивки о том, что так всё неожиданно случилось, что он просто не был готов к сопротивлению. Степан, опустив голову, печально размышлял, что сейчас Жаруся задаст и ему, и точно! — А ты-то чего? От горшка два вершка, а туда же! Губы развесил, глазки в кучку сложил и готов! Тьфу! Учись сопротивляться и такой западне! Это бывает ничуть не менее опасно, чем стрела или меч!

Жаруся покосилась на Катю, та спала и выглядела настолько измученной, что Птица от досады клюнула Баюна в макушку и потребовала срочно достать живой воды и выдать ребенку, как только она проснется! А сама полетела за Волком. Тот обнаружился над ближайшей дорогой.

— Как я смогу смотреть ей в глаза? — Волк разглядывал дорогу и вообще, очевидно пребывал в печали.

— А что такое? — картинно удивилась Жаруся. — Ты, между прочим, сам всё и сказал, тогда, когда водяница вас заморочила. Ты сам позвал Вьюгу, так что Катя уже давно знает, что ты повелся не на какую-то легкомысленную приманку, а на образ любимой и погибшей жены.

— Чего? — Волк резко обернулся к Жарусе, чуть не свалился на землю. С трудом набрал высоту, и спросил: — Ты не могла бы мне повторить, то, что ты сейчас сказала?

Жаруся вздохнула и терпеливо объяснила, что про Вьюгу Катя слышала, всё знает, и ничуть Волка не укоряет. И вообще, можно эту тему закрыть и больше не открывать. Волк вздохнул так, что Жарусю чуть не снесло с верхушки высоченной сосны.

— Ты насмотрелся уже на свои дороги? — нетерпеливо уточнила Жаруся, покрепче зацепившись за качающуюся верхушку дерева. — Или тебе ещё нужно на них полюбоваться? Если насмотрелся, то полетели обратно, чего-то нынче я совсем не надеюсь на Кота! — Волк открыл было рот, сказать, что это она сама отправила его с таким дурацким заданием, но плотно его закрыл и полетел за Жарусей, уже гораздо более счастливым, чем был до её прилета.

Глава 21. Мужичок с ноготок, борода с локоток

Катерина проснулась к вечеру. Проснулась и не поняла, где она. Испуганно привстала, соображая, куда ей нужно было идти, и почему она не в тростниках спит, и выглядит как человек? И сразу же увидела перед собой умильнейшую морду Баюна, который протянул ей кружку и велел срочно выпить! Живая вода свое дело сделала. И уже через минуту Катя чувствовала себя совершенно нормально, да и выглядеть стала гораздо лучше!

— А где это мы? — спросила она у Кота. — И почему вы меня не разбудили?