Дорога в туман

— Какая? — Катерина сразу заподозрила некую каверзу.

— Понимаешь, я рюкзак с собой принес, а он такой… неподъемный получился. У тебя же сумка не прибавляет в весе и объеме? Можно я тебе его положу? А потом в тумане заберу?

— Не поняла. А зачем тебе в тумане такое тащить?

— Ну, это такие мои личные заморочки. Я неуверенно себя чувствую, когда без необходимых вещей оказываюсь. А демонстрировать Коту и особенно Волку, что тяжело нагрузился, неохота. Ну, пожалуйста, тебе что, сложно? Кать, ну ты же всегда меня стараешься понять, я как дурак себя чувствую без рюкзака, а Волку это демонстрировать неохота!

Катерина с сомнением посмотрела на мальчишку.

— Ой, что-то ты хитришь! Но, не буду выпытывать, раз сам говорить не хочешь. Ладно, тащи свой рюкзак.

Принес Степан рюкзак почему-то поздно вечером, когда в горнице уже никого не было, и никто не задал бы ему вопрос, а что он, собственно, делает с этой своей торбой? Но никто не видел, а поэтому, утром и Кот и Волк совершенно спокойно собирались в дорогу.

— Так, Катя на мне, Жаруся сопровождает, как всегда, — командовал Волк. — На Сивке Степан и Баюн. Рябушка уже там нас ждет на дороге, войдет в туман вместе с Катей. Все готовы? Вперед!

До дороги долетели без приключений. Корова ожидала их, с опаской глядя на плотную зеленоватую стену тумана. Катерина съехала с волчьей спины, подошла к Рябушке, и обняла её.

— Не бойся, я постараюсь быстрее рассказывать, чтобы ты не успела надолго уснуть. Ты готова?

— Да, готова. — Рябушка вздохнула и покивала головой.

— Ну, тогда пошли!

Катя с Рябушкой и Степаном вошли в туман. Кот крутил головой и волновался.

— Чего ты нервничаешь? — пропела Жаруся.

— Да, понимаешь, Катерина плакала полночи. Она эту сказку, оказывается, всегда не любила, а увидев Рябушку, не любит ещё больше. Короче говоря, мы с ней решили кое-что изменить. В конце корову режут, а из её косточек вырастает яблоня. Помните же?

— Забудешь такое, — мрачно отвечал Волк, он тоже терпеть не мог эту сказку.

— Так вот, яблочки Крошечке-Хаврошечке в руки упадут, а она одно яблочко жениху даст, а другое об землю бросит, исчезнет яблоня, и обернется опять Рябушкой. Вот. Катерина так собирается сделать, а уж получится или нет… Сам не знаю.

Глядя в густой душный туман, стоящий на обочине дороги, сколько её видно было, каждый из сказочных героев волновался и за Катерину и за Рябушку.

Катерина громко рассказывала сказку, туман уже привычно таял, Степан стоял у неё за спиной, Рябушка пошла к своей Крошечке-Хаврошечке, вот и злобная сестра-трехглазка докладывает о том, что помогает девушке корова, вот её ведут резать. Тут Катерина заткнула уши и закрыла глаза. Вот вырастает на глазах яблоня и едет мимо удалой барин-молодец. И сколько не прыгают под деревом сестры-мерзавки, так и не удается им сорвать для него яблочко, а Хаврошечке ветви прямо в руки скидывают два самых хороших яблока, и…

— И дала Крошечка-Хаврошечка молодцу яблочко наливное, а второе кинула об землю под ноги свои, и глянь, вместо яблоньки, стоит её коровушка любимая. И забрал с собой невесту свою молодец пригожий, и коровка с ними была!

Катерина проговорила последние слова, боясь поднять глаза, а когда договорила, то увидела ласковый взгляд огромных карих глаз Рябушки, которая оглянулась на неё, уходя за своей любимой девушкой мимо ошарашенных злобных девиц и их родителей тупо глядящих на то место, где только что стояла яблоня.

У Катерины от волнения даже коленки тряслись. — Степ, мне не мерещится? Неужели получилось? — дернула она за рукав Степана, который почему-то смотрел в сторону соседней сказки, где туман плотно обволакивал лесную поляну.

— А что тебя удивило-то? Ты же сказочница, — спокойно ответил Степан. Корова ему понравилась, когда её резать повели, он чуть сдержался, и был рад, когда она оказалась жива и невредима.

— Да мы же сказку изменили! Ты разве не понял? — Катерина все смотрела вслед Рябушке и улыбалась.

— Здорово! Слушай, а пошли дальше, а? Там же тоже сказка тебя ждет, мучается. Давай хоть на разведку сходим? Ты же сама говоришь, что там не понятно какая? Вот найдем кого-нибудь и ты сразу их и разбудишь, а если не сразу, то хоть посмотришь кто там, а то, сколько же им ещё ждать? — Степан целенаправленно тянул Катерину к туману, и торопился, а ну как сейчас их увидит Волк или Жаруся? Туман оказался совсем близко и Степан просто взял Катерину за руку и повел глубже в лес.

— Степ, да зачем ты меня туда тянешь? — если бы Катерина не волновалась и не переживала бы так из-за коровы, ничего бы у Степана не вышло, но взволнованная и растроганная видом живой Рябушки, Катерина не сразу обратила внимание, что происходит что-то неправильное. — Ты же знаешь, что мы должны возвращаться. В тумане, да ещё неизвестно какой сказки просто опасно!

— Ой, Кать, да ладно тебе. Да, пока тут Волка нет, ты мне верни рюкзак, ладно? А то, что ты его все таскаешь? — как можно безразличнее сказал Степан.