Дорога в туман

Катя посмотрела на Волка, тот кивнул головой. Можно продолжать. Девочка очень осторожно сняла ножны, и взялась за лезвие двумя пальцами. И тронула первую статую. Каменная пыль разлетелась во все стороны и перед девочкой возник высокий кудрявый русый парень, тяжело осевший на пол. Катерина вдруг заторопилась, её очень нервировал нож без ножен в её руке. Она быстро шла вдоль ряда статуй и касалась их рукоятью, уже не останавливаясь и не вглядываясь в лица. И с облегчением надела ножны и убрала нож подальше в сумку.

— Где он? Кто вы? — заговорили Елисеевы побратимы.

— Так, меня вы должны знать, — спокойно говорил Волк, давая им время прийти в себя. — Это Баюн, тоже, небось, слыхали. Это Катерина, она вас и освободила. Во дворе вас ждет царевич Елисей. Сейчас во двор переберемся. Так, Катя, давай садись.

— Нет, ты их вывози, — махнула рукой Катерина.

Волк не споря подставил спину первым двум. — Держитесь! — и вылетел в окно.

Буквально через несколько минут вернулся и улетел ещё с двумя, ещё, и вот последняя пара.

— А это наши мечи! — потянулся к оружию самый молоденький паренек.

— Ну так берите! — двое оставшихся собрали мечи, шлемы и кольчуги, увязали их в один из ковров и Волк вылетел с двойной ношей.

Наконец, влетев последний раз в окно, он подставил спину Кате, убиравшей перед полетом сумку и перо, и Коту, который все это время задумчиво обходил зал, что-то обнюхивая и разглядывая.

— Садитесь, давайте! — Волк вылетел в окно, увозя девочку и Баюна, и только тогда облегченно вздохнул. Он тоже как-то волновался.

Во дворе побратимы взахлеб что-то друг другу рассказывали. Они уже одели кольчуги и шлемы. Повесили на пояса мечи. Степан восхищенно смотрел на таких бравых воинов.

— А как дальше? — обернулся к Волку Елисей.

— Переношу вас через забор, там к реке, плот сделаем быстро и сплавитесь до родных мест.

— Спасибо тебе дружище!

Волк и Сивка, взяв на спины по двое всадников, легко перемахнули через высоченную ограду, потом вернулись и перенесли еще четверых.

— Ну что, взлетаем? — Волк подошел к каким-то развалинам, чтобы Катерине было легче залезть, она стала на каменную кладку, и вдруг увидела на ней знакомую полоску резьбы.

— Нет! Сюда нельзя! Это дверь! — только и успела она подумать, как раздался треск, и она провалилась прямо у Волка под носом в подземный ход, и дверка тут же захлопнулась.

Катерина упала на кучу песка, её сильно схватили за руки и встряхнули.

— Ты! Где моя борода! Отдай!

— Нет у меня её. Я её спрятала. — Катя была очень рада, что успела скрыть сумку.

Мужичок глянул на Катерину и не увидел ничего, куда бороду можно было бы спрятать.

— Где?

— У Дуба. У Дуба Кота Баюна. — Катерина и сама не знала, как её пришло в голову назвать это место.

— Поедешь со мной, — мужичок взял Катерину за запястье железными пальцами и поволок за собой.

— Мелкий, сила вроде ушла, а все равно, как трактор прет! — подумала Катерина, спотыкаясь на каждом шагу. Вскоре они вышли из пещеры к берегу реки, полностью закрытые каменным карнизом. — Интересно, как он меня собирается к Дубу доставить?

У изгиба реки к самой воде спускался узкий проход, так удачно спрятанный, что разглядеть его со стороны было невозможно. Карлик достал из своей сумки, перекинутой через плечо моток веревки, и связал Катерине руки, а конец веревки обвязал вокруг камня.

— Сиди тут. — И ушел по проходу наверх. Рёв реки оглушал, брызги вымочили всю одежду и Катерина стучала зубами от холода, да и от страха тоже. Достать до сумки не получается. Руки привязаны высоко, обернуться в лебедя бессмысленно. Со связанными крыльями, да еще примотанная к камню, никуда не денешься.

Через некоторое время мужичок вернулся, волоча за собой какой-то сверток. Не обращая внимания на брызги воды, разложил его на берегу.

— Ковер? Ковер-самолет? — удивилась Катерина.

Карлик молча отвязал её от камня, и не освободив руки, толкнул на ковер.

— Лети к Дубу Кота Баюна, — скомандовал он ковру и Катерина крепко закрыла глаза. Весь полет она не смела даже приоткрыть их. Ей казалось, что она сейчас скатится на край и упадет с этого ковра!

— Прилетели! Где борода? — карлик толкнул её ногой в бок.

— Не тут! Надо к ручью, потом по ручью в речку. Я покажу. — Катерина шипела от боли.

Ковер послушно долетел до ручья, потом до реки, и застыл как раз над заводью.

— Где?

— На дне заводи, огромная кувшинка, надо вытянуть сам цветок и открыть его.

— Врешь! Не влезет!

— Да вон она! Сам смотри! Туда половина меня влезет! — Катя кивнула головой на контуры кувшинки, которая виднелась на дне. И очень надеялась, что лебединой воды уже накопилось достаточно для такого мелкого существа.

Карлик слез с ковра. Скинул с него Катерину, которая сильно ушибла колени и бок. Притянул её к дереву и обмотал веревкой.

— Тут подождешь!