Дорога в туман

— Тяжело первый раз пересилить себя? — и не дождавшись ответа от задумавшегося Степана, кивнул головой и добавил. — Но, ты молодец! Признаться, я удивился, когда тебя увидел.

— Я сам удивился. Если честно, я хотел вернуться. Не знаю, почему решил вас искать, — с трудом выговорил Степан.

После того, как Волк улетел, Степан долго сидел на подоконнике и думал о том, что совсем не хотел бы лишиться того, что у него теперь есть. Человека, с которым можно поговорить, и который хотя бы попытается тебя понять, дома, куда можно прийти в любое время и тебя там примут с радостью, уточнят, не голоден ли ты, и как твои дела. И вот этого, сказочного… Говорящих зверей, ночного полета, приключений! Да, ради этого можно наплевать на разные игры, уровни, чаты, глупость одна, пустота на самом-то деле. И на это холодное «это не мои проблемы». А может, ему хочется, чтобы это были и его проблемы? Чтобы от него тоже что-то зависело, чтобы на него могли рассчитывать. Родители всегда обеспечивали его всем самым лучшим, но ему и в голову не могло прийти рассказать им про кошмары, или про то, как он ненавидел свою супердорогую и привилегированную английскую школу. А Катьке он почему-то мог запросто про это рассказать. И стыдно ему бы не было ни разу!

А в тереме в это время трое сказочных героев обменивались впечатлениями от испытания, которое они устроили Степану.

— Сомневаться начал сразу. Явно струхнул, и хотел отстраниться, — рассказывал Сивка. — По-моему, сам не понял, почему решился искать вас, а не возвращаться.

— А потом честно в этом и признался, — добавил Волк. — Обычный неприкаянный мальчишка. Ничего нового. Кот, зачем он тебе нужен?

— Зачем-зачем… Он лучше всех нас может разобраться в тех тварях, которые лазят у нас в тумане. Он жил уже практически в их мире. Их повадки и возможности, их сильные стороны и как их можно победить, эти подробности нам совсем не известны. Мы не разбираемся в сортах этой мерзости, а он-то уже в этом специалист. Кстати, интересно, а он сам-то понимает, что был у самой черты? Еще немного, и из кошмаров он бы не вернулся! Да, и к тому же, он, как и Катерина, может входить в туман, и не засыпать. Пригодится, в общем. Хотя бы для того, чтобы прикрыть в тумане Катерину на пару секунд и позвать на помощь.

Катерина обнаружила Степана утром в саду и уже не удивилась, он лежал на спине в траве, разглядывал небо и поражался, почему он раньше не видел, какие бывают облака. И вдруг из терема раздался голос Баюна:

— Катерина, Катерина, надо собираться! В Лукоморье пора!

Катя добежала до Баюна, всего на шаг обогнав Степана.

— Что там случилось?

— Надо срочно выручать Горыныча. Он совсем ошалел со своим узелком, впал в панику и начал на людей налетать. Надо его нору очистить. Я нашел, какая там поблизости сказка. У меня она в книге, в Дубе. Беги, собирайся, предупреди семью, и вызывай ворота.

— Баюн, а я? А мне? Можно я тоже в Лукоморье с вами? Я все, что угодно буду делать! Я вам могу пригодиться! — Степан вытянул шею и умоляюще смотрел на Баюна.

— А зачем? Что ты можешь? То, что твой отец богат, там не имеет никакого значения, компа там нет, гаджетов этих ваших всяких тоже нет. Интернет отсутствует. Личного водителя не вызвать, прислуги не будет. — Баюн говорил жестко. Степан низко опустил голову.

— Я очень постараюсь быть нужным! — Степану ничего в жизни так не хотелось!

— Катерина, как ты думаешь, возьмем его? — обратился к Кате хитрый Баюн, подмигивая ей так, чтобы Степан не видел.

— Я думаю, что можно подумать об этом, — улыбнулась Катя хитрой кошачьей морде. — Только вот как же с его родителями быть? Они же нипочем его не отпустят!

Степан, широко открыв глаза, изумленно уставился на нее. — Кать, ну ты даешь! Да они меня в психушку сразу сдадут! Это же не твои! Меня даже слушать не будут. И бабушка тоже.

— Степ, но меня-то семья провожает, тебя не пустят просто.

— А ты шапочку ему отдай на полчасика, — лукаво вынырнула между ними голова Баюна.

— Я подумаю, — повторила Катерина и побежала собираться, потом обернулась и позвала Кота в дом.

— Так, признавайся, зачем тебе Степан там нужен? — строго спросила Катерина, проверяя на всякий случай, давно собранную серую сумку.

— Ааа, этот… Пригодится для чего-нибудь… — туманно ответствовал Баюн.

— Кот! Я же тебя уже немного знаю! Ты точно решил, что Степан нужен! Зачем? Не скажешь, не проведу его в Лукоморье! — рассердилась Катерина.

— Катюш, он же человек, и рожден не сказкой, и не в сказке. Он не уснет в тумане. И хорошо знает тех, кто там может быть. Тебе же не до рассматривания окрестностей, пока ты сказку будишь. А он хотя бы покараулить может. Да и защитить постарается. Он чем-то там таким занимался, он в полете с Сивкой делился, да и у нас его поучат. Глядишь, какая-никакая оборона тебе будет, — серьезно ответил Кот. — Я очень переживаю, волнуюсь, Сивка волнуется, Волк вообще с ума сходит, он у нас теперь немного курицу стал напоминать, трясется над тобой как над цыпленком, — сказал Баюн, косясь на дверь. — Волку не говори, что я сказал!