Дорога в туман

Домой вылетели, провожаемые жителями обеих деревень. Марья махала платком вслед, пока все её недавние гости, вместе с царевичем Елисеем, не скрылись из виду.

Глава 26. Лебедь Задохлик

— Да нет же с вами никаких сил! Я чуть с ума не сошел! — Степан, оставленный на хозяйстве, переживать начал, когда они не вернулись на следующий день, после того, как отправились к заставам, а уж до их возвращения чуть совсем не извелся и решил, что если Катерина благополучно вернется, первым делом отправиться с ней домой! Хоть силой загнать! — Невозможная девчонка! Опять куда-то влезла! — сердился он. — Поеду в школу, хоть отдохну от неё действительно! Швейцария, Германия, да без разницы, тихо, спокойно, куда как лучше!

После того, как Баюн на Сивке полетели искать Ягу, а Катерина ввела его в курс дела, он, правда, сменил гнев на милость, но решительно заявил, что поедет с ними! — Я и так чуть не ошалел один! Больше не могу!

Когда прилетели Баюн и Сивка, оба расстроенные, так как Ягу они не нашли, царевич все пытался разобраться в Катином рассказе о её последнем визите в дом к мужичку.

— Я не разобрал, а почему ты говоришь, что на тебя чуть кольчуга не упала, на голову? Они же на лавках лежали. Ты там ползла что ли? И как ты выбралась, если там дверей нет?

Катерина не очень понимала, как царевичу всё это объяснить, не рассказывая про её возможности менять свой облик на лебединое обличье. И кинула отчаянный взгляд на Волка.

— Елисей, да не бери в голову! — отозвался Волк. — Глянь-ка, похоже, наши так и не нашли сиротинушку бедную да обманутую.

Что Кот, что Сивка не могли понять, куда делась Яга. — Как сквозь землю провалилась!

— А если Гуслика спросить? — предложила Катя. Она не видела лебедя с того момента, как он её выманил к Яге. Но не сердилась ни капельки. Точно ведь, обманула его Яга, наплела что-то дурачку.

— А можно! — оживился Баюн. — Тем более, что ты ему сильно нравишься. Он постарается Ягу отыскать.

Елисей опять выглядел задумчивым, поэтому, Катерина, чтобы избежать лишних вопросов быстренько отправилась искать Гуслика, и позвала с собой Жарусю. Волка звать было опасно, найдя Ягу, он и закусить ею может в таком-то настроении, а Баюн и Сивка просто устали.

— А я? — расстроился Степан.

— А ты Волка отвлекай. Попроси его и Елисея тебе показать как можно от двух противников отбиваться, — велела Жаруся, незаметно подмигнув Катерине.

Гуслика они нашли в лебединой заводи. Он задумчиво рассматривал что-то на дне.

— Гуслик! Здравствуй! Что ты там ищещь? — спросила Катя.

— А, здравствуй! Ищу лебединую кувшинку, конечно!

— Что опять?

— Да, может, в ней уже накопилась лебединая вода. Я хочу стать красивым лебедем и сильным лебедем.

— Заметь, он не хочет стать умным лебедем, — тихо свистнула на ухо Кате хулиганка-Жаруся. Катя закашлялась, пытаясь скрыть смех.

— Не получается? — спросила она для поддержания разговора.

— Не очень, — вздохнул Гуслик.

— Гусличек, а ты Бабу-Ягу не видел? Не знаешь, где она может быть?

— Знаю. — Гуслик всё высматривал сказочное растение. — Она тут недалеко. Она мне сказала, что я должен тебя позвать, так как ты хочешь к ней прийти. Я тебя позвал. А теперь её к тебе позвать, да?

— Нет, ты нам просто покажи, где её изба. Пожалуйста! — Катерина так и думала, что глупый Гуслик не задумываясь отведет их к Яге.

Гуслик вылез из воды, долго отряхивался, и заковылял по незаметной тропке вдоль берега. Немудрено, что ни Кот, ни Сивка избу не нашли. Яга загнала её в реку так, чтобы пол не касался поверхности воды, но с воздуха крыша избы выглядела как островок с жухлой травой и ветками.

— Яга Бабаевна! А Яга Бабаевна! Добрый день! — Катя стояла на берегу с Жарусей на плече.

Дверь избы приоткрылась, оттуда выглянула Яга и опасливо осмотрела берег.

— Ой, Катюшенька, девонька! Жива-здорова! Цела-красива! Ай, радость-то какая, не обидел тебя негодяй подлый! Уж как я переживала-то, расстраивалась. Обманули меня, сиротинушку горемычную, золото украли, девоньку отобрали. А Волка поблизости нет?

— Нет! — с трудом сдерживая улыбку сказала Катерина.

Яга тут же выгнала избу на берег, и приступила к расспросам. Катерина ловко обошла некоторые нестыковки, понимая, что Ягу больше всего беспокоил вопрос, не видела ли Катерина в доме её золотые сокровища?

— Нет, к сожалению. Зато очень мне нужен ваш совет. Никто кроме вас и знать не знает и ведать не ведает, одна вы помочь можете! — Катерина невольно подхватила распевную интонацию Яги, и очень польстила хозяйке, что все понимают, какая она Яга умная!

— Говорят, что мужичек с локоток умеет в камень обращать?

— Умеет аспид, как не уметь, — подтвердила Яга.

— А ещё говорят, что и обратно может.

— Может, а что ему, трудно что ли гаду такому… — спокойно подтвердила Яга.

— А вот как он это делает, только вы одна и знаете, вот ещё что говорят.