Дорога в туман

— Девку не угробь! Бережно вези, а не как тюк! Гляди у меня! — боярин Матвей сурово выговаривал дюжему прислужнику. И подумал про себя. — Такая-то девчушка стоит побольше, чем полцартва Авдеевы, а то и все его царство! Ну, Матвей, поймал удачу, не упусти!

— Сворачиваем, сворачиваем! Едем в мою вотчину! — заорал он, подмигнув верным людям. Царские дружинники закрутили головами, чего ещё Матвей придумал? Но, они оказались в меньшинстве и были загнаны лучниками боярина в ближайший туманный лес, где и уснули через несколько минут. Двое пытались пробиться, но, их просто закинули поглубже в туман. Катерина подумала, что туман очень удобная штука для таких негодяев. Так бы надо было бы думать, куда девать противников, или их тела, а с туманом, ни вопросов, ни проблем, а вроде и руки чистые у злодея. Она была рада, что обошлось без убийств, так как сильно сомневалась, что кто-то бы оживил дружинников живой водой.

Поздней ночью, когда Катерина совсем измучилась, приехали к роскошному терему, стоящему в окружении высоченного частокола. Оказалось, что в хозяйстве у боярина не только терем роскошный, но и подвалы тоже. Вот в один такой подвал рыжий детина, который вез Катерину на своем коне и приволок Катерину. На пол кинули несколько охапок соломы, и их угла по знаку хитро ухмыляющегося Матвея достали длиннющую ржавую цепь. Катерина смотрела на цепь в недоумении. Пока не поняла, что мерзкий боярин не собирается рисковать и остаться без такой добычи. Рыжий парень, нагнулся и какой-то бечевкой замерил Катину лодыжку, а потом снял и унес кольцо, которым заканчивалась цепь. Очень скоро, перековав кольцо по снятой мерке, приволок его обратно, и надел на левую лодыжку Катерине. Кольцо не замкнули на замок, а заклепали. Наглухо соединив с цепью.

— И вовсе даже ржавой, даже не золотой! — насмешливо подумала Катерина, вспомнив золотую цепь красавицы-Насто.

— Видишь, как я тебя ценю, берегу как самое ценное сокровище! — расхохотался боярин.

— А что, мы разве не к царю Авдею ехали? — невинно поинтересовалась Катерина.

— А это уже не твое дело. Твое дело делать то, что тебе скажут, и тогда, когда скажут, а раз ты такая умная, посиди-ка ты без еды и воды до утра. А там посмотрим! — Матвей ухмыльнулся. — Может и не придется сопляка добывать! Пару-тройку дней без еды, и девчушка как шёлковая будет! — подумал он, отступая к двери.

Он развернулся и вышел в сопровождении своих слуг, замок на двери со скрежетом закрылся.

Катерина решила посидеть и просто немного передохнуть. После многочасовой скачки, все болело, голова кружилась. И вдруг наверху раздался какой-то шум. Крики и грохот перемещались все ближе к двери подвала.

— Меня уже нашли? — Катерин и обрадовалась и встревожилась. — Мало что в ярости может утворить Волк, хватило бы живой воды на него! — подумала она, кинувшись к двери, и вдруг дверь распахнулась. Боярин Матвей, показавшийся в дверях, шел как-то странно, на цыпочках, лицо было перекошено от боли, а за ним, придерживая боярина за вывернутую руку, шел какой-то странный низенький человечек. Длиннющая борода была хитро подвязана, чтобы не мешать хозяину.

— Все, свободен! — человечек недобро ухмыльнулся, разглядывая Катерину в свете факела, падающего из прохода перед подвалом, и легонько толкнул боярина, отчего тот перелетел весь огромный подвал и врезался в противоположную стену.

— А ты, сказочница, поедешь со мной! — велел он.

— Ннне могу, — запинаясь выговорила Катерина.

— Это ещё почему? — грозно нахмурился человечек.

— А, вот цепь же! — Катя пошевелила ногой, длинная цепь звякнула.

Человечек быстро подскочил к Катерине, но если и она рассчитывала, что он или оборвет цепь у лодыжки, или снимет кольцо и избавит её от этого безобразия, то ей пришлось сильно разочароваться. Мужичок с ноготок, борода с локоток, а это был именно он, одобрительно покивал головой, осматривая длиннющую цепь.

— Хех, неглупо! — заявил он. Прихватил цепь и рванул тот её конец, который был прикован к стене. Цепь вылетела вместе с куском стены, что мужичка никак не смутило, он легко, как чайную ложку, подхватил каменную глыбу, накрутил на неё цепь, оставив только небольшой кусок, чтобы Катя могла идти, и вывел её из подвала. Терем выглядел так, как будто там резвился тираннозавр. Поломано было все, широкая лестница, сделанная из огромных дубовых бревен, была выдрана и перекручена, во дворе было ещё хуже, и Катерина с трудом перебиралась через выкорчеванные столбы коновязи. Мужичок забавно подпрыгивал и легко преодолевал все препятствия, а потом пронзительно свистнул. На свист тут же появился вороной красавец-конь, явно из рода сказочных коней, потому что появился он, прискакав по воздуху.

— Но, Воронко, не балуй, — мужичок, как мешок с картошкой забросил на коня Катерину, зацепил цепь вместе с камнем за седло, запрыгнул сам. Кусок каменной кладки, видимо, мешал ему удобно сидеть в седле, и он пристально глядя на Катерину, легко раскрошил камень пальцами. Как кусок свежего хлеба. У Катерины непроизвольно открылся рот.